Een zakenman in Lagos die Bitcoin accepteert, zegt dat de meeste van zijn klanten met volledig gevulde crypto-wallets binnenkomen, maar er toch voor kiezen hun rekeningen contant of via een bankoverschrijving te voldoen — een patroon dat volgens hem het gat aantoont tussen de hoge crypto-adoptie in Nigeria en het trage gebruik van digitale assets voor alledaagse betalingen.

Vincent*, een handelaar van midden twintig in elektrische apparaten, deelde zijn ervaring in een interview met TechNext24 over de adoptie van Bitcoin als betaalmiddel.

"Mensen met Bitcoin-wallets komen hier, ze laten me hun crypto-wallets zien en betalen me alsnog contant of via een bankoverschrijving. Een paar van hen betalen wel in crypto, maar de meesten betalen liever contant dan crypto over te maken," zei hij.

Volgens Vincent is de crypto-adoptie in Nigeria hoog, maar blijft het gebruik als betaalmiddel laag in verhouding tot de totale adoptiegraad — een fenomeen dat hij moijk kan rijmen. Desondanks merkte hij op dat de adoptie van crypto als betaalmiddel toeneemt, zij het langzaam. Voor de bredere sector is die kloof het cijfer dat telt: het tellen van walletbezitters is niet hetzelfde als het tellen van mensen die daadwerkelijk munten uitgeven, en een winkeltoonbank is een van de weinige plekken waar dat verschil zichtbaar wordt in het dagelijkse handelsverkeer.

"Van alle klanten die bij mij kopen, betaalt ongeveer 30 procent in crypto. De meesten komen uit nieuwsgierigheid vanwege het Bitcoin-bord dat ik heb opgehangen en waarop staat dat ik crypto accepteer. Ze stellen vragen. Sommigen kopen uiteindelijk en betalen met crypto," zei hij.

Hij voegde eraan toe dat sommige bezoekers nog nooit crypto hebben gebruikt. Ze komen binnen met de vraag of betalen met crypto sneller, goedkoper en handiger is dan platforms zoals Opay en Palmpay. Sommigen vragen hem uiteindelijk om te helpen een crypto-wallet te openen en kopen er zelfs meteen wat Bitcoin bij.

Het accepteren van Bitcoin-betalingen verbeteren

Vincents opmerkingen kaderen in een streng gereguleerde Nigerische digitale-assetssector, waarin de overheid individuen en aanbieders strak in de gaten houdt. De huidige bepalingen omvatten een inhoudingsbelasting van één procent op transacties op goedgekeurde beurzen, evenals belastingen op winsten uit individuele transacties die kunnen oplopen tot 25 procent — bepalingen die de kosten bepalen van het omrekenen tussen crypto en contant geld op gereguleerde platforms.

Voor beurzen zijn de voorwaarden strenger: zij moeten een minimale kapitaalbasis van ₦2 miljard aanhouden, een aparte registratievergoeding van ₦30 miljoen betalen en een fideliteitsgarantie aanhouden die ten minste een kwart van dat gestorte kapita dekt. De regels vereisen bovendien dat 80 procent van de digitale assets van klanten offline wordt bewaard, in cold storage. Deze beperkingen maken het exploiteren van een crypto-bedrijf zeer omslachtig en lastig.

Om de acceptatie van Bitcoin als betaalmiddel te verbeteren, zei Vincent dat bedrijven die Bitcoin-betalingen accepteren borden moeten ophangen waarop staat dat ze crypto accepteren.

"Bitcoin is een digitaal asset en geen enkel bedrijf is er eigenaar van. Bitcoin kan dus geen advertenties voor zichzelf maken. Maar wij die het accepteren, wij moeten er de publiciteit voor doen. Veel bedrijven hier in de omgeving accepteren cryptobetalingen, maar ze willen net als ik geen bord buiten hun winkel of kantoor hangen. Ze behandelen het als iets wat je alleen hoeft te weten als de klacht ernaar vraagt om in Bitcoin te betalen. Zo groeit cryptobetaling niet," zei hij.

Hij riep digitale-assetsbedrijven die zijn toegelaten tot de Nigerische markt — waaronder Busha, Quidax en Yellow Card — ook op om advertenties te gaan maken zoals Opay, Moniepoint en andere fintechs voor betalingen dat doen. Zou er op zo'n grotere schaal worden geadverteerd rond cryptobetalingen en -acceptatie, dan zouden mensen vanzelf over de brug komen, al kan dat even duren, zei hij.

"Iedereen weet wat Bitcoin is. Ze weten alleen niet hoe ze het moeten gebruiken, of ze het kunnen gebruiken en of het veilig is. We moeten ze voorlichten, en dat is de enige manier om ze over de streep te trekken. Als het eenmaal groeit, zal groepsdruk anderen aanzetten om te volgen," zei hij.

Of de nieuwsgierigheid die zijn bord oproept uitgroeit tot een gebruikelijke betaalmethode, is de maatstaf om in de gaten te houden — een uitkomst die hij minder aan de technologie zelf toeschrijft dan aan zichtbaarheid, advertenties en geduldige voorlichting.

Vincent erkende dat de Nigerische omgeving voor cryptohandelaren over het algemeen niet gemakkelijk is, wat het scepticisme verklaart. Maar cryptocurrencies zijn er al en miljoenen mensen gebruiken ze, betoogde hij, met de vraag: "Hoe lang doen we nog alsof?"
In Nigeria worden cryptocurrencies nog steeds beschouwd als digitale assets, niet als betaalmiddel. In de praktijk handelen veel mensen er echter informeel in en gebruiken ze ze ook om goederen en diensten te betalen.

*De naam van de handelaar is gewijzigd vanwege privacy.

Bron: TechNext24