De MTN SAIL Foundation heeft haar tweede lichting leraren laten afstuderen bij MTN Plaza in Ikoyi, Lagos. Daarmee markeert zij de nieuwste fase van een fellowshipprogramma dat is uitgebreid van een oorspronkelijk plan om 150 leraren op te leiden tot een programma dat ongeveer 10.000 onderwijsprofessionals in alle 36 deelstaten van Nigeria heeft bereikt.

De lichting van dit jaar bestond uit 500 leraren die Nigeria’s eerste gestructureerde opleiding gericht op AI-ondersteund onderwijs hebben afgerond. Het programma werd ontwikkeld in samenwerking met Microsoft en de MTN Foundation, met nadruk op digitale toegang en leren op afstand. De beste afgestudeerden reisden vanuit verschillende deelstaten naar de ceremonie, terwijl de meeste afgestudeerden via een live online-uitzending deelnamen.

Bij het evenement waren onder anderen de commissaris van Lagos voor Innovatie, Wetenschap en Technologie, Tunbosun Alake, de commissaris van Lagos voor Onderwijs, Jamiu Alli-Balogun, uitvoerend directeur van de MTN Foundation Odunayo Sanya en Feyisola Abiru, medeoprichter van de SAIL Empowerment Foundation, aanwezig.

De MTN SAIL Teachers Fellowship begon in 2022 met aandacht voor de rol van leraren bij de uitvoering van onderwijsbeleid. Volgens de organisatoren kunnen beleidsmaatregelen die Nigeriaanse kinderen raken alleen een betekenisvol verschil maken in klaslokalen wanneer leraren over de nodige ondersteuning en middelen beschikken.

Het fellowshipprogramma werd aanvankelijk in Lagos gestart en was bedoeld om tussen de 150 en 200 leraren te bereiken. Sanya zei dat de ambitie al snel aanzienlijk groeide.

“We geloven niet in bescheiden zijn of kleine dingen doen. Als we impact willen maken, moeten we groot denken,” zei ze.

Met steun van de MTN Foundation werd het programma uitgebreid voorbij de oorspronkelijke doelstelling om 4.000 leraren te ondersteunen. Het netwerk en de datamiddelen van MTN werden ingezet om de deelnemers te ondersteunen. Tijdens de eerste grote fase bereikte het fellowshipprogramma 5.000 leraren van openbare basis- en middelbare scholen in alle 36 deelstaten en het Federal Capital Territory.

Alle deelnemers waren afkomstig uit openbare scholen. Dat was een bewuste keuze omdat, zoals Abiru opmerkte, de overgrote meerderheid van de Nigeriaanse kinderen in het openbare onderwijssysteem wordt opgeleid.

In de tweede fase werden de beste 10 procent geselecteerd van de 5.000 leraren die de eerste fase hadden afgerond. De resulterende groep van 500 leraren nam deel aan een intensief onlineprogramma van drie maanden, met voortdurende beoordelingen en praktische ervaring in de klas. Zij waren de afgestudeerden die tijdens de ceremonie werden geëerd.

Het fellowshipprogramma heeft inmiddels in totaal ongeveer 10.000 Nigeriaanse leraren opgeleid. De nieuwste lichting heeft een extra bijzonder kenmerk: na de toetreding van Microsoft tot het partnerschap werd een formele module over kunstmatige intelligentie aan het curriculum toegevoegd. De 500 afgestudeerden werden omschreven als de eerste leraren in Nigeria die via een gestructureerd programma een opleiding in AI-ondersteund onderwijs hebben ontvangen.

Alake zei dat het programma Nigeriaanse leraren een directe rol gaf in het wereldwijde debat over AI en onderwijs.

“Er is momenteel wereldwijd een discussie gaande over AI en onderwijs, en te vaak wordt er alleen over Afrika gesproken in plaats van dat Afrika actief deelneemt,” zei hij. “Vandaag maken 500 Nigeriaanse leraren deel uit van dat gesprek, niet als onderwerp, maar als professionals in het vakgebied.”

Hij waarschuwde echter dat AI niet moet worden gezien als vervanging voor effectieve onderwijspraktijken in de klas.

