Het Nigeriaanse online therapieplatform Mytherapist.ng is een partnerschap aangegaan met zorgfinancieringsbedrijf MyItura waarmee gebruikers therapie in termijnen kunnen betalen in plaats van vooraf. Het aanbod is het middelpunt van een herlancering die het bedrijf Mytherapist.ng 2.0 noemt, en dat introduceert ook fysieke sessies bij Café One, een covwerkingsnetwerk met meer dan 30 locaties in heel Nigeria.

De betaalbaarheidspoging vindt plaats tegen een grimmige achtergrond: ongeveer 20% van de Nigerianen heeft een psychische aandoening, maar minder dan 10% ontvangt minimaal adequate zorg. In 2020 vormden eigen betalingen 74,7% van de zorguitgaven van het land, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie. Voor mensen die herhaalde sessies nodig hebben, wordt de kosten een terugkerende uitgave in plaats van een eenmalige betaling. Financiering in termijnen pakkt dat timingprobleem direct aan: de onderliggende kosten van zorg veranderen niet, maar het moment waarop een patiënt moet betalen wordt gespreid.

Oluwaseun-Raphael Afolayan, medeoprichter en ceo van Mytherapist.ng, vertelde TechCabal dat twee jaar aan gebruikersfeedback en data de herlancering vormden.

"We hebben in de afgelopen twee jaar feedback gekregen. We hebben data gezien. We hebben gezien wat mensen willen, en onderweg hebben we heel wat van deze wensen ingelost, maar we zagen dat we veel meer kunnen doen, en daarom doen we Mytherapist.ng 2.0," zei Afolayan. "Waar we altijd in hebben geloofd, is dat niemand hulp mag worden onthouden alleen omdat hij het op dat moment niet kan betalen."

Afolayan en Dedoyin Ajayi richtten het bedrijf in 2021 op nadat Afolayan zelf met zijn mentale gezondheid worstelde en therapie moeilijk toegankelijk vond.

"Voordat platforms als Mytherapist.ng bestonden, ging je, als je met een therapeut wilde praten en het kon betalen, naar platforms als BetterHelp, maar je komt er snel achter dat het heel moeilijk is om je open te stellen of het beste uit therapie te halen wanneer je therapeut de sociaal-culturele uitdagingen die je in dit deel van de wereld hebt, niet begrijpt,"i hij.

Mytherapist.ng begon informeel als een spreadsheet met therapeuten voor wie Ajayi persoonlijk kon instaan. In december 2021 besloten de oprichters het initiatief formeel om te zetten in een bedrijf.

De huidige versie van het platform laat gebruikers zich registreren, therapeuten bekijken op specialisme en beschikbaarheid, en sessies boeken. Een AI-aangedreven matchingtool helpt gebruikers een therapeut te vinden, of ze zoeken handmatig naar professionals die werken met aandoeningen en ervaringen zoals depressie, angst, verdriet, paniekaanvallen en burn-out. De nieuwe partnerschappen met MyItura en Café One breiden dat model uit naar twee verdere dimensies van de dienst: hoe gebruikers betalen en waar ze zorg ontvangen.

Boek nu, betaal later

MyItura zal therapiefinanciering aanbieden via zijn product Mediloan, dat in december 2025 werd gelanceerd. Gebruikers kiezen de termijnoptie bij het boeken van een sessie en spreiden de kosten over de tijd.

"Financiën zijn een echt groot probleem voor veel Nigerianen, vooral als het om hun welzijn gaat," zei Afolayan. "Het is een heel grote oplossing voor dit probleem, waarbij onze gebruikers nu kunnen boeken en niet op dat moment hoeven te betalen als ze de financiële middelen daar niet voor hebben."

MyItura vertelde TechCabal dat het elke koper beoordeelt op identiteit, afloscapaciteit, bestaande financiële verplichtingen, beschikbare financiële en transactiegegevens en, waar beschikbaar, aflosgedrag, voordat het geschiktheid, leningbedrag en afloopvoorwaarden bepaalt.

"De gebruikte informatie hangt af van het profiel van de klant en wordt met toestemming verwerkt," zei het bedrijf in een verklaring. "Geautomatiseerde scoring ondersteunt de beslissing, met handmatige beoordeling voor uitzonderingen of onduidelijke gevallen."

Zodra een lening is goedgekeurd, betaalt MyItura de therapeut via Mytherapist.ng, en de gebruiker lost de lening in termijnen bij MyItura af. De financieringsfaciliteit wordt doorgaans maandelijks afbetaald over ongeveer drie maanden, hoewel geschikte gebruikers voorwaarden tot zes maanden kunnen krijgen, afhankelijk van het bedrag en hun betaalbaarheidsbeoordeling.

MyItura zei dat de huidige niet-renderende leningenratio ongeveer 0,5% bedraagt, hoewel de portefeuille nog jong is en er nog geen wanbetalingen zijn afgeschreven. Bij gemiste betalingen stuurt het bedrijf herinneringen en automatische meldingen, probeert geautoriseerde betaalmethoden opnieuw waar toegestaan, en volgt op via zijn incassoteam. Aanhoudende vertraging leidt tot meer gestructureerde incassostappen, waaronder melding bij een geautoriseerd kredietbureau en rechtmatige derden.

