NASA gaat Roman-ruimtetelescoop lanceren met SpaceX Falcon Heavy
Belangrijkste punten
- •De Nancy Grace Roman-ruimtetelescoop wordt niet eerder dan 7:26 a.m. ET op 30 augustus gelanceerd vanaf het Kennedy Space Center met een SpaceX Falcon Heavy-raket.
- •Romans infraroodcamera heeft een gezichtsveld dat 100 keer groter is dan dat van Hubble, en zal in vijf jaar naar verwachting meer dan 50 keer het luchtoppervlak bestrijken dat Hubble in drie decennia vastlegde.
- •De missie richt zich op donkere materie, donkere energie, een telling van meer dan een miljard sterrenstelsels en tot wel 100.000 nieuwe exoplaneten, waarvan er vele via gravitationele microlenswerking worden gevonden.
- •L3Harris leverde onderdelen voor de optische assembly, BAE Systems voorzag instrumentatie en Teledyne Technologies leverde infraroodsensoren voor de telescoop.
- •Roman is ontworpen voor een primaire missie van vijf jaar met technische ondersteuning voor tot tien jaar, waarbij de eerste beelden vóór het einde van 2026 worden verwacht.
NASA bereidt zich voor op de lancering van een van zijn krachtigste ruimtetelescopen tot nu toe, een missie die ook de rol van verschillende defensie- en luchtvaartbedrijven in het project belicht.
Falcon Heavy in the hangar at pad 39A in Florida ahead of Sunday's launch of @NASA's Nancy Grace Roman Space Telescope pic.twitter.com/Dvu5XnVxKX
— SpaceX (@SpaceX) August 26, 2026
De Nancy Grace Roman-ruimtetelescoop staat gepland om op 30 augustou... te vertrekken op 30 augustus met een SpaceX Falcon Heavy-raket, waarbij de lancering is voorzien voor niet eerder dan 7:26 a.m. ET vanaf Launch Complex 39A op het Kennedy Space Center in Florida.
De telescoop eert NASA's eerste hoofdastronoom, Nancy Grace Roman, algemeen bekend als de "moeder van de Hubble-ruimtetelescoop". Zij overleed in 2018 op 93-jarige leeftijd.
Roman werd in de Amerikaanse astrofysische Decadal Survey van 2010 aangewezen als een grootschalige ruimtemissie van topprioriteit, waarmee het project lang voordat de hardwarebouw begon zijn wetenschappelijke mandaat kreeg.
Met een lengte van 42 voet en een breedte van ruim 14 voet zal de Roman-telescoop reizen naar een gravitationeel stabiele locatie op ongeveer 930.000 mijl van de aarde, bekend als het tweede zon-aarde-Lagrangepunt, dezelfde orbitale omgeving waar de James Webb-ruimtetelescoop opereert. De telescoop heeft twee wetenschappelijke instrumenten aan boord: een 300-megapixel nabij-infraroodcamera met breed gezichtsveld en een coronagraaf die sterrenlicht blokkeert, zodat wetenschappers zwakke nabijgelegen planeten kunnen afbeelden.
Wat Roman kan wat Hubble niet kan
Romans camera biedt een gezichtsveld dat 100 keer groter is dan dat van Hubble. In vijf jaar tijd zal de telescoop naar verwachting meer dan 50 keer het luchtoppervlak bestrijken dat Hubble in drie decennia waarnam. Waar Hubble en Webb zijn ontworpen om individuele doelen in detail te bestuderen, is Roman gebouwd voor grootschalige luchtopnames, wat statistische studies van kosmische structuren mogelijk maakt die telescopen met een kleiner gezichtsveld praktisch niet kunnen uitvoeren.
De belangrijkste wetenschappelijke doelen omvatten donkere materie, donkere energie, een telling van meer dan een miljard sterrenstelsels en de mogelijke ontdekking van tot wel 100.000 nieuwe exoplaneten—waarvan er veel naar verwachting via gravitationele microlenswerking worden gevonden, een techniek die bijzonder gevoelig is voor planeten die ver van hun ster draaien, een aanvulling op de nabije planetenpopulaties die door andere missies zijn gevonden. NASA is van plan alle data open beschikbaar te stellen aan wetenschappers wereldwijd.
Roman is gebouwd voor een primaire missie van vijf jaar, maar is ontworpen om tot tien jaar te kunnen werken. De eerste beelden worden verwacht vóór het einde van 2026, waarbij de volledige wetenschappelijke activiteiten worden opgevoerd tot begin 2027.
Defensie-aandelen met een belang in de missie
Meerdere bedrijven leverden hardware voor de Roman-telescoop. L3Harris Technologies voorzag onderdelen en diensten voor de optische assembly, BAE Systems leverde instrumentatie en Teledyne Technologies leverde infraroodsensoren. Hun betrokkenheid weerspiegelt een breder patroon waarbij NASA-wetenschapsmissies een beroep doen op leveranciers wiens primaire bedrijfsactiviteiten defensie- en nationale veiligheidsprogramma's in de ruimte dienen.
L3Harris rapporteerde in de eerste helft van 2026 circa $6 miljard aan omzet in ruimtesystemen, een stijging van 15% op jaarbasis. De segmenten luchtvaart en digitale beeldvorming van Teledyne samen waren goed voor ongeveer 70% van de omzet in het tweede kwartaal.
SpaceX, dat de lancering uitvoert, blijft de commerciële lanceermarkt domineren. Het bedrijf zal naar verwachting ongeveer de helft van alle raketlanceringen in 2026 uitvoeren, een jaar waarin het totale aantal lanceringen wereldwijd boven de 320 zal uitkomen.
De omzet van SpaceX' ruimtesegment wordt geraamd op $6,3 miljard in 2027, tegenover $4,5 miljard in 2026, waarbij de totale bedrijfsmzet naar verwachting rond de $100 miljard zal uitkomen. Wall Street voorspelt dat de AI-gerelateerde omzet van SpaceX tegen 2031 $575 miljard kan bereiken—tegenover $65 miljard in 2027—with het merendeel uiteindelijk afkomstig van datacenters in een baan om de aarde.