“AI is geen oplossing voor het klaslokaal. De echte verandering komt van onderzoekend leren. Wanneer kinderen worden aangemoedigd om vragen te stellen en op ontdekking te gaan, kunnen machines hen niet vervangen. Technologie kan versterken wat er al is, maar het is essentieel om effectieve onderwijsstrategieën voorrang te geven,” zei Alake.

Alli-Balogun zei dat de onderwijsautoriteiten van Lagos de expertise van de afgestudeerden via verdere trainingen willen benutten.

“Ik wil contact met jullie houden,” zei hij tegen de leraren. “We gaan train-de-trainer-sessies in mijn scholen organiseren en ik zet mij daarvoor in. Hoe meer we hierin investeren, hoe betere toegang we krijgen tot kwaliteitsonderwijs.”

Vijf leraren werden uit de groep van 500 afgestudeerden geëerd vanwege hun inzet tijdens de opleiding en de impact die zij al in hun klaslokalen hadden gemaakt. Elk van hen ontving een nieuwe laptop van de SAIL Foundation, bedoeld als praktisch hulpmiddel voor onderwijs en leren, en niet alleen als ceremonieel geschenk.

“Dit is niet zomaar een afscheidsgeschenk; het is een hulpmiddel,” zei Abiru. “Gebruik het om te blijven leren en om nog beter les te geven dan gisteren.”

Sanya moedigde de afgestudeerden ook aan zichzelf te zien als “hyperscalers” in plaats van simpelweg als vermenigvuldigers. Daarmee verwees zij naar de verwachting van de stichting dat zij de impact van het programma in hun gemeenschappen zouden vergroten.

“Jullie repliceren snel,” legde ze uit. “Wanneer jullie terugkeren naar jullie gemeenschappen, onthoud dan dat jullie niet alleen vermenigvuldigen; jullie hebben een nieuwe rol. Jullie zijn hyperscalers.”

Volgens de prognose van het programma kan de lichting, als elk van de 500 leraren gemiddeld 80 leerlingen per jaar bereikt, binnen de eerste 12 maanden 400.000 Nigeriaanse kinderen bereiken. Over 10 jaar komt die berekening neer op vier miljoen jonge Nigerianen die worden bereikt door leraren die aanvullende opleiding en middelen hebben ontvangen.

Alake omschreef goed opgeleide leraren als een van de waardevolste technologie-investeringen die een overheid kan doen.

“Terwijl een IT-server een werklast beheert, kan een leraar gedurende zijn loopbaan 400 leerlingen begeleiden,” zei hij. “Elk kind neemt mee wat je hebt onderwezen naar een toekomst die we ons nog aan het voorstellen zijn.”

De MTN Foundation zei dat zij in 22 jaar tijd meer dan N34 miljard heeft geïnvesteerd in verschillende initiatieven. Die programma’s hebben 33 miljoen mensen bereikt in 3.500 gemeenschappen verspreid over 590 lokale bestuursgebieden. Het fellowshipprogramma maakt deel uit van de capaciteitsopbouw van de stichting. Sanya zei dat het volgende doel is om alle 774 lokale bestuursgebieden in Nigeria te bereiken.

Het SAIL Innovation Lab and Sports Centre in Ibeju-Lekki is in aanbouw en zal naar verwachting de activiteiten van de stichting verder uitbreiden zodra het is voltooid. SAIL heeft zich ook ontwikkeld tot een onafhankelijk bestuurde instelling, met een raad van toezicht die de strategie los van de oprichters beheert.

Voor de 500 afgestudeerde leraren betekende de ceremonie het einde van één fase van het fellowshipprogramma en het begin van een volgende. Sommigen waren na hun reis naar Lagos persoonlijk aanwezig, terwijl anderen op afstand deelnamen. Met nieuwe laptops en een opleiding in AI-ondersteund onderwijs keren de afgestudeerden naar verwachting terug naar klaslokalen in de 36 deelstaten van Nigeria, waar volgens de prognose van het programma in het komende jaar 400.000 kinderen kunnen worden bereikt.

Bron: TechNext24