De Nationale Mensenrechtencommissie van Korea (NHRCK) heeft geoordeeld dat het apart laten betalen van vrouwen voor handdoeken en zeep in openbare badhuizen, terwijl deze artikelen gratis aan mannen worden verstrekt, neerkomt op discriminatie op basis van geslacht.

De NHRCK, het wettelijke mensenrechtenorgaan van Zuid-Korea dat bevoegd is discriminatieklachten te onderzoeken en corrigerende aanbevelingen te doen, stelde via haar Discrimination Remedy Committee vast dat een badhuis dat handdoeken en zeep gratis verstrekte aan mannelijke bezoekers, maar vrouwelijke klanten extra kosten aanrekende, zich schuldig maakte aan discriminerende handelwijze. De commissie beval het badhuis corrigerende maatregelen te nemen en adviseerde de leiding van de betrokken lokale overheid om administratieve begeleiding te bieden, aldus een verklaring die donderdag werd vrijgegeven.

De zaak begon in september vorig jaar, toen een vrouwelijke bezoeker een klacht indiende bij de NHRCK en betoogde dat het onrechtvaardig was dat alleen vrouwen moesten betalen voor handdoeken en zeep. Ter verdediging stelde het badhuis dat handdoeken in de vrouwenafdeling vaak verdwenen, waarna het bedrijf vrouwelijke niet-leden een extra bedrag in rekening begon te brengen. Het etablissement beweerde ook dat andere badhuizen dezelfde praktijk hanteerden — een bewering die, indien juist, zou wijzen op een bredere vorm van uiteenlopende prijsstelling bij gemeenschappelijke badvoorzieningen die veel worden gebruikt in het Koreaanse dagelijks leven.

De NHRCK verwierp deze redenering en concludeerde dat, zelfs als het terugvindpercentage van handdoeken in de vrouwenafdeling relatief laag was, het probleem aan individuele gebruikers toe te schrijven was en niet aan alle vrouwelijke bezoekers gezamenlijk. Het opleggen van extra kosten aan alle vrouwelijke klanten op basis van het gedrag van een deel van de gebruikers was volgens de commissie een maatregel die was gebaseerd op genderstereotypen en generalisaties.

De commissie stelde verder dat het hanteren van verschillende gebruiksvoorwaarden op basis van geslacht neerkomt op discriminatie die verder gaat dan individuele verantwoordelijkheid. Daarbij merkte zij op dat het badhuis geen alternatieven had overwogen, zoals werken met borgsommen om de inlevering van handdoeken te verbeteren of zeep in vaste, aan de muur bevestigde dispensers te plaatsen.

Daarnaast benadrukte de NHRCK het publieke karakter van openbare badhuizen en stelde zij dat lokale overheden verantwoordelijk zijn voor het toezicht op en beheer van dergelijke voorzieningen, zodat klanten gelijke en niet-discriminerende gebruiksvoorwaarden krijgen. Hoewel corrigerende bevelen van de NHRCK niet zelfstandig afdwingbaar zijn als gerechtelijke uitspraken, hebben zij institutioneel gewicht en kunnen zij leiden tot administratieve actie of aandacht van de wetgever voor vergelijkbare praktijken.

Bron: The Korea Times