Temperatuurmetingen van lagers zijn een cruciaal onderdeel van de conditiebewaking van machines. Ervaring leert echter dat ze altijd in samenhang met andere bewakingssystemen en inspectiebevindingen moeten worden beoordeeld, zoals een recente casus laat zien.

Brandwonden bij bemanning en schade aan het schip

Vorig jaar veroorzaakte een lagerstoring op een containerschip een snelle warmteontwikkeling, vorming van olienevel, overdruk in de krukasinrichting en machineschade. Een bemanningslid liep bij het incident ernstige brandwonden op, en het schip moest vanuit de Noord-Atlantische Oceaan naar Freeport, Bahamas, worden gesleept voor reparaties.

Als directe oorzaak werd het bezwijken van het achterste lager op het bovenste tussenliggende tandwiel vastgesteld. De defecte lagerschil leidde tot metaal-op-metaalcontact en tot rotatie van de lagerschil in de lagering van het tandwiel. Door die rotatie werd de olie-inlaatopening afgesloten en de smering van het lager onderbroken. Zonder olietoevoer wekte de overmatige wrijving zoveel warmte op dat een hotspot en uiteindelijk catastrofale lagerschade ontstond.

De warmteontwikkeling deed een ontvlambare olienevel ontstaan in het bovenste deel van de krukasinrichting, een gebied dat niet door olieneveldetectoren wordt bewaakt. Toen de nevel ontbrandde, activeerde de resulterende overdruk de overdrukventielen van de krukasinrichting. Achttien deuren van de machinekamer verbogen en werden uit hun scharnieren gelicht.

Normale meetwaarten vlak daarvoor

Het incident verliep extreem snel. Alarmen voor een afwijkende olieneveldetector, vertraging van de hoofdmotor, brand in de machinekamer en activering van het lokale brandbestrijdingssysteem werden allemaal binnen slechts vier seconden geregistreerd. Daarvoor waren de standaard druk- en temperatuurmetingen van de motor normaal gebleven.

Dit detail is belangrijk omdat het laat zien dat een gelokaliseerde lagerstoring kan uitgroeien tot een groot incident voordat conventionele bewakingssystemen een duidelijke waarschuwing geven. Standaardmachinebewaking volgt doorgaans systeembrede parameters, zoals de druk en temperatuur van smeerolie bij een beperkt aantal meetpunten. Omdat het bulkmetingen betreft, kan een gelokaliseerde hotspot in één lager onzichtbaar blijven tot de schade al ernstig is — een erkende beperking van conventionele parameterbewaking bij grote tweetaktmachines en tandwielgedreven installaties.

Het daaropvolgende onderzoek vond geen aanwijzingen voor slecht onderhoud, olievervuiling of beperkte olietoevoer. De oliekanalen en leidingen waren vrij, en de olomonsters lagen binnen acceptabele grenzen. Uitlijningsfouten werden eveneens uitgesloten, en de slijtage aan de tandwielen was normaal. De schade bleef beperkt tot het achterste tandwiellager, terwijl de andere lagers die door hetzelfde smeersysteem worden voorzien onaangetast bleven. Het ontbreken van een identificeerbare oorzaak buiten de lagerschil zelf onderstreept dat ook goed onderhouden machines met een acceptabele oliekwaliteit dit type storing kunnen treffen.

Aanbevelingen

De casus benadrukt de beperkingen van conventionele parameterbewaking van motoren. Effectieve conditiebewaking moet aanvullende temperatuurtrends combineren met informatie van olievogeldetectoren, smeersystemen, trillingsmonitoring, uitlijningscontroles en fysieke inspecties. Op trends gebaseerde lagerbewaking is bijzonder waardevol, omdat een langzame temperatuurstijging op één punt betekenisvol kan zijn, zelfs wanneer de meetwaarde nog binnen het nominale bereik ligt.

De maritieme sector introduceert steeds vaker verbeterde lagerbewakingssystemen. Deze kunnen aanvullende lagertemperatuur in realtime meten en alarmen, automatische lastreductie of motorstop activeren wanneer afwijkende temperaturen of trends worden gedetecteerd. Dergelijke systemen kunnen oververhitting, motorschade en kostbare stilstand helpen voorkomen. Voor rederijen die overwegen hierin te investeren, illustreert deze casus de kosten van het alternatief: een sleepoperatie over de Noord-Atlantische Oceaan, uitgebreide machineschade en ernstig letsel van een bemanningslid als gevolg van één lagerstoring.

Waar beschikbaar dienen bewakingsgegevens te worden bewaard, samen met tijdstempels, motorbelasting, toerental (rpm), smeeroliedruk en -temperatuur, alarmhistorie en overige relevante sensordata. Deze informatie kan belangrijk zijn bij het herkennen van waarschuwingssignalen en bij het onderzoek naar een incident.

De belangrijkste les is dat temperatuurbewaking van lagers essentieel is, maar niet voldoende op zichzelf. Zelfs normale motormeetwaarden sluiten een gelokaliseerde lagerstoring niet uit. De meest effectieve aanpak combineert temperatuurtrends met andere bewakingsdata, fysieke inspecties en richtlijnen van de fabrikant, zodat waarschuwingssignalen snel worden opgevolgd.

Bron: Gard,