Vijf jaar nadat de laatste reactor van Indian Point werd stilgelegd, heeft Albany de aantrekkingskracht herontdekt van elektriciteit die vierentwintig uur per dag beschikbaar is zonder verbranding van fossiele brandstoffen.

Gouverneur Kathy Hochul pleit voor 5 gigawatt aan nieuwe nucleaire capaciteit, waarvan minstens 1 GW moet worden ontwikkeld door het publieke New York Power Authority, naast een afzonderlijk initiatief van 4 GW. Er is nog geen technologie officieel gekozen, maar de voornaamste kandidaten zijn de grote Westinghouse AP1000 en de kleinere 300 MW BWRX-300 van GE Vernova Hitachi. Beide routes brengen goed gedocumenteerde afwegingen met zich mee: de enige recent voltooide AP1000-reactors in de Verenigde Staten, bij Plant Vogtle in Georgia, werden jaren achter op schema en miljarden boven budget opgeleverd, terwijl de BWRX-300 — het ontwerp dat werd gekozen voor het Darlington-project van Ontario Power Generation in Canada — nog niet in de Verenigde Staten is gebouwd, waardoor claims over kosten en planning van kleinere reactoren binnenlands grotendeels onbewezen blijven.

Zoals Canary Media meldt, volgt de ommezwaai op de verzwakking van de klimaatwet van New York dit voorjaar. De moeilijkheden van de staat om grote hernieuwbare projecten te realiseren, maakten het ook lastiger om het pad van uitsluitend hernieuwbare energie te volgen — een situatie die werd verergerd door de aanval van de regering-Trump op windenergie op zee.

De bouw van nieuwe nucleaire opwekking biedt een gouverneur die voor herverkiezing staat een zeldzijke win-winsituatie: betrouwbare koolstofarme stroom als aanvulling op hernieuwbaar energie, plus industriële investeringen, bouwbanen en beloften van lagere rekeningen. Acht gemeenten in het noorden van de staat hebben belangstelling getoond om projecten te huisvesten. Met sterk republikeins gezinde county's — waaronder Jefferson, Oswego en Schuyler — als mogelijkheden, zou gouverneur Hochul met de nieuwe megaprojecten politieke punten kunnen scoren.

Het rapport NYISO's 2026 Power Trends waarschuwt dat het vervangen van meer dan 4 GW opwekking die vrijwel altijd aan staat (kernenergie) door minder dan 3 GW opwekking die vrijwel altijd uit staat (hernieuwbaar) geen formule is om de staat klaar te stomen voor toekomstig succes. De achtergrond wordt gevormd door stijgende elektriciteitsvraag, mede gedreven door de groei van datacenters, wat nutsbedrijven en netbeheerders in het hele land ertoe heeft gezet stabiele, altijd beschikbare opwekking opnieuw te overwegen.

Het NYISO-rapport benadrukt ook een probleem dat kernenergie deelt met andere opwekkingsbronnen: de stroom ook daadwerkelijk af te leveren waar die nodig is. Aangezien de meeste energievraag in het zuiden van de stad en staat ligt, komen extra afhankelijkheden en knelpunten om de hoek kijken, en wordt transmissiecapaciteit een beperking bij het vervoer van stroom uit het noorden.

Dan is er Indian Point. Zoals eerder gemeld, heeft energieminister Chris Wright aangedrongen op herleving van de voorziening van ongeveer 2 GW, waarvan de stillegging de afhankelijkheid van fossiele opwekking vergrootte. Hochul verzet zich tegen heropening, terwijl zij juist nieuwe bouw in het noorden van de staat omarmt. Een herstart zou aanzienlijk werk vergen, maar er wordt al een precedent geschapen door andere herstarts in het land, met name bij Palisades in Michigan, dat federale steun heeft ontvangen om de eerste herstartte commerciële reactor in de Amerikaanse geschiedenis te worden. Als er in de staat oprechte zorg bestaat over het vervullen van basislastbehoeften, wordt het onbegrijpelijk om een herstart van een kerncentrale categorisch af te wijzen.

Tegenstanders betogen dat nucleaire uitgaven snellere alternatieven kunnen verdringen en dat nieuwe centrales gezien de gebruikelijke vergunnings- en bouwtermijnen op zijn vroegst in de jaren 2030 stroom zouden leveren. De in behandeling zijnde wetgeving van senator Kevin Parker zou een pauze van 30 maanden opleggen aan steun van belastingbetalers en verbruikers voor nieuwe of herstartte kerncentrales, terwijl een werkgroep kosten en alternatieven onderzoekt.

Selectief nucleair enthousiasme reikt ver buiten Albany. Texas droeg in 2025 350 miljoen dollar bij aan geavanceerde nucleaire ontwikkeling, maar gouverneur Greg Abbott verzette zich tegen de voorgestelde opslagfaciliteit voor verbruikte splijtstof in Andrews County, en Texas nam in 2021 beperkingen aan op offsite opslag van hoogactief afval. New Mexico droeg bijna 5 miljoen dollar bij aan ontwikkelingshulp en arbeidsmarktondersteuning voor de uitbreiding van Kairos Power in Albuquerque, terwijl staatsfunctionarissen streden tegen Holtecs voorgestelde HI-STORE-faciliteit voor verbruikte splijtstof — een project dat Holtec in 2025 opgaf. Het federale beeld voegt een extra laag toe: hoewel Washington geen permanente opslagplaats voor verbruikte splijtstof heeft, zijn federale leningsgaranties en andere steunprogramma's belangrijke hefbomen geworden voor het bevorderen van nieuwe reactorprojecten.

De rode draad is een honger naar nucleaire opwekkingscapaciteit, gepaard gaand met discussies over wie de aansprakelijkheden draagt. New Yorks koerswijziging zou het net decennialang — potentieel zelfs de komende eeuw — kunnen versterken, als de staat de belofte kan waarmaken.

Door Zerohedge.com

Bron: OilPrice.com