Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft een door de VS gesteund bemiddelingsvoorstel voor de ontwapening van Hamas afgewezen, waarmee hij zijn positie verhardte nadat hij eerder bedenkingen had geuit over wederzijdse gefaseerde Israëlische terugtrekkingen uit Gaza.

"Israël accepteert het document met vijftien punten niet," verklaarde Netanyahu op zijn wekelijkse kabinetsvergadering op zondag, volgens een officiële vertaling. In zijn oorspronkelijke opmerkingen in het Hebreeuws kon het gebruikte werkwoord worden opgevat als zowel "verwerpt" als "uitsluit."

"De IDF zal geen enkele terugtrekking uitvoeren totdat Hamas daadwerkelijk is ontwapend, en zal blijven optreden tegen dreigingen jegens onze strijdkrachten en burgers," voegde Netanyahu eraan toe.

De premier reageerde op een "routekaart" die op 30 juli werd gepubliceerd door het Board of Peace, een internationaal consortium dat verantwoordelijk is voor de uitvoering van het naoorlogse plan van de Amerikaanse president Donald Trump voor het Palestijnse grondgebied. Trump prees de routekaart snel als een "historische overeenkomst" en "een belangrijke mijlpaal."

De Amerikaanse ambassade in Jeruzalem gaf geen onmiddellijke reactie.

Hamas heeft slechts een gekwalificeerde toestemming aan de routekaart gegeven. De groep verklaarde dat zij zware wapens zou overdragen aan een voorgestelde nieuwe Gazaanse administratie, maar stelde dit als voorwaarde voor Israëlische terugtrekkingen en de oprichting van een Palestijnse staat. De routekaart bepaalt dat de nieuwe administratie individuele Palestijnen zou toestaan om lichte wapens te behouden. De kern van de impasse is dus een kwestie van volgorde: Israël staat erop dat er eerst volledig wordt ontwapend voordat er enige verdere militaire terugtrekking plaatsvindt, terwijl Hamas wederzijdse terugtrekkingen en een pad naar staatsvorming beschouwt als voorwaarden voor ontwapening — wat weinig gemeenschappelijke grond overlaat voor bemiddelaars om te overbruggen.

Het oorspronkelijke plan van Trump voorzag in een volledige terugtrekking van Israëlische troepen en tanks uit de Gazastrook, met discussies over een uiteindelijke Palestijnse staatheid die werden gekaderd als resultaten van volledige demilitarisering en stabilisatie na Hamas. De eerste fase van de wapenstilstand werd vorig oktober beklonken. De diplomatieke vooruitgang is sindsdien vastgelopen, terwijl het Israëlische leger voorbij de wapenstilstandslijnen is opgerukt naar een krimpend door Hamas gecontroleerd gebied waar ongeveer 2 miljoen Palestijnen samengeperst zijn.

Israël lanceerde zijn militaire campagne naar aanleiding van de invasie door Hamas in oktober 2023, die de religieus-rechtse regering van Netanyahu overrompelde. Drie jaar later, met de verkiezingen in aantocht dit oktober, heeft Netanyahu gewezen op Israëls voortdurende controle over Gaza als een gedeeltelijke overwinning, zelfs nu Hamas nog steeds niet is verslagen. De verkiezingskalender voegt binnenlandse druk toe aan de premier, die elke concessie aan bemiddelaars moet afwegen tegen het risico om hardliner-coalitiepartners te vervreemden wiens steun hij nodig heeft om aan de macht te blijven.

Extreemrechtse ministers binnen de coalitie van Netanyahu hebben hun oppositie tegen de routekaart geuit. Minister Orit Strock noemde het een "bloedbad-kaart" in een radio-interview voorafgaand aan de kabinetszitting op zondag. Naar aanleiding van de opmerkingen van Netanyahu prees haar partijleider Bezalel Smotrich de premier voor de "verduidelijking."

Topdiplomaat Nickolay Mladenov van het Board of Peace ontmoette Netanyahu vorige week. Daarna verklaarde het consortium dat "de terugtrekking van de IDF voorbij de Gele Lijn pas zal plaatsvinden zodra de ontwapening voltooid is" — verwijzend naar grondgebied dat sinds de wapenstilstand door Israël wordt gecontroleerd.

Hamas verzocht om verdere verduidelijking van het Board of Peace. Op zondag bracht de factie een verklaring uit waarin zij zei dat zij "zich positief en verantwoordelijk zal blijven inzetten voor de inspanningen die gericht zijn op de voltooiing van de uitvoering van de overeenkomst, op een manier die een einde maakt aan het lijden van ons volk, en hun nationale rechten en belangen beschermt."

Hamas is door zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie aangemerkt als een terroristische organisatie.

Een golf van Israëlische luchtaanvallen in juli die was gericht op Hamas-commandanten — en waarbij ook tientallen burgers omkwamen — is afgenomen sinds het bezoek van Mladenov, een aanwijzing dat Netanyahu gehoor heeft gegeven aan oproepen om diplomatieke inspanningen niet in gevaar te brengen.

In een ander teken van mogelijke vooruitgang kondigde het Board of Peace zaterdag aan dat het deskundigen had samengebracht om tijdelijke huisvesting voor ontheemde Palestijnen te plannen. Dit dient als een tijdelijke maatregel voorafgaand aan de permanente wederopbouw, die volgens Mladenov eerst de ontwapening van Hamas zou vereisen.

Daarnaast bevestigde het kantoor van Netanyahu dat werk aan de gang is aan een nieuwe tentstad, gefinancierd door de Verenigde Arabische Emiraten, in een gebied dat de IDF heeft ontruimd van Hamas-strijdkrachten en wapentuig. De betrokkenheid van de VAE weerspiegelt een breder patroon van Golfstaten die humanitaire logistiek in Gaza financieren, zelfs nu het politieke spoor vastgelopen is.