De televisieverslaggeving van de reis van president Donald Trump naar de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties viel maandag stil nadat vier grote Amerikaanse netwerken hun uitzendingen staakten uit solidariteit met drie nieuwsorganisaties die door het Witte Huis van het perscomplex waren verbannen.

In zijn column, gepubliceerd door Alternet, betoogde Robert Reich — hoogleraar publiek beleid aan de University of California, Berkeley en voormalig Amerikaans minister van Arbeid — dat de uitzendzwarte hitting de opvallendste zwakte van de president zou raken: zijn honger naar aandacht, vooral televisie-aandacht.

Reich wees erop dat Trumps politieke carrière voortkwam uit realitytelevisie en dat bekend is dat hij in het Witte Huis gelijktijdig naar verschillende televisieschermen kijkt. Veel van het werk van zijn administratie wordt door de bril van de televisie bezien, schreef Reich, waarbij kabinets- en subkabinetsfunctionarissen zelfs worden gekozen op basis van hoe ze er op het scherm uitzien.

De confrontatie begon vrijdag, toen Trump aankondigde CNN, Politico en MSNOW van het Witte Huis te verbannen omdat hij bezwaar had tegen hun berichtgeving over hem en zijn administratie. In het weekend kregen verslaggevers van deze organisaties geen toegang meer tot het complex en werden hun perspassen ingenomen.

Als reactie daarop staakten Fox News Media, ABC News, CBS News en NBC News maandag hun televisieverslaggeving van Trump — versgeving die ook inhoudt dat zij hun beeldmateriaal wereldwijd aan nieuwsorganisaties verstrekken, een gedeelde voeding waaruit media ver van het perscomplex van het Witte Huis video beelden van de president halen. In een gezamenlijke verklaring zeiden de vier netwerken: "Geen enkele regering zou een nieuwsorganisatie moeten beperken omdat zij bezwaar heeft tegen diens berichtgeving."

De staking liet Trump zonder televisieverslaggeving achter voor zijn reis naar New York, omdat de netwerken, samen met CNN, de televisietaken al lang rouleren en CNN voor deze reis was ingepland. Die rotatie concentreert de televisietaken in een kleine groep media, waardoor een verbod gericht op drie organisaties er uiteindelijk toe leidde dat de reis geheel zonder beeldverslaggeving viel.

Schrijvende pers, radio en persbureaus, samen met fotografen, zouden de activiteiten van de president toch blijven volgen, wat betekent dat de reis in tekst en fotografie werd gedocumenteerd terwijl de beeldvoeding donker bleef. Hoe lang de staking duurt en of de perspassen van de verbannen organisaties worden hersteld, zijn de directe open vragen die door de zwarte maandag zijn opgeroepen.

Reich schreef dat het Amerikaanse publiek slecht wordt gediend door wat hij omschreef als een autoritair Witte Huis dat negatieve berichtgeving niet toestaat. Maar hij betoogde dat de solidariteit van de media een ruimere waarheid onthulde: de meest succesvolle manier om op Trump te reageren is je tegen hem verenigen.

Naar zijn mening zouden de universiteiten die Trump heeft aangevallen, de advocatenkantoren die hij onder druk heeft gezet en zelfs buitenlandse regeringen veel beperktere gevolgen hebben ondervonden als ze een verenigd front hadden getoond, waarbij hij de koers van Canada richting de Europese Unie als reactie op Amerikaanse druk "precies goed" noemde.

"Pestkoppen kunnen doorgaan met pesten als de mensen en instellingen die ze willen pesten niet voor het pesten buigen — vooral als ze zich verenigen," schreef Reich.

Reich is hoogleraar publiek beleid in Berkeley en voormalig minister van Arbeid. Zijn geschriften zijn te vinden op .