Marc Christian Nazario heeft in de Filipijnen de reputatie opgebouwd een van de beste bughouse-schaakspelers van het land te zijn — zo niet dé beste. Op een regenachtige, stormachtige zaterdagavond bewees de 32-jarige voormalige nationale jeugdkampioen precies waarom, door samen met Olympiade-veteraan Jan Emmanuel Garcia de WR Bughouse Open te domineren in het MICE Center in Quezon City.

Bughouse, ook wel "transferschaak" genoemd, is een teamvariant met vier spelers op twee borden, waarbij geslagen stukken worden doorgegeven aan een partner en weer in het spel worden gebracht — wat het een van de snelste en meest chaotische vormen van competitief schaak maakt. Langzaam een informele bezigheid in schaakclubs, heeft het formaat in recente jaren georganiseerde internationale steun gekregen via het in Duitsland gevestigde WR Chess-circuit, waarvan de toernooien inmiddels de Filipijnse kust hebben bereikt.

Nazario en Garcia, een International Master (IM), hielden John Laurence Donguines en Daniel Baylosis van de Benilde Blazers achter zich door de laatste twee partijen van hun best-of-three titelstrijd te winnen en pakten de hoofdprijs van P100,000.

Nazario's status in de discipline werd verder onderstreept door zijn eerdere prestatie: met een andere partner was hij deel van een van slechts twee Filipijnse duo's die de kwartfinales haalden van het sterkere inaugurele WR Bughouse Championship in Taguig in juni.

"Na een vroeg verlies en ternauwernood de Top 8 halen, en vervolgens de teams verslaan die ons eerder hadden geklopt — het was een trots moment voor mij," aldus de National Master, afkomstig uit Quezon City.

Samson Lim III en Jerich Cajeras van Metaboys, die als eerste eindigden in de kwalificatieronde, versloegen Noel dela Cruz en Timothy John So Kua van DCSK in twee partijen en pakten zo de derde plaats in dit eendaagse evenement. Het toernooi werd gesteund door Wadim Rosenstein van WR Chess, de Philippine Sports Commission (PSC), Quezon City en de National Chess Federation of the Philippines (NCFP) — een indicatie van de institutionele steun achter de opmars van het formaat in het land.

Meer dan 100 deelnemers vochten door acht zware rondes voor de acht beschikbare plekken in de playofffase.

De overige kwartfinalisten waren IM Paulo Bersamina en Rafiel Irvin Lacorte van Chronosphere, Marc Kevin Labog en John Michael Magpily van Datamatics Red, Zach Evan Orzame en Marco Piolo Sanido van Ruy Lopez Kidz, en IM Michael Concio, Jr. en FIDE Master Alekhine Nouri van Stopper. — Joey Villar