46 van elke 100 Nigeriaanse werknemers verdienen minder dan ₦200.000 ($150) per maand, volgens een nieuw salarisrapport van PaidHR, een Nigeriaanse startup op het gebied van human resources en payroll. Het rapport schetst een gedetailleerd beeld van wat werkgevers aan werknemers betalen in de formele arbeidsmarkt van Nigeria.

PaidHR zeide salarisadministraties te hebben geanalyseerd van meer dan 25.000 werknemers bij ruim 400 Nigeriaanse werkgevers, op basis van een momentopname van juli 2026 van actieve medewerkers op het platform.

Een arbeidsmarkt met twee niveaus

De bevindingen tonen een brede kloof tussen de onder- en bovenkant van het salarisspectrum. Van elke 100 werknemers in de dataset verdienen er 46 minder dan ₦200.000 ($150) per maand, terwijl er 10 ten minste ₦1 miljoen ($751,93) verdienen.

"De vorm van de verdeling suggereert dat de formele beroepsbevolking van Nigeria geen gelijkmatig verdeelde middenklasse is; het is in toenemende mate een arbeidsmarkt met twee niveaus", aldus Seye Bandele, medeoprichter en chief executive officer van PaidHR, in een interview met TechCabal. "Een grote groep is geclusterd rond relatief lage lonen, naast een veel kleinere professionele groep die aanzienlijk meer verdient."

Formele werkgelegenheid vormt nog steeds een smal deel van de totale Nigeriaanse arbeidsmarkt. Volgens het National Bureau of Statistics (NBS) is de participatiegraad van de beroepsbevolking in Q2 2024 gestegen naar 79,5%, en vormt formele werkgelegenheid ongeveer 7,0% tot 7,3% van de totale werkzame beroepsbevolking. Slechts een fractie van de beroepsbevolking verdient een vast loon van een werkgever, en voor deze werknemers zijn de inkomsten afhankelijk van hun functie, ervaring, branche en de manier waarop werkgevers hun vaardigheden waarderen. De cijfers van PaidHR bevinden zich binnen die smalle formele strook: ze zijn afkomstig uit salarisadministraties op het platform van één aanbieder en omvatten formele werkgevers en hun personeel, niet de ruim negen op de tien werkzame Nigerianen die buiten de formele werkgelegenheid werken.

Het anker van het rapport is de mediaan — de werknemer die in het midden staat wanneer alle salarisontvangers gerangschikt van laagst tot hoogst betaald. Die werknemer verdient ₦217.000 ($163,17) bruto per maand en houdt ₦199.972 ($150) over na inhoudingen zoals pensioenpremies, inkomstenbelasting en andere looncomponenten.

Aan de onderkant van het spectrum verdienen 10 van elke 100 werknemers in de dataset minder dan ₦70.000 ($52,64) — het nationale minimumloon van Nigeria, in 2024 in wet vastgesteld — waarmee één op de tien werknemers in de data onder het wettelijke loonvloer van het land zit.

De bevindingen komen op een moment dat de kosten van levensonderhoud in Nigeria blijven stijgen. Brandstofprijzen hebben de vervoerskosten opgedreven, terwijl voedsel, huur en energierekeningen een beroep doen op het maandelijkse inkomen. Voor de mediane werknemer die ₦199.972 ($150) overhoudt, komen die kosten van een vast maandelijks bedrag. De inflatie is gedaald vanaf zijn recente piek, maar een lagere inflatie betekent niet dat de prijzen zijn teruggekeerd naar het vroegere niveau. Een eerdere editie van het rapport, in 2024 behandeld door TechCabal, constateerde dat de meeste inwoners van Lagos minder dan ₦400.000 per maand verdienen.

De vijfjarenmuur

Het rapport stelt ook de waarde ter discussie van blijvende loyaliteit aan één werkgever. Carrièregroei is traditioneel gebouwd rond het opdoen van ervaring die uiteindelijk tot een hoger loon leidt, maar de data van PaidHR suggereren dat de salarisgroei het sterkst is in de eerste jaren bij een werkgever, voordat deze vertraagt.

Werknemers met minder dan een jaar bij hun huidige werkgever verdienen een mediane salaris van ₦181.235 ($136,28). Het loon stijgt met de diensttijd en piekt rond het vijfjaarsmerk, wanneer de mediane werknemer ongeveer 47% meer verdient dan iemand op instapniveau. Daarna worden de voordelen veel minder consistent.

PaidHR noemt dit punt de "vijfjarenmuur" — het stadium waarin langer blijven bij een werkgever niet langer dezelfde salariswinsten oplevert als in de eerste jaren.

"Het interessante is dat ervaring alleen niet langer voldoende is om aanzienlijke salarisgroei te genereren", aldus Bandele. "De verklaring van het rapport is dat de markt banen regelmatig herprijs, maar werkgevers hun bestaande werknemers niet per se in hetzelfde tempo herprijzen. Daardoor kan iemand die bij dezelfde organisatie blijft, onderbetaald raken ten opzichte van wat de markt bereid is te betalen voor zijn of haar ervaring."

De mechanismen zijn eenvoudig. Een medewerker die vijf jaar geleden in dienst trad, heeft mogelijk jaarlijkse salarisverhogingen gekregen, maar een nieuwe aanwerving voor dezelfde functie wordt geworven tegen het huidige markttarief. Als de markt sneller is bewogen dan de salarisherzieningen van het bedrijf, kan de nieuwe medewerker binnenkomen op een salaris dat de bestaande werknemer jaren heeft gekost om te bereiken.

PaidHR betoogt dat dit werknemers prikkel geeft om buiten hun huidige organisatie te kijken wanneer zij een aanzienlijke salarisverhoging zoeken, aangezien grotere winsten te vinden zijn door van werkgever te wisselen of naar een beter betalende branche te gaan. Twee werknemers met vergelijkbare vaardigheden en ervaring kunnen zeer verschillende salarissen verdienen doordat hun werkgevers actief zijn in markten met verschillende betaalcapaciteit en bereidheid, zo suggereert het rapport.

"Waar je werkt bepaalt wat je verdient net zo veel als wat je doet", aldus Bandele.

Sectoren- en genderkloven

De sectordata van PaidHR tonen brede verschillen. Het mediane salaris in fintech en technologie is ₦418.916 ($315), tegenover ₦80.000 ($60,15) in retail, horeca en leisure. Bankwezen, kredietverlening en financiële diensten zitten op ₦230.491 ($173,31), terwijl de gezondheidszorg en farmaceutische sector een mediaan salaris hebben van ₦169.423 ($127,39). De kloof wijst erop dat werknemers met vergelijkbare vaardigheden zeer verschillende inkomstenvooruitzichten kunnen hebben, afhankelijk van hun branche.

Nigeriaanse technologie- en fintechbedrijven hebben in het afgelopen decennium aanzienlijke durfkapitaalfinanciering aangetrokken, waardoor sommige werkgevers producten konden bouwen en konden concurreren om gespecialiseerd talent op een wereldwijde markt. Volgens het rapport vertaalt die financiering zich echter niet automatisch in hogere salarissen.

Het rapport identificeert ook een genderkloof. De mediane vrouw in de dataset verdient ₦192.089 ($144,44) per maand, tegenover ₦238.103 ($179,04) voor de mediane man — wat betekent dat vrouwen ongeveer 81 kobo ($0,00061) verdienen voor elke ₦1 ($0,00075) die mannen verdienen op het midden van het salarisspectrum. Het rapport stelt de oorzaken van de kloof niet vast, maar verschillen binnen individuele bedrijven suggereren dat deze niet uitsluitend kan worden verklaard doordat mannen en vrouwen in verschillende sectoren werken.

Samengevat suggereren de bevindingen dat de positie van een werknemer op de arbeidsmarkt de salarisgroei bepaalt. Ervaring telt, maar is mogelijk niet voldoende om een hoger loon te verzekeren; vaardigheden tellen, maar dezelfde vaardigheid kan in verschillende sectoren verschillende salarissen opleveren; en blijven bij een werkgever kan kostbaar worden als salarisherzieningen niet het tempo van de markt bijhouden.

Vooruitzicht

De prognose van PaidHR voorspelt dat het mediane salaris kan stijgen van ₦217.000 ($163,17) in 2026 naar ₦380.000 ($285,73) tegen 2030, uitgaande van een jaarlijkse salarisgroei van ongeveer 15%. Zelfs dan betekent een hoger salaris niet automatisch een grotere koopkracht. Als de prijzen van voedsel, vervoer, huisvesting en andere essentiële zonden even snel of sneller stijgen dan de lonen, kunnen werknemers meer verdienen zonder zich veel meer te kunnen veroorloven. In de tussentijd dient het rapport als een 2026-basismeting voor lonen in de formele sector — een referentiepunt waartegen toekomstige salariscijfers kunnen worden gemeten, naast de voorganger uit 2024.