De Securities and Exchange Commission (SEC) van Nigeria heeft drie aanvullende aanbieders van virtuele-activadiensten (Virtual Asset Service Providers, VASP's) goedgekeurd voor toelating tot het Accelerated Regulatory Incubation Programme (ARIP). De Commissie omschreef deze mijlpaal als een bevestiging van haar voortdurende inzet om verantwoorde innovatie te bevorderen die de Nigeriaanse kapitaalmarkt verdiept, terwijl de belangen van investeerders strikt worden beschermd. Het besluit vormt bovendien een volgende stap in de gefaseerde opbouw van het Nigeriaanse regelgevingskader voor digitale activa, dat begon met de regels van de Commissie uit 2022 over de uitgifte, het aanbieden en de bewaring van digitale activa en in 2024 werd voortgezet met de toelating van digitale-activabeurzen en aanbiedingsplatformen tot het Regulatory Incubation (RI)-programma.

De nieuw toegelaten entiteiten zijn:

• Pisi Payments Solution
• BC Access (Nigeria) Limited (Blockchain.com)
• Yellow Card (YC) Financial Limited

De nieuwe lichting omvat uiteenlopende bedrijfsprofielen: Blockchain.com is een gevestigd wereldwijd platform voor digitale activa, terwijl Yellow Card een op Afrika gerichte beurs voor digitale activa is die actief is in meerdere landen op het continent.

Met deze ontwikkeling ontvangen de drie entiteiten de Approval-in-Principle (AIP) van de Commissie, waarmee zij binnen de vastgestelde reikwijdte van het programma mogen opereren, onder voorwaarden die de Commissie heeft gesteld. Een Approval-in-Principle bevestigt dat een entiteit voldoet aan de toelatingseisen van de Commissie voor het programma. De Commissie merkte echter op dat een AIP geen definitieve licentie is en voorwaardelijk blijft, gekoppeld aan voortdurende naleving van alle van toepassing zijnde regelgevings-, operationele en toezichtverplichtingen. De belangrijkste mijlpaal vooruit is daarom de voortgang van elke entiteit van AIP naar een volledige licentiestatus, wat de Commissie heeft gekoppeld aan duurzame naleving; verdere toelatingen onder ARIP zouden bovendien laten zien hoe wijd de SEC het programma wil openstellen.

Over ARIP

ARIP is een innovatieve regelgevingsomgeving die is ontworpen om de toelating van aanbieders van digitale activa en andere investeringsdiensten — zoals Virtual Asset Service Providers en platforms voor getokeniseerde producten — via een gecontroleerde regelgevingssandbox te versnellen. Het stelt de Commissie in staat nieuwe bedrijfsmodellen en technologieën in een gecontroleerde omgeving te beoordelen, zodat passende waarborgen aanwezig zijn om investeerders te beschermen en de marktintegriteit te bewaken voordat deze producten en diensten aan het investerend publiek worden aangeboden. ARIP vormt een aanvulling op het eerdere Regulatory Incubation-spoor van de Commissie, waaronder in 2024 een eerste groep digitale-activabeurzen en aanbiedingsplatformen werd toegelaten.

Voor meer informatie verwijst de Commissie belangstellenden naar haar officiële website: FinPort Programs (RI and ARIP) – Securities and Exchange Commission, Nigeria.

De Commissie zei voort te blijven bouwen aan innovatie die efficiëntie, transparantie, financiële inclusie en duurzame groei in de Nigeriaanse kapitaalmarkt bevordert. Via initiatieven zoals ARIP blijft de SEC verantwoorde technologische vooruitgang stimuleren, in combinatie met waarborgen voor investeerdersbescherming en marktordening. De goedkeuringen komen te midden van bredere regelgevingsduidelijkheid in de sector: in december 2023 schafte de Central Bank of Nigeria haar beperkingen uit 2021 voor banken die aanbieders van virtuele-activadiensten bedienen af en gaf zij het jaar daarna formele richtlijnen uit. Die koerswijziging weegt zwaar in een van de actiefste retailmarkten voor digitale activa ter wereld — Nigeria stond herhaaldelijk op of nabij de top van de Global Crypto Adoption Index van Chainalysis — waar gereguleerde toegangswegen nog vorm krijgen.

Leden van het investerend publiek worden sterk geadviseerd om vóór een samenwerking via de officiële kanalen van de Commissie de regelgevingsstatus te verifiëren van iedereen die investeringsproducten of -diensten promoot.

Gerelateerde berichtgeving: REGELGEVING | SEC Nigeria keurt 7 digitale-activabeurzen en aanbiedingsplatformen toe tot haar Regulatory Incubation Program