"Rekeningen die de toepasselijke achterstandsdrempel overschrijden, worden geclassificeerd als niet-renderend en voorzien," verklaarde MyItura. "Een saldo wordt pas afgeschreven nadat het goedgekeurde herstelproces en de boekhoudkundige criteria zijn nage. Tijdens het hele proces verbiedt MyItura bedreigingen, publieke vernedering, ongepast contact met derden en bemoeienis met klinische zorg."

Hoe die niet-renderende ratio zich houdt nu Mediloans leningenportefeuille voorbij de eerste maanden beweegt, zal een van de duidelijkste signalen zijn of pay-later-financiering voor therapie op schaal kan werken.

Online boeken, fysieke sessies

Mytherapist.ng 2.0 haalt ook de online sessies van het platform offline. Via een partnerschap met Café One kunnen gebruikers in Lagos online een therapeut boeken en hem persoonlijk ontmoeten op geselecteerde Café One-locaties. Afolayan zei dat de sessies zullen plaatsvinden in besloten vergaderruimtes binnen de coworkingruimtes.

"We hebben specifiek voor Café One gekozen omdat we zagen dat het voldoet aan veel van onze eisen voor hoe serene en bevorderlijke therapieruimtes we willen," zei hij. "Ze hebben fantastisch werk geleverd om ervoor te zorgen dat hun ruimtes en hubs heel rustig en bevorderlijk zijn, want therapie moet zelf plaatsvinden in een heel rustige en bevorderlijke omgeving zonder geluid en andere afleiding."

De regeling is niet exclusief voor Café One. Mytherapist.ng lanceert ook fysieke therapie via een kliniek in Abuja, de hoofdstad van Nigeria, en plannen om binnen twee maanden minstens zeven extra locaties in Lagos en ongeveer twee in Abuja toe te voegen, om de hubs dicht bij zowel gebruikers als therapeuten te houden. Uitgevoerd als beschreven, zou die uitrol fysieke therapie op ongeveer tien locaties in de twee steden binnen twee maanden brengen.

Naast de fysieke uitrol introduceert het bedrijf abonnementen en groepstherapie. De abonnementsfunctie richt zich op gebruikers die zich willen committeren aan regelmatige sessies met dezelfde therapeut: abonnees vergrendelen een terugkerend tijdslot tegen een gereduceerd tarief per sessie. Groepstherapie, zei Afolayan, geeft mensen een ruimte om ervaringen te delen met anderen in vergelijkbare situaties zonder zich alleen te voelen.

De economie van therapie

Mytherapist.ng opereert als een marktplaats die gebruikers verbindt met gecontroleerde therapeuten, en het stelt geen enkele standaardprijs vast. Therapeuten bepalen hun eigen tarieven, wat een reeks prijsniveaus oplevert afhankelijk van de zorgverlener en het type zorg. Een sessie kan aan de onderkant ongeveer ₦4.000 ($3) kosten en bij sommige therapeuten tot ₦80.000 ($60) tot ₦100.000 ($75), volgens Afolayan.

Het bedrijf zegt dat zijn netwerk meer dan 100 geverifieerde therapeuten omvat en dat er sinds de oprichting meer dan 5.200 therapiesessies zijn voltooid. De nieuwe fysieke sessies volgen hetzelfde prijsprincipe, met één toevoeging: gebruikers betalen een extra locatietoeslag voor afspraken op partnerlocaties, die Mytherapist.ng zegt apart te tonen van het tarief van de therapeut.

Mytherapist.ng concurreert in een markt waarin andere klinieken en platforms voor geestelijke gezondheidszorg proberen professionele zorg makkelijker te vinden en te bereiken te maken. In Nigeria biedt Blueroom Care online therapie aan, terwijl wereldwijde platforms als BetterHelp en Talkspace bedrijven hebben opgebouwd rond het online verbinden van gebruikers met professionals in de geestelijke gezondheidszorg. Waar die concurrenten zich richten op het verbinden van gebruikers en therapeuten, breidt de 2.0-poging Mytherapist.ng uit naar twee aangrenzende onderdelen van het traject — betaling en fysieke ruimte.

Afolayan zei dat Mytherapist.ng een zorgsysteem wil bouwen in plaats van slechts een marktplaats om eenapeut te vinden, en de 2.0-toevoegingen — financiering, fysieke locaties, abonnementen en groepstherapie — sluiten daarbij aan.

"We hebben altijd geloofd dat therapie zowel actief als passief moet zijn," zei hij. "Actief in die zin dat je, wanneer je boekt, één uur boekt en dat in dat ene uur alleen jij en je therapeut zijn. Maar de zorg moet voortduren na dat ene uur therapie. Daarom geven we je toegang tot diverse tools, zelfs wanneer je niet actief in therapie bent."

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door TechCabal.