Leden van de National Guard die dienden tijdens president Donald Trumps verlengde inzet in Washington D.C., uiten hun bezorgdheid over de missie. Eén van hen zegt zich nu 'geschaamd' te voelen omdat hij eraan heeft deelgenomen.

In een maandag gepubliceerd rapport citeerde NPR drie leden van de garde die maandenlang waren ingezet in de hoofdstad van het land en ernstige bedenkingen uitten bij de operatie. De inzet begon in augustus 2025 en is sindsdien Trumps grootste en langste binnenlandse militaire inzet geworden, aldus de nieuwszender. Inmiddels is de missie verlengd tot het einde van Trumps ambtstermijn, wat onderstreept hoe een missie die werd gepresenteerd als reactie op de openbare veiligheid is uitgegroeid tot een voortdurende aanwezigheid die weinig tekenen vertoont van een spoedig einde.

"Ik zeg het heel eerlijk: de slechte smaak die deze missie in mijn mond heeft achtergelaten, het brengt me eigenlijk in verlegenheid dat ik er op welke manier dan ook bij betrokken ben geweest," zei een lid van de garde tegen NPR.

De drie militairen spraken anoniem omdat zij nog in militaire dienst zijn en het hun zonder toestemming verboden is om publiekelijk te spreken. Elk van hen heeft volgens NPR ruim tien jaar gediend.

Trump zette de National Guard van Washington D.C. aanvankelijk in na het uitroepen van een 'noodtoestand wegens criminaliteit', ondanks het feit dat geweldscriminaliteit in de stad een laagtepunt in dertig jaar had bereikt.

"Nu er een jaar voorbij is, is het moeilijk om te vinden dat die rechtvaardiging nog standhoudt," zei een lid van de garde. "Het voelt alsof de garde op een bepaalde manier wordt uitgebuit."

Een ander omschreef zijn eerste reactie als 'schok' en voegde daaraan toe dat de inzet 'voelde als een zeer autoritaire zet die enigszins onkarakteristiek leek voor iets wat je in ons land zou verwachten'.

De leden van de garde maakten zich ook zorgen dat het inzetten van militairen voor langdurige patrouilles het imago van de instelling schaadt, vooral als een missie die als tijdelijk bedoeld was het blijvende gezicht van de National Guard wordt.

"Als we deze weg blijven volgen," waarschuwde een van hen, "waarbij dit soort missies van 'aanwezigheidspatrouilles' het nieuwe definitieve beeld van de National Guard wordt, dan wordt alles wat edel was aan de National Guard volledig geherdefinieerd tot op zijn best alledaags en op zijn slechtst bedreigend."