Door Almira Louise S. Martinez, verslaggever

MUSTA, een platform voor duurzame inzetbaarheid van personeel, helpt bedrijven vroege signalen van burn-out bij werknemers te herkennen, nu werkstress onder Filipijnse werknemers hoger blijft dan de regionale en wereldwijde gemiddelden.

"Het probleem dat we tegenkomen, is dat we burn-out meestal pas zien wanneer het te laat is," zei MUSTA-medoprichter en Chief Strategy Officer Patricia Parungao tegen BusinessWorld via Zoom. "Meestal zien we het pas bij ontslagnemingen en late exitgesprekken. Wij willen aan de preventieve kant staan, zodat we de signalen eerder zien en verlies van betrokkenheid, prestatieverval of zelfs ontslagnemingen kunnen voorkomen."

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) definieert burn-out als een syndroom dat voortkomt uit chronische werkstress die niet succesvol is beheerd. Het wordt gekenmerkt door uitputting, een grotere mentale afstand tot het eigen werk en verminderde professionele effectiviteit. Burn-out staat daarnaast vermeld in de International Classification of Diseases (ICD-11) van de WHO als een beroepsfenomeen, maar wordt niet geclassificeerd als een medische aandoening.

De omvang van het probleem in de Filipijnen is goed gedocumenteerd. In het Global Workplace 2026-rapport van Gallup zei 50% van de Filipijnse werknemers gedurende "een groot deel van de dag" stress te ervaren — tweemaal het regionale gemiddelde van 25% en hoger dan het wereldwijde gemiddelde van 40%. Volgens het rapport is dat aandeel bovendien gestegen vanaf 45% in 2022.

Uit een aparte studie van Agile Data Solutions, Inc. bleek dat 22,5% van de ondervraagde werknemers zich "enigszins uitgeput" voelde, terwijl 11,61% zei halverwege het jaar "volledig uitgeput" te zijn.

Voor bedrijven kan langdurige werkstress leiden tot lagere productiviteit en hoger personeelsverloop.

Voor Filipijnse werkgevers is mentale gezondheid op de werkplek bovendien een kwestie van wettelijke verwachtingen. De Mental Health Act (Republic Act No. 11036), getekend in 2018, verplicht werkgevers beleid en programma's voor mentale gezondheid op de werkplek te ontwikkelen en uit te voeren.

"Wereldwijd kost burn-out bedrijven meer dan 300 miljard dollar aan verloren productiviteit," zei Aden Carreon, Chief Executive Officer en hoofd productontwikkeling bij MUSTA, tegen BusinessWorld. Zij zei daarnaast dat 20% van de werknemers dit jaar naar verwachting vrijwillig zal vertrekken, wat de kosten van burn-out verder opvoert.

MUSTA wil het probleem aanpakken met software die monitoring van het welzijn van werknemers combineert met toegang tot professionele ondersteuning. Het platform gebruikt dagelijkse check-ins van werknemers om bij te houden hoe zij zich voelen, analyseert vervolgens de antwoorden en genereert een risicoscore, waarmee werkgevers patronen op teamniveau en mogelijke oorzaken van burn-out kunnen herkennen. Het bedrijf zegt dat het systeem werkgevers geaggregeerde inzichten in het personeelsbestand biedt, terwijl de privacy van werknemers wordt gewaarborgd.

Dergelijke dagelijkse check-ins omvatten het verzamelen van werknemersgegevens, een gebied dat in de Filipijnen wordt gereguleerd door de Data Privacy Act van 2012, die wordt gehandhaafd door de National Privacy Commission en regels stelt voor de wijze waarop persoonsgegevens worden verzameld en verwerkt.

"MUSTA voelt als een persoonlijke wellness-begeleider, dus niet zomaar weer een HR-instrument," zei mw. Carreon.

Naast de digitale check-ins brengt het platform werknemers in contact met professionals, waaronder psychologen, financiële coaches en diëtisten.

"Wij willen ons op preventie richten, maar we willen ook volledige ondersteuning bieden als werknemers ervoor kiezen professionele hulp te zoeken," zei mw. Carreon.

MUSTA omschrijft haar aanpak als een gesloten kringloopsysteem, waarin feedback van werknemers wordt gebruikt om risico's op de werkplek te identificeren en werknemers te verbinden met passende ondersteuning.

Sinds de lancering in april heeft het platform 800 tot 1.000 werknemers bereikt bij drie zakelijke klanten, aldus mw. Carreon. Het bedrijf streeft ernaar tegen het einde van het jaar minstens 10.000 werknemers te bereiken — een bijna vertienvoudiging van de huidige dekking en de test op korte termijn van de vraag naar preventieve burn-outtools onder Filipijnse werkgevers.

MUSTA is daarnaast van plan om buiten de Filipijnen uit te breiden, met Thailand als beoogde intrede in 2028 en minstens vijf andere Zuidoost-Aziatische markten tegen 2030.

De uitbreidingsplannen van het bedrijf komen op een moment dat werkgevers in de regio onder toenemende druk staan om het welzijn van werknemers aan te pakken en tegelijk de productiviteit te handhaven en personeel vast te houden.