Markwayne Mullin, een van de nieuwste ministers in het kabinet van president Donald Trump, krijgt nu al te maken met roep om zijn ontslag vanuit de hardliner vleugel van de eigen politieke coalitie van de president, aldus Axios. Critici binnen de MAGA-beweging beschuldigen de minister van Binnenlandse Veiligheid ervan "te soft" te zijn bij de handhaving van de immigratiewetgeving. De tegenwind onderstreept de politieke volatiliteit rondom DHS, dat toezicht houdt op ICE, Customs and Border Protection en USCIS — de drie federale instanties die het meest centraal staan bij het waarmaken van Trumps kenmerkende belofte tot massadeportatie.

Mullin, voorheen Republikeins senator voor Oklahoma, werd door Trump uitgekozen om Kristi Noem op te volgen als minister van Binnenlandse Veiligheid na haar vertrek. Terwijl Noems ambtsperiode breed werd omschreven als turbulent, hoopten sommigen in Washington dat Mullin een stabilere, meer professionele hand zou brengen aan het departement. In plaats daarvan heeft zijn aanpak de woede gewekt van Trumps meest toegewijde anti-immigratieaanhangers, die de deportatiecijfers sinds Trumps aantreden nauwgezet volgen en elke afwijking van maximale handhaving zien als verraad van het campagne-mandaat.

"Slechts [4,5] maanden na zijn vervanging van Kristi Noem als minister van Binnenlandse Veiligheid voelt Markwayne Mullin de druk van president Trumps MAGA-handhavers," meldde Axios. "Mullin provoceerde grenscoördinator Tom Homan met een ICE-kandidaat met beperkte immigratie-ervaring, moest wijzigingen in het immigratiebeleid intrekken, en maakte de MAGA-basis boos met praatjes over immigratiehervorming. Sommige MAGA-activisten zien Mullin, een voormalig Amerikaans senator voor Oklahoma, als te soft op immigratie en agiteren nu al voor zijn verwijdering."

De wrijving tussen Mullin en Homan draait om Mullins voordracht van Lance Schroyer om ICE te leiden. Schroyer, beschreven als een voormalige snelwegpatrouille-agent in Oklahoma en lid van Mullins persoonlijke beveiligingsteam, ontbreekt aanzienlijke ervaring in immigratiehandhaving. Zijn enige relevante referentie is deelname aan een 287(g)-overeenkomst, een federaal programma dat staats- en lokale agenten autoriseert om ICE te assisteren bij bepaalde handhavingstaken. Het programma is onder Trump uitgebreid als onderdeel van bredere inspanningen om de deportatiecapaciteit op te voeren via lokale samenwerking, waardoor grondige kennis van de werking ervan een basisverwachting is geworden onder handhavingsvoorstanders voor senior ICE-leiderschap.

"Ik heb talloze personen geïnterviewd, omdat we... iemand wilden die ook bevestigd kon worden," zei Mullin tegen Fox News. "En hier heb je Lance, die letterlijk de hele tijd pal voor me stond."

De voordracht trok scherpe kritiek van Steve Bannon, de prominente MAGA-mediatique en voormalig topadviseur.

"ICE is een enorm gecompliceerde baan," zei Bannon. "En nu met de verhoogde zichtbaarheid van interne handhaving kan het een van de drie of vier moeilijkste banen in de overheid zijn. Je kunt niet gewoon een agent uit Oklahoma halen en denken dat hij binnen kan wandelen en dat kan doen, toch? Je vraagt te veel van iemand."

Mullin heeft ook op andere fronten kritiek getrokken. Tijdens een toespraak op de bijeenkomst van de National Governors Association in Oklahoma liet Mullin steun blijken voor immigratiehervorming, een opmerking die MAGA-commentatoren interpreteerden als het goedkeuren van wat zij als verhuld amnestie voor ongedocumenteerde immigranten beschouwen. De term "immigratiehervorming" is al lang politiek geladen binnen de Republikeinse basis, waar veel activisten deze associëren met de mislukte Gang of Eight-wet uit 2013 en vergelijkbare wetgevende initiatieven die paden naar legale status omvatten.

Daarnaast steunde Mullin, naar aanleiding van dodelijke schietincidenten door agenten in Texas en Maine deze zomer, een pauze op ICE-agenten die voertuigen aanhouden voor arrestaties. President Trump maakte de richtlijn snel ongedaan, met steun van Tom Homan — een publieke corrigerende maatregel die op zichzelf de grenzen van Mullins autoriteit over handhavingsbeleid binnen zijn eigen departement aantoonde en Homans buitengewone invloed op de immigratieoperaties versterkte.

Mike Howell, een voormalige DHS-jurist die nu de belangenbehartigingsgroep Mass Deportation Coalition leidt, gaf een botte beoordeling van Mullins ambtsperiode. Mullin, zei hij, "heeft zeker geen hoop gegeven aan de ware gelovigen... dat de [deportatie]cijfers zullen stijgen."