President Donald Trump heeft North Carolina drie keer gewonnen, maar nu de Democraten er klaar voor lijken te staan om bij de aankomende tussentijdse verkiezingen de senaatszetel van de staat te veroveren, doen de Republikeinen er alles aan om de macht vast te houden — onder meer door de stemmogelijkheden voor de Afro-Amerikaanse gemeenschap in North Carolina te beperken.

"De verkiezingsraad van North Carolina weigerde opnieuw een toegankelijke locatie voor vervroegd stemmen te bieden aan North Carolina A&T State University, de grootste historisch zwarte universiteit van het land," meldde Natalie Hausmann van Democracy Docket donderdag. "Met studentenactivisten op de voorste rij wees de door de GOP gecontroleerde raad tijdens een stemming op donderdag het verzoek van studenten voor een stemlokaal op de campus voor de algemene verkiezingen in november af."

Hausmann voegde eraan toe: "Eerder dit jaar stemde de raad langs partijlijnen om studenten een stemlocatie op hun eigen campus te ontzeggen. Brian Kennedy van Democracy North Carolina zei destijds tegen Democracy Docket dat die stemming fungeerde als een 'blauwdruk voor hoe kiezersonderdrukking er in het hele land uit kan zien.' Nu is het opnieuw gebeurd."

De studenten mochten de vergadering bijwonen waarin de beslissing werd aangekondigd, ook al werd de uitkomst uiteindelijk tegen hen genomen. Naast het voor Afro-Amerikanen moeilijker maken om te stemmen in een staat met een lange geschiedenis van segregatie en andere vormen van rassendiscriminatie, is de beslissing omstreden omdat deze specifiek een stempraktijk treft die onevenredig populair is onder Afro-Amerikaanse gemeenschappen.

"De afwijzing volgde op een reeks stemmingsronden van de verkiezingsraad om het stemmen op zondag – populair onder zwarte kiezers – in verschillende county's in te perken," schreef Hausmann. Vervolgens citeerde zij een van de Democraten in de staatsraad, die ronduit beweerde dat de beslissing mogelijk racistisch gemotiveerd was.

"Jeff Carmon, een van de twee Democraten in de staatsraad, zei dat sommige plannen van de GOP op county-niveau 'racistische ondertonen' hadden," meldde Hausmann. "'Kunnen we één enkele kiezer aanwijzen die beter geholpen is met minder mogelijkheden om een stembiljet uit te brengen?' vroeg Carmon aan het begin van de vergadering."