De Movie and Television Review and Classification Board (MTRCB) heeft verklaard dat zij geen voorstellen steunt om gewelddadige films en televisieprogramma's te verbieden, naar aanleiding van een reeks recente gewelddadige incidenten waarbij minderjarigen betrokken waren op de Filipijnen. In plaats daarvan roept het agentschap op tot verhoogd toezicht op kinderen door ouders en opvoeders.

In een verklaring aan de pers zei de MTRCB dat zij "gelooft dat het verbieden van films en televisieprogramma's met gewelddadige thema's niet de juiste oplossing is, aangezien dit inbreuk zou kunnen maken op de grondwettelijke rechten van Filipijnse creatievelingen op vrijheid van meningsuiting en schepping."

In plaats daarvan dringt de raad aan op "de actieve deelname van ouders en opvoeders om ervoor te zorgen dat kinderen naar behoren en voldoende worden begeleid bij het kijken naar tv-programma's of films, of bij het bekijken van inhoud op socialemediaplatforms. Dit is zodat kinderen de context van wat ze kijken goed begrijpen, terwijl ouders en voogden verder Filipijnse waarden en cultuur in hun kinderen kunnen bijbrengen."

Het agentschap voegde eraan toe dat het "de bescherming van Filipijnse kinderen tegen schadelijke inhoud beschouwt als een gedeelde plicht van de overheid, ouders, opvoeders, mediaprofessionals, digitale beïnvloeders en belanghebbenden uit de film- en tv-industrie."

Krachtens haar mandaat, vastgesteld bij Presidentieel Decreet nr. 1986, is de MTRCB belast met het toewijzen van leeftijdsclassificaties aan films en televisieprogramma's, en tegelijkertijd het ondersteunen van de groei van de entertainmentindustrie. Het agentschap zei dat het "actief samenwerkt met belanghebbenden in de film- en tv-industrie om ervoor te zorgen dat Filipijnse culturele waarden worden gehandhaafd en gerespecteerd", en tegelijkertijd "pleit voor een cultuur van authentieke, verantwoorde zelfregulering." De op classificatie gebaseerde benadering weerspiegelt die van veel landen wereldwijd, waar classificatiesystemen over het algemeen de voorkeur genieten boven volledige verboden als een middel om kinderbescherming in balans te brengen met creatieve vrijheid.

Het standpunt van de MTRCB volgt op opmerkingen van de Filipijnse politiechef Gen. Jose Melencio Nartatez, Jr., die tijdens een persbriefing op 3 augustus zei dat de autoriteiten mogelijk een verbod zullen aanbevelen op "buitensporig gewelddadige" tv-programma's en het beperken van gewelddadige inhoud op socialemediaplatforms als onderdeel van maatregelen om het groeiend aantal gewelddadige incidenten met minderjarigen aan te pakken.

"Misschien kunnen we een verbod aanbevelen op films en tv-programma's met veel geweld. We kunnen een soortgelijke aanbeveling doen voor socialemedia-apps en andere oplossingen. Het is daar niet alleen toe beperkt," zei Gen. Nartatez.

Het debat is geïntensiveerd door meerdere recente incidenten. Op 22 juni vond een massale schietpartij plaats op een middelbare school in Tacloban City, Leyte, waar twee jonge tieners het vuur openden, waarbij drie studenten omkwamen en meer dan 20 anderen gewond raakten. Er zijn ook meerdere steekincidenten gemeld, waarvan de meest recente plaatsvond in Las Piñas, waar een 13-jarige leerling van de 9e klas (Grade 9) werd gedood door een 14-jarige klasgenoot. De incidenten hebben bredere publieke discussies in de Filipijnen losgemaakt over de factoren die bijdragen aan jeugdgeweld, waarbij mediagebruik een van de verschillende gebieden is dat onder de loep wordt genomen, naast vragen over schoolbeveiliging, de toegang tot wapens en de geestelijke gezondheidszorg voor minderjarigen.