James Davis, de Republikeinse voorzitter van de Clay County Board of Elections in North Carolina die eerder opriep tot president Donald Trump om de Insurrection Act in te roepen naar aanleiding van de verkiezingen van 2020, heeft erkend dat hij geen bewijs heeft van wijdverbreide kiezersfraude in de county waarvan hij nu de verkiezingen beheert.

De erkenning benadrukt het gat tussen de onbewezen claims die Davis ooit publiekelijk uitdroeg en de verantwoordelijkheden die hij nu draagt als lokale verkiezingsbestuurder. County-verkiezingscommissies in North Carolina verzorgen de dagelijkse gang van zaken rond het stemmen — het bijhouden van kiezersregistraties, het aanwijzen van stembureaus en het benoemen van stembureauleden — waardoor de functie van voorzitter centraal staat in de manier waarop verkiezingen in zijn county daadwerkelijk worden georganiseerd.

Davis deed deze toelichting aan NC Local-verslaggever Ryan Oehrli, die de uitspraak terugbezocht in een interview dat donderdag werd gepubliceerd door Vox.

Davis behoorde tot degenen die Trump steunden en beweringen van verkiezingsfraude aanwakkerden na Trumps nederlaag tegen Joe Biden in 2020. In een Facebookbericht van december 2020, ongeveer een maand na de verkiezing van november, schreef Davis dat "President Trump understates the massive voter fraud." Hij riep Trump vervolgens op om de Insurrection Act in te roepen — een federale wet uit 1807 die een president toestaat het leger in te zetten binnen de Verenigde Staten — en te pleiten voor militaire rechtbanken die vermeende verkiezingsmisdragingen moesten onderzoeken en aanklachten moesten indienen tegen degen die volgens hem hadden samengezworen tegen de Verenigde Staten.

Nadat Davis in 2025 voorzitter werd van de verkiezingscommissie van zijn county, kon hij die verstrekkende beschuldigingen in zijn eigen gebied echter niet onderbouwen. Gevraagd naar wijdverbreide fraude in Clay County, zei hij tegen NC Local: "I don't know that now. I have no proof."

Davis bleef volhouden dat hij in het algemeen bewijs van verkiezingsfraude had gezien en verwierp de suggestie dat hij een verkiezingsontkenner is. Volgens de berichtgeving van Oehrli beweerde hij bovendien dat FBI-agenten de rellen in het Capitool op 6 januari 2021 hadden aangewakkerd.

De toegeving komt op een moment dat Republikeinse functionarissen die eerder theorieën over verkiezingsfraude uitdroegen nu posities bekleden waarin zij toezicht houden op stemprocedures in North Carolina. In 2025 benoemde de Republikeinse State Auditor Dave Boliek Davis tot voorzitter, nadat wetswijzigingen het gezag over het leiderschap van county-verkiezingscommissies van de gouverneur naar de auditor hadden verplaatst. Deze verschuiving gaf Republikeinen de controle over de verkiezingscommissies in alle 100 county's van North Carolina.

Volgens NC Local is Davis een van de 18 county-verkiezingsfunctionarissen die door het Voting Rights Lab, een organisatie die verkiezingswetgeving en -beheer volgt, als verkiezingsontkenners worden aangemerkt.

Vergelijkbare wrijving is elders in de staat ontstaan. Jay DeLancy, lid van de verkiezingscommissie van Lee County die zich lange tijd een activist voor kiezersintegriteit noemde, stuitte op problemen bij pogingen om kiezers te schrappen waarvan hij meent dat ze onjuist zijn geregistreerd. DeLancy wilde vier namen laten schrappen omdat hij ze als duplicaten beschouwde, maar staatsfunctionarissen blokkeerden de verwijdering in afwachting van verder onderzoek.

"Just too many lawyers," klaagde DeLancy.

Oehrli vertelde aan Vox dat DeLancy ook deelnam aan een mislukte poging om het stemmen op zondag in Lee County af te schaffen. DeLancy voerde aan dat het dwingen van stembureauleden om op zondag te werken een schending zou zijn van het bijbelse gebod om de sabbat te heiligen, maar de staatsverkiezingscommissie verwierp het voorstel.

Deze episoden illustreren de praktische beperkingen waarmee individuele commissieleden en voorzitters worden geconfronteerd: registratiebetwistingen en voorgestelde stemwijzigingen kunnen door staatsverkiezingsfunctionarissen worden tegengehouden voordat ze van kracht worden. Oehrli zei dat de functionarissen die hij heeft onderzocht tot nu toe slechts een beperkte individuele impact hebben gehad op het verkiezingsbeheer, ook al bekleden zij posities met verantwoordelijkheid voor toezicht op stemprocedures voorafgaand aan de midterms in november. Nu de midterms naderen, zullen de manier waarop county-commissies omgaan met routinetaken zoals het bijhouden van kiezerslijsten en de stembureaus — en hoe vaak de staatscommissie ingrijpt — tot de aandachtspunten behoren.