Elon Musk heeft een rivaliserend AI-model een ongebruikelijk enthousiaste lofzang gegeven, terwijl hij erkende dat de volgende release van zijn eigen bedrijf niet in staat zal zijn die te verslaan.

Gevraagd op X hoe Grok 4.8 zich zou verhouden tot Anthropic's Claude Opus 5.5, antwoordde de xAI-oprichter dat het "niet zo goed" zou zijn.

"Opus 5.5 is een meesterwerk", zei Musk in een post op X.

De erkenning kwam in een antwoord op dinsdag op een vraag van een gebruiker genaamd Dimdv. Musk voegde eraan toe dat Grok 5, het next-generation model dat na deze update zal verschijnen, Opus 5.5 "zou moeten overtreffen", mogelijk binnen twee tot drie maanden. Hij gaf geen verdere details ter ondersteuning van die voorspelling en geen concrete releasedatum—een opmerkelijke kanttekening gezien zijn goed gedocumenteerde reputatie om zijn eigen streefdatums niet te halen.

Dat onderscheid is van belang voor een bedrijf dat probeert in te halen op Anthropic en OpenAI. In zijn eigen woorden dient Opus 5.5 nu als de publieke maatstaf voor xAI's volgende twee releases—het uitgebrachte Anthropic-model waar Grok 4.8 bij ten achter blijft, en de lat die Grok 5 "zou moeten overtreffen". Grok 4.8 is de update die Musk deze week in handen van sommige gebruikers verwacht; Grok 5 is het model waarvan hij gelooft dat het xAI uiteindelijk aan de kop kan zetten—tot een concurrerend AI-lab een nieuwer model uitbrengt.

Waarom Grok 4.8 langer duurt

De uitwisseling begon met een technische update waarin Musk zei dat Grok 4.8 de pretraining had afgerond—de fase waarin een model kennis opneemt uit grote hoeveelheden trainingsdata—maar nog bezig was met reinforcement learning (RL), de fase waarin de reacties van een model worden verfijnd met behulp van feedback en beloningen. Hij zei dat het team bovendien aanzienlijke tijd heeft besteed aan het opschonen van de supervised fine-tuning data—de voorbeelden die het model leren hoe het instructies moet opvolgen.

Musk zei dat xAI JAX, een machine learning-framework, en SGLang, software die wordt gebruikt om AI-modellen te serveren, had laten vallen ten gunste van een inference- en reinforcement learning-systeem dat is herschreven in C en C++. Inference is het proces van het genereren van antwoorden nadat een gebruiker een prompt indient; het herschrijven van de onderliggende software kan ingenieurs meer controle over de prestaties geven, hoewel Musk geen cijfers gaf die de resulterende winst aantonen.

Developer tetsuo vierde de aankondiging met "C wins again", wat Musk ertoe bracht te verduidelijken dat de code "C met een beetje C++" was. Vervolgens schreef hij Starlink-ingenieurs werk toe dat heeft bijgedragen aan de Grok-trainings- en inference-stack, verwijzend naar SpaceX's praktijk om eigen headers te schrijven en nauwkeurige tijdsberekeningen te verwerken, inclusief schrikkelseconden.

Musk omschreef Grok 4.8 als "nog niet geweldig", maar zei dat de fundamenten eindelijk correct zijn gebouwd. Hij verwacht later deze week een zachte uitrol naar botgebruikers, wat het bedrijf een vroege test geeft vóór een bredere release.

Anthropic's voorsprong

Anthropic bracht Opus 5.5 uit op 22 september, met prestaties vergelijkbaar met zijn duurdere Fable 5.1-model op de meeste werkbelastingen, terwijl het 40% goedkoper is om te draaien dan de vorige Opus-versie bij typisch werk. Het model richt zich op veeleisende programmeeropdrachten en taken waarbij AI-agenten meerdere stappen doorlopen met beperkte menselijke hulp.

Op Terminal-Bench 4.0, dat test of AI-agenten ingewikkelde taken in een command-line omgeving kunnen voltooien en ze scoort op het percentage succesvol afgeronde taken, meldde Anthropic 66,4% voor Opus 5.5 tegenover 57,9% voor OpenAI's GPT-6 Astra. Grok staat ver achter op de ranglijsten.

Musk heeft geen Grok 4.8-scores gepubliceerd die zouden aantonen hoe groot de kloof werkelijk is. Benchmarkcijfers die xAI rond deze week's uitrol publiceert, zouden daarmee de eerste concrete basis bieden om die kloof te meten tegen de resultaten die Anthropic al openbaar heeft gemaakt. Zijn directe doel is de beperkte uitrol later deze week; de beloofde Grok 5-uitdaging aan Opus 5.5 ligt, naar zijn eigen schatting, nog twee tot drie maanden weg.