NIP Group, het digitale entertainmentbedrijf dat eigenaar is van esports-organisatie Ninjas in Pyjamas, heeft een derde partij Bitcoin-miners verworven in ruil voor meer dan 247 miljoen Class A gewone aandelen.

De overname brengt de miningcapaciteit van het bedrijf op circa 13,85 EH/s — exahashes per seconde, de standaardmaat voor de rekenkracht van Bitcoin-mining, waarbij één exahash gelijk staat aan één triljard hashberekeningen per seconde. NIP Group schat dat deze capaciteit ongeveer 195 Bitcoin per maand kan opleveren, gelijk aan circa $2,8 miljoen tegen de huidige prijzen. Het bedrijf mikte eerder op een maandelijkse productie van 160 Bitcoin, wat betekent dat de laatste overname dat doel met 35 Bitcoin verhoogt.

Hicham Chahine, oprichter en CEO van NIP Group, vertelde aan Decrypt dat het bedrijf zijn Bitcoin-miningactiviteit uitbreidt terwijl de markt "afkoelt", in plaats van te wachten op een periode waarin de concurrentie groter is.

"Nu deze tranche is afgerond, zitten we op circa 13,85 EH/s. Dat plaatst ons onder de grootste beursgenoteerde miners ter wereld, ruwweg 195 Bitcoin per maand," zei Chahine. "Dat is echte omzet, en het ondersteunt alles wat we verder opbouwen. Dit jaar hebben we elk onderdeel van NIP Group herbekeken, niet alleen mining. We namen beslissingen met één doel: betere marges en een helder pad naar winstgevendheid. Mining moest zijn plek in die evaluatie verdienen, en dat deed het."

Chahine zei dat NIP Group "optimistisch is over waar dit naartoe gaat" en dat de nieuw verworven miners "minimale opstarttijd" nodig hebben. Het bedrijf breidde zijn Bitcoin-activiteit vorig jaar uit in het kader van het eerdere maanddoel van 160 Bitcoin.

NIP Group is bekend om zijn esports- en gamingactiviteiten. Ninjas in Pyjamas stelt professionele teams op in Counter-Strike 2, Valorant, League of Legends en Rocket League. De miningactiviteit geeft het bedrijf nu een tweede bedrijfstak die voortbouwt op computerinfrastructuur, naast zijn esports- en gamingmerken.

Het aandeel van het bedrijf, verhandeld onder het tickersymbool NIPG, daalde 40,7% van $6,74 naar $4 na de Bitcoin-aankondiging een week eerder, volgens Yahoo Finance-gegevens. De daling markeerde een allerlaagste stand voor het aandeel. Bitcoin daalde 2% naar $79.820 in dezelfde periode, volgens Decrypt-gegevens.

Mogelijk gebruik voor AI en high-performance computing

Chahine zei dat de voor Bitcoin-mining verworven faciliteiten uiteindelijk kunstmatige intelligentie en high-performance computing-infrastructuur kunnen ondersteunen als vraag en economie een verschuiving rechtvaardigen.

"We kijken naar wat AI- en [high-performance computing]-klanten daadwerkelijk zullen betalen, hoe lang ze zich verbinden en of die vraag duurzaam of tijdelijk is," vertelde Chahine aan Decrypt. "Wanneer die workloads het miningrendement duidelijk verslaan, consequent en niet alleen voor een week of twee, dan verplaatsen we mogelijk capaciteit. Als de cijfers zeggen: schakel over, dan schakelen we over."

Een transitie zou aanzienlijk werk vergen, omdat Bitcoin-miningapparatuur niet zomaar kan worden omgebouwd tot AI-datacenters. Die beperking geldt sectorbreed: doordat miningrigs specifiek zijn gebouwd, richt een dergelijke koerswijziging zich doorgaans op hergebruik van locaties, elektriciteitscapaciteit en operationele kennis in plaats van de hardware zelf. Chahine zei echter dat de infrastructuur rondom de miningfaciliteiten een basis biedt voor AI- en high-performance computing-activiteiten.

"Als we over AI praten, bedoelen we het inzetten van die voetafdruk en die kennis voor rekenintensief werk wanneer de economie het toelaat," zei hij. "We zijn in de kern een gaming- en entertainmentbedrijf, en onze fans leven al op compute; infrastructuur en entertainment onder één dak brengen is logisch."

Voorlopig blijft elke verplaatsing van capaciteit richting AI-workloads voorwaardelijk, waarbij het bedrijf de beslissing afhankelijk maakt van duurzame klantvraag en rendementen die mining consequent verslaan.