Het Huis van Afgevaardigden van Nigeria heeft de bestuursvoorzitters (CEO's) van MTN, Airtel, Globacom, Mafab en andere telecomoperators tot 4 november de tijd gegeven om voor de wetgevers te verschijnen en zich te verantwoorden voor aanhoudend slechte netwerkdiensten — en heeft gedreigd hen te laten arresteren als zij niet komen opdagen.

De CEO's stonden aanvankelijk gepland om op 28 oktober voor het Huis te verschijnen, maar de ad-hoccommissie — een panel dat specifiek is ingesteld om aanhoudend slechte netwerkdiensten te onderzoeken — verplaatste de datum nadat een poging van Gbenga Adebayo, voorzitter van de Association of Licensed Telecommunications Operators of Nigeria (ALTON), om de telecomoperators te vertegenwoordigen, was afgewezen. De commissie heeft ook gedreigd de CEO's te laten arresteren als zij niet op de nieuwe datum verschijnen.

De commissie, voorgezeten door Olumide Osoba, hield vol dat de CEO's en andere senior bestuurders van MTN, Airtel, Globacom, Mafab en andere operators voor het Huis moeten verschijnen en verantwoording moeten afleggen over de dienstverlening van hun ondernemingen. Van de bestuurders wordt ook verwacht dat zij uiteenzetten welke uitdagingen zij ondervinden en welke maatregelen zij momenteel nemen om de problemen op te lossen.

De oproep volgt op publieke verontwaardiging over een aanhoudende daling van de kwaliteit van spraak- en dataservices, nu Nigerianen klagen dat zij weinig waarde krijgen voor de gestegen kosten van opgewaardeerd beltegoed. De wetgevers willen dat de operators de oorzaken uitleggen van gebroken verbindingen, trage internetverbindingen, mislukte beltegoed- en datatransacties en slechte netwerkdekking in verschillende Nigeriaanse gemeenschappen.

Wetgevers wijzen gezamenlijke vertegenwoordiging af

Het verzoek van de CEO's van MTN, Airtel, Globacom en Mafab om door Adebayo vertegenwoordigd te worden werd ronduit afgewezen, wat de wetgevers boos maakte. De ad-hoccommissie volhield dat elke operator verantwoording moet afleggen over zijn eigen prestaties, maatregelen en wettelijke verplichtingen.

Bij het indienen van een motie over de kwestie merkte Sunday Umeha op dat de operators individuele licenties hebben verkregen van de Nigerian Communications Commission, de toezichthouder van de sector, en zich niet konden beroepen op hun lidmaatschap van een branchevereniging om niet voor de commissie te hoeven verschijnen. De wetgever stelde ook een brief van ALTON ter discussie waarin de bevoegdheid van de commissie werd betwist om telecomoperators te dwingen verantwoording af te leggen over deze dringende kwestie.

Op grond van artikel 88 van de grondwet van 1999, zoals gewijzigd, zei Umeha dat het Huis de bevoegdheid heeft om zaken binnen zijn wetgevende bevoegdheid te onderzoeken, waaronder de uitvoering van overheidsbeleid. De commissie heeft haar zitting nu verdaagd naar 4 november, wanneer de CEO's naar verwachting zullen verschijnen.

Dagelijkse verstoringen en financiële verliezen

Voor Nigeriaanse telecomabonnees is een slecht netwerk meer dan een daling van de belevingskwaliteit — het veroorzaakt dagelijkse verstoringen en financiële verliezen. Netwerkuitval leidt tot mislukte digitale betalingen en Point of Sale (PoS)-transacties, vertraagde bankoverschrijvingen en stilgevallen e-commerce, die handel en dagelijkse inkomsten verstoren.

De impact is bijzonder groot voor thuiswerkers en online professionals, die te maken krijgen met afgebroken videogesprekken, gemiste sollicitatiegesprekken en plotselinge verbrekingen die tot verlies van internationale werkgelegenheid kunnen leiden. Netwerkdode zones op snelwegen en in landelijke gebieden verhinderen bovendien dat reizigers en bewoners in gevaarlijke situaties contact kunnen opnemen met hulpdiensten of beveiligingsdiensten. Juist dit soort alledaagse storingen heeft de operators nu rechtstreeks voor de wetgevers gebracht.

Meer dan 214.000 klachten in zes maanden

Sectorgegevens tonen de omvang van de recente consumentenklachten over slechte netwerkkwaliteit. In het tweede en derde kwartaal van 2026, van april tot september, ontvingen MTN, Airtel, Globacom en T2mobile ruim 214.000 klachten over slechte netwerkkwaliteit. De klachten variëren van belevingskwaliteitsproblemen met gebroken verbindingen bij spraakdiensten tot slechte internetverbindingen bij data.

Een verdere uitsplitsing laat zien dat 120.951 klachten zijn ingediend tussen april en juni 2026, terwijl MTN, Airtel, Globacom en T2mobile (9mobile) tussen juli en september 2026 96.282 klachten ontvingen. De cijfers onderstrepen de omvang van de onvrede die nu centraal staat in het onderzoek van het Huis.

Wanneer de CEO's op 4 november voor het Huis van Afgevaardigden verschijnen, wordt van hen verwacht dat zij lopende maatregelen toelichten om de situatie te verbeteren. De aandacht zal gericht zijn op het al dan niet verschijnen van de bestuurders zoals opgedragen, en op de herstelmaatregelen die zij presenteren voor de gebroken verbindingen, trage verbindingen en mislukte transacties die de kern van het onderzoek vormen.