Gov. Mikie Sherrill van New Jersey heeft de Garden State Balcony Solar Act (S2368/A4836) ondertekend, waarmee regelgevende rompslomp wordt teruggedrongen zodat inwoners van New Jersey draagbare plug-in-zonnepanelen kunnen kopen en gebruiken om hun eigen schone energie op te wekken en hun elektriciteitskosten te verlagen.

"Vanaf dag één heb ik me volledig gericht op het verlagen van energiekosten met een alles-boven-de-tafel-aanpak, en dat omvat het direct in handen geven van schone, betaalbare zonne-energie die je simpelweg kunt inpluggen aan de inwoners van New Jersey," aldus Sherrill. "Balkonzonne-energie is een praktisch, gebruiksvriendelijk hulpmiddel dat gezinnen kan helpen geld te besparen, terwijl meer mensen kunnen deelnemen aan onze schone energietoekomst. Deze wet schrapt onnodige rompslomp, verruimt de toegang tot betaalbare zonne-energie en bewijst dat betaalbaarheid en duurzaamheid hand in hand kunnen gaan."

Balkonzonne-apparaten worden op een standaard 120-volt-stopcontact aangesloten — de meeste units worden geleverd met een micro-omvormer en adapter — en voeden elektriciteit direct in het bestaande elektriciteitssysteem van een woning, waardoor energieverbruik wordt gecompenseerd en kosten dalen. Zowel de apparaten als de micro-omvormer/adapter zijn gemakkelijk online en bij lokale bouwmarkten te koop. De plug-in-aanpak, vaak "balkonzonne-energie" of "plug-in-zonne-energie" genoemd, is in Duitsland wijdverbreid toegepast, waar honderdduizenden van dergelijke systemen zijn geïnstalleerd onder vereenvoudigde regels voor apparaten met laag vermogen. De wet van New Jersey volgt een vergelijkbaar principe door kleine systemen vrij te stellen van omslachtige netkoppelingsprocedures.

Onder de nieuwe wet zijn kwalificerende plug-in-zonne-apparaten tot 1.200 W vrijgesteld van vereisten voor netkoppeling en metering, waaronder bepaalde kosten, goedkeuringen en apparatuurvoorschriften. De wet voorkomt ook dat verhuurders, verenigingen van eigenaren en soortgelijke entiteiten het gebruik van deze apparaten in brede zin verbieden, en verbiedt gemeenten om ze te verbieden of vergunningen voor het gebruik te eisen. De bescherming voor huurders en HOA's is opvallend in een staat waar een groot deel van de inwoners in meergezinswoningen leeft, aangezien traditionele daksystemen over het algemeen eigendom van een woning vereisen, evenals goedkeuring van de verhuurder of de vereniging.

Het wetsvoorstel voortbouwt op Sherrills energieagenda gericht op het verlagen van kosten voor de inwoners van New Jersey. Tijdens haar inauguratierede ondertekende Sherrill Executive Orders 1 en 2 om tariefsverhogingen te bevriezen en nieuwe energieopwekking te versnellen, met name betaalbare, schone energie die snel kan worden ingezet. Sindsdien heeft de regering-Sherrill 18 nieuwe zonne- en batterijopslagprojecten goedgekeurd, een historische uitbreiding van gemeenschapszonne-energie naar 3 GW aangekondigd, wetgeving ondertekend om datacenters en nutsbedrijven verantwoordelijk te houden en geavanceerde nettechnologieën versneld behandeld om kosten te drukken. Gezamenlijk wordt geschat dat deze maatregelen de consumenten in New Jersey jaarlijks 1 miljard dollar besparen.

"Plug-in-zonne-energie geeft gezinnen in New Jersey een extra instrument om hun energiekosten te verlagen en tegelijk de toegang tot schone, eigen energie te verruimen. Door het huurders en huiseigenaren gemakkelijker te maken om van zonne-energie gebruik te maken, zal de Garden State Balcony Solar Act onze energi transitie betaalbaarder, toegankelijker en rechtvaardiger maken," aldus Jesse Sutherland, politiek en beleidsdirecteur van New Jersey LCV.

"Met het ondertekenen van deze wet hebben gouverneur Sherrill en de wetgevende leiders een grote stap gezet om zonne-energie betaalbaarder en toegankelijker te maken voor de inwoners van New Jersey," aldus Stephan Scherer, CEO en medeoprichter van CraftStrom, een bedrijf in balkonzonne-energie. "Als dichtstbevolkte staat van het land is New Jersey gemaakt voor plug-in-zonne-energie: de installatie kost slechts een uur, het past op balkons van appartementen en flatgebouwen, en het verlaagt de nutsrekeningen direct. New Jersey geeft een duidelijk signaal af dat de toekomst van zonne-energie draagbaar, betaalbaar en consumentgedreven is."