Een nieuwe musical over liefde, verlies en wat als-scenario's wordt in september op de planken gebracht door het creatieve team achter de geprezen musical Sa Wakas, die tien jaar geleden een stempel drukte op de Filipijnse theaterwereld en het jukeboxmusicalformaat — opgebouwd rond de catalogus van één OPM-artiest — hielp vestigen als een betrouwbare publiekstrekker in Manila.

Onder de titel Muli: An OPM Musical loopt de productie vanaf 11 september in het Maybank Performing Arts Theater in BGC, Taguig City. Kakki Teodoro en Janine Teñoso spelen er moeder en dochter.

“Het gaat over wat je moet kunnen doen om verder te gaan,” zei schrijver en uitvoerend producent Charissa Pammit tijdens de perspresentatie in Makati City op 10 augustus. “Als je in je twintig bent, kun je alles doen, maar naarmate je ouder wordt, is opnieuw beginnen eigenlijk moeilijker omdat je veel meer te verliezen hebt.”

Mevrouw Pammit zei dat het boek en de teksten tot leven kwamen met hulp van haar goede vriend Jose Paolo dela Cruz, de hoofdredacteur van PeopleAsia.

Voor regisseur Andrei Pamintuan was Muli opnieuw een kans om met mevrouw Pammit samen te werken na het succes van Sa Wakas, dat gebaseerd was op de nummers van de band Sugarfree. Waar Sa Wakas leunde op een bestaand repertoire, komt Muli in een periode waarin Filipijnse theatergezelschappen steeds vaker investeren in volledig originele scores in plaats van gelicentieerde Broadway- of West End-titels te bewerken.

Deze keer wilde het team, met een origineel verhaal en originele muziek, boodschappen van hoop overbrengen.

“Als je leeft in deze tijden, onze sociaal-politieke context kent en bovendien persoonlijk door een millennial midlifecrisis gaat, denk ik dat we soms in deze wereld waarin we leven met zijn snelle stroom van informatie en trends zelden nog de tijd nemen om opnieuw te pauzeren en te dromen,” legde de heer Pamintuan uit.

Hij en mevrouw Pammit zeiden dat ze hopen dat de musical “een gezamenlijke ervaring wordt waarin het publiek kan zitten en hopen.”

Originele muziek

Met een cast aangevoerd door de met een Gawad Urian bekroonde actrice, zangeres en presentatrice Kakki Teodoro en de opkomende OPM-ster Janine Teñoso, zal de muziek naar verwachting een van de hoogtepunten van de voorstelling zijn.

Singer-songwriter Nica del Rosario, de artiest achter Sarah Geronimo's “Tala”, en muzikaal leider en componist Matthew Chang — beiden Gawad Buhay-winnaars voor hun musical Gregoria Lakambini — schreven en produceerden een reeks originele nummers voor Muli. Ze kregen ook steun van Flip Music Productions, dat P-pophits produceerde zoals BINI's “Pantropiko” en “Salamin, Salamin.” De betrokkenheid van producenten achter mainstream P-pop-hits laat zien hoe de grens tussen theatercompositie en commerciële popproductie in de Filipijnen verder vervaagt.

“We springen van het ene OPM-tijdperk naar het andere, dus we hebben ons best gedaan om het allemaal als één organisch geheel te laten klinken, als één organisme dat zijn eigen leven heeft, maar met verschillende klanksmaken,” zei mevrouw Del Rosario. “We hebben ervoor gezorgd dat er in verschillende nummers en geluidslandschappen gelijkaardige melodische patronen zijn.”

De heer Chang legde intussen uit dat alle nummers geschreven moesten worden om het verhaal vooruit te helpen.

“In vergelijking met schrijven voor popmuziek, waar je maar één doel hebt, moet je voor een musical de wereld opbouwen. Er is een heel specifiek doel om het verhaal te ondersteunen,” zei hij.

Sterke cast

Als Anita zei mevrouw Teodoro dat het publiek een “heel millennial” personage kan verwachten.

“Het is heel millennial om veel dingen te willen bereiken, te hustlen, hard te werken en hard te spelen. Dat herken ik,” zei ze. “Ze is iemand die wil proberen. In haar hart is ze een hoopvolle Filipina. Ze geeft in alles 200%.”

Bij het spelen van haar dochter Kath merkte mevrouw Teñoso op dat Muli ook over familie gaat.

“We kiezen nooit echt wie onze bloedverwanten zijn, en uiteindelijk houden we van hen op manieren die complexer en dieper zijn dan welke romantische relatie of vriendschap dan ook,” zei ze.

De twee hoofdrollen worden ondersteund door een ensemble van geprezen theateracteurs: Vien King, Marvin Ong, Justine Peña, Marynor Madamesila en socialmediacreator Baus Rufo, in zijn eerste grote theaterproductie.

Omschreven als “een muzikale en visuele reis door de jaren '90 en vroege jaren 2000, verankerd in de tijdloze thema's van onvervulde dromen en tweede kansen,” wordt Muli volgens de cast en het creatieve team neergezet als een uitgesproken Filipijnse productie.

De heer Rufo, voor wie dit de eerste grote productie is, zei dat het de juiste keuze was om via deze musical de theaterwereld in te stappen, gezien de krachtige boodschap ervan.

“Ik denk dat de verschillende vignetten en wat-als-scenario's sterk worden beïnvloed door politieke en ecologische factoren die wij Filipijnen ervaren, dus ik denk dat het ook echt keuzes kan weerspiegelen die we hebben gemaakt, of keuzes die we waarschijnlijk hadden willen maken,” zei hij. “Hopelijk verlaat je het theater met meer zekerheid over de keuze die je hebt gemaakt, of misschien met meer kracht om in de toekomst een moedige keuze te maken.”

Muli: An OPM Musical zal op geselecteerde data van 11 tot en met 27 september worden opgevoerd in het Maybank Performing Arts Theater in BGC, Taguig City. Tickets zijn nu verkrijgbaar via Ticketworld en mulimusical.com. — Brontë H. Lacsamana