Guardian-columniste Arwa Mahdawi riep deze week een "wonder" uit, met het betoog dat een hele partij verbitterde, promannelijke ontevredenen plotseling seksisme en chauvinisme heeft ontdekt naar aanleiding van recente aanvallen op Natalie Harp, de belaagde "menselijke fopspeen" en "luierverpleegster" van president Donald Trump.

"Jon Ossoff is waarachtig een wonderdoener", aldus Mahdawi, wekelijks columniste en bedenkster van de satirische website Rent-a-Minority. "Misschien kan de Democratische senator geen water in wijn veranderen, maar het is hem gelukt om zeurende conservatieven om te zetten in gepassioneerde feministen."

Harp, een voormalig presentatrice van One America News Network die toetrad tot de staf van Trumps Witte Huis en bekend werd doordat ze de president volgde met een draagbare printer vol nieuwsknipsels, belandde in de schijnwerpers toen werd gemeld dat de 35-jarige een van de weinige mensen was die met Trump in een ander vliegtuig vertrok, via een cateringtruck, terwijl verslaggevers en andere medewerkers werden achtergehouden op een "lokvliegtuig" dat Iraans vuur moest aantrekken (Alternet). De intrige nam vervolgens toe toen erkend werd dat Melania Trump in dezelfde periode wekenlang uit het openbare leven was verdwenen. Mahdawi merkte op dat de first lady "donderdag als bij toverslag weer opdook", een paar dagen nadat de senator van Georgia — een Democraat in zijn eerste ambtstermijn wiens zetel deze november op de stembus staat — de onderdanige relatie van Harp met de president had bespot.

"Het is hilarisch om te zien hoe de rechtse kant misogynie ontdekt en de uitspraken als seksistisch afkeurt", aldus Mahdawi. "Plotseling maakt iedereen zich, van Fox News tot prominente conservatieven, grote zorgen dat een professionele vrouw niet serieus wordt genomen."

Onder degenen die Harp verdedigden, was voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Newt Gingrich, door Alternet omschreven als een womanizer die na een affaire een jonge medewerkster tot zijn derde vrouw nam. Schrijvend op X zei hij dat de critici van Harp haar een excuus verschuldigd zijn: "Als een conservatieve Republikein een werkende, professionele liberale Democrate had aangevallen [zoals] … Natalie Harp, dan zou er worden geroepen om hen van de kandidatenlijst te schoppen en deze misogynistische taal, waarmee iemand die simpelweg haar werk doet wordt kleiner gemaakt en zwartgemaakt, te verwerpen."

Scott Jennings, politiek commentator bij CNN en doorgewinterde Republikeinse strateeg, noemde de uitlatingen "zo verachtelijk jegens een jonge Republikeinse vrouw die in de politiek werkt, dat elke vrouw in dit land, ongeacht haar ideologie, aandachtig zou moeten luisteren en dit nooit zou moeten vergeten."

"Ook Meghan McCain greep geschokt naar haar parels" bij de opmerkingen, aldus Mahdawi over de dochter van wijlen senator John McCain en voormalig co-presentatrice van ABC's "The View". "De uitzinnig seksistische aanvallen op Natalie Harp zijn volkomen gestoord – en ze komen van gerenommeerde journalisten", plaatste McCain op X. "Wat is er mis met iedereen?! Elke president heeft nauwe medewerkers en soms zijn dat vrouwen. In welk jaar leven we eigenlijk?!"

Mahdawi wees er echter op dat Harps liefdevolle berichten aan de president — waaronder "Jij bent alles wat voor mij telt" en "Ik wil je vreugde brengen, wil dat het voelt alsof we een dag doorkomen zonder het ooit over 'werk' te hoeven hebben" — "diep vreemde dingen zijn om tegen je baas te zeggen".

Harp heeft zichzelf omschreven als iemand die kanker heeft overleefd en die gelooft dat Trump haar leven redde door in 2018 de federale right-to-try-wet te tekenen, die haar volgens eigen zeggen toegang gaf tot experimentele botkankerbehandeling — een verhaal dat ze publiekelijk vertelde, onder andere op de Republikeinse Conventie van 2020. Hoewel dat haar toewijding aan de president wel begrijpelijker maakt, betoogde Mahdawi, maakt dat haar gedrag "niet professioneler".

"Bespaar me dus alsjeblieft al die preken van rechts over seksisme", aldus Mahdawi. "Als u zich zorgen maakt over hoe vrouwen in de politiek worden behandeld, zou u uw aandacht waarschijnlijk moeten richten op de rechterlijk vastgestelde seksuele misbruiker die president is." De stekelige opmerking verwees naar het civiele vonnis van mei 2023, waarin een federale jury in Manhattan Trump aansprakelijk stelde voor seksueel misbruik van de schrijfster E. Jean Carroll in de jaren negentig en haar 5 miljoen dollar toekende, terwijl een tweede jury in 2024 nog eens 83,3 miljoen dollar aan schadevergoeding wegens smaad toevoegde. Trump heeft de beschuldigingen ontkend.

Zij haalde tevens CNN-Witte Huis-correspondente Kristen Holmes aan, Trumps nieuwste "object van gramschap", die de president vroeg naar zijn relatie met Harp en vervolgens werd bestempeld als een "luidruchtig, rumoerig persoon" — waarna haar werd opgedragen "stil" te zijn.

"Ondertussen plaatste het socialemedia-account van het Witte Huis meerdere berichten over Holmes", aldus Mahdawi. "In één daarvan schreven ze: 'Op een dag zullen uw kinderen uw walgelijke en onmenselijke vraag tegenkomen. Ze zullen misselijk worden en zich ervoor schamen dat een ouder zo gevoelloos en wraakzuchtig is.'"