De Republikein Jason Richey uit Pennsylvania, die kandidaat is voor het luitenant-gouverneurschap op het ticket van de Republikeinse kandidaat voor het gouverneurschap Stacey Garrity, heeft zijn standpunt over president Donald Trump en de beweringen over de verkiezingen van 2020 herhaaldelijk gewijzigd.

Richey heeft door Trump gