Een opnieuw opgedoken video toont hoe Witte Huis-medewerkster Natalie Harp jaren voordat zij in Trumps kring terechtkwam een intense, bijna mystieke toewijding aan president Trump uitsprak, wat de vragen over een van Washingtons meest ongebruikelijke relaties verder vergroot.

De teruggevonden video van Harp, wier hechte band met Trump steeds meer onder een vergrootglas ligt en haar de bijnaam “the human printer” opleverde omdat zij hem herhaaldelijk gunstige nieuwsartikelen aanreikt, werd woensdag belicht in verslaggeving van Jonathan Last in The Bulwark.

De clip van 96 seconden, selfie-achtig gefilmd aan de rand van een meer en vermoedelijk opgenomen rond 2017, toen Harp midden twintig was, werd in juni 2018 op Twitter geplaatst door MAGA-activist Kareem Lanier, die een organisatie voor Trump-surrogaten leidde die verbonden was aan voormalig Trump-fixer Michael Cohen. In de video zegt Harp dat zij slachtoffer was van een medische fout in 2015, waarbij zij per ongeluk met steriel water werd geïnfuseerd en in hemorragische shock raakte. Ze zei dat zij, door een zeldzame aandoening, wat zij beschreef als vrijwel al haar bloedplaatjes verloor en werd achtergelaten met kanker, chronische pijn en oplopende medische rekeningen.

Harp sluit de video af door Trumps politieke opkomst, zonder toe te lichten hoe, te danken voor het veranderen van haar lot.

“De elites dachten dat zij de Trumpkaart in handen hadden,” zei Harp.

Medische experts zeggen dat haar verklaring niet standhoudt bij nader onderzoek. Fouten met een infuus met steriel water zijn uiterst zeldzaam, en gedocumenteerde gevallen laten zien dat andere patiënten zulke incidenten hebben overleefd, wat zowel Harps beschrijving als Lanier’s onderschrift tegenspreekt, waarin zij de “only survivor” zou zijn van een fout die volgens hem meer dan 4,000 mensen zou hebben gedood. Harp werkte het verhaal later verder uit in een LinkedIn-essay uit 2019 dat viraal ging, wat haar een interview met Fox & Friends opleverde dat naar verluidt Trumps aandacht trok, waarin zij een door Trump gesteunde wet de eer gaf voor het redden van haar leven.

Dit helpt verklaren waarom Harps verhaal binnen Trump-kringen zoveel aandacht heeft gekregen: haar persoonlijke relaas werd al vóór haar rol in het Witte Huis onderdeel van haar publieke identiteit, en het raakte aan het bredere politieke debat over medische keuzevrijheid en toegang dat bondgenoten van Trump vaak promootten. Dit is niet de eerste keer dat vragen zijn gerezen over haar medische relaas. Tijdens de Republikeinse Nationale Conventie van 2020 zei Harp dat Trumps wetgeving rond “right to try” haar van kanker had gered, maar analisten merkten destijds op dat haar experimentele behandeling al legaal was voordat die wet van kracht werd.

Het opnieuw opduiken van de video komt slechts enkele dagen nadat The Daily Beast privébrieven publiceerde waarin Harp Trump haar “guardian and protector” noemde. De onthullingen hebben de aandacht opnieuw aangewakkerd — ook van Harps eigen broer, die publiekelijk heeft gezegd dat de relatie “very unhealthy” is — over hoe ver haar fixatie op de president daadwerkelijk teruggaat.