Bijna 80.000 bezoekers ontdekten het beste van de Negros-regio via 126 exposanten nu de Negros Trade Fair haar 40e jaar vierde met BÚTLAK, een mijlpaal-editie die bijna P118 miljoen aan gerapporteerde omzet genereerde.

De weeklange beurs vond plaats van 22 tot 27 september in het SMX Convention Center Aura in Bonifacio Global City. Vier decennia lang heeft deze langlopende viering een grotere markt geboden die Negrense bedrijven verbond met kopers, zichtbaarheid en groeikansen, en dit jaar vormde de editie een mijlpaal in die geschiedenis.

De 40e editie werd georganiseerd door de Association of Negros Producers in samenwerking met SM Supermalls, via SM for MSMEs — de afkorting voor micro, small and medium enterprises — en de Provincial Government of Negros Occidental. Volgens de organisatoren weerspiegelden de 126 exposanten op 177 stands de cultuur, het vakmanschap en de ondernemersgeest van de regio, en benadrukten ze de aanhoudende kracht van de creatieve industrieën en lokale bedrijven in de Negros-regio.

Op basis van inzendingen van 120 van de 126 exposanten genereerde de beurs bijna P118 miljoen aan gerapporteerde omzet. De directe verkoop — aankopen ter plekke op de beurs — bereikte P75 miljoen, een stijging van 39% op jaarbasis, terwijl business-to-business-transacties tussen bedrijven goed waren voor de resterende P43 miljoen.

Het deelnemersveld combineerde gevestigde en opkomende namen. Traditionele voedingsmerken zoals Bob's en El Ideal stonden naast Alter Trade Philippines, een pionier in fairtrade; Upcycled by The Little Vintage Shop, dat circulaire mode bevordert; en LAKAT, dat textiel op basis van ananas en andere Filipijnse natuurlijke materialen verwerkt in schoeisel. Dankzij dit aanbod konden bezoekers zowel de gevestigde merken als de nieuwere ondernemingen van de regio op één locatie ontdekken.

Van gevestigde bedrijven tot opkomende ondernemingen: het weeklange evenement bood 79.512 bezoekers de kans om producten te ontdekken die zijn gevormd door lokale grondstoffen, tradities en hedendaagse innovatie, variërend van traditionele levensmiddelen tot schoeisel van natuurlijke vezels.

“Elke aankoop doet meer dan alleen een stukje Negros naar huis brengen,” zei Joaquin L. San Agustin, Executive Vice President for Marketing bij SM Supermalls, tijdens de openingsceremonie op 22 september. “Het steunt een lokaal bedrijf, viert Filipijnse creativiteit en hel een nieuw ondernemersverhaal vooruit.”

De Negros Trade Fair was meer dan een markt: ze heeft Negros-bedrijven geholpen consumenten en partners buiten de regio te bereiken. Deze editie onderstreepte bovendien de rol van handelsbeurzen bij het ondersteunen van lokaal ondernemerschap. Voor kleine en groeiende bedrijven opende deelname aan een grote tentoonstelling waardevolle kansen om hun producten te introduceren, hun merken te versterken en direct in contact te komen met potentiële klanten. Voor consumenten bood de beurs een nadere kennismaking met de mensen en gemeenschappen achter lokaal gemaakte producten.

Het 40e jaar van de beurs weerspiegelt de blijvende band tussen Negros-bedrijven en de gemeenschappen die hen door de jaren heen hebben gesteund. BÚTLAK droeg deze erfenis over aan een nieuwe generatie en bracht het erfgoed van de Negros-regio samen met hedendaagse benaderingen van ontwerp, productie en ondernemerschap. De aanwezigheid in Metro Manila liet zien hoe regionale bedrijven hun wortels kunnen behouden en tegelijk nieuwe markten en doelgroepen kunnen bereiken.

De blijvende aanwezigheid van de Negros Trade Fair herinnerde er ook aan dat lokaal vakmanschap en ondernemerschap een integraal onderdeel blijven van het diverse economische en culturele landschap van het land. De beurs was meer dan een showcase van producten: ze vertelde een breder verhaal over de mensen van een regio, hun creativiteit en hun vermogen om duurzame bedrijven op te bouwen.

Via BÚTLAK bleef het verhaal van Negros verder reiken dan de grenzen — één product, bedrijf en verbinding tegelijk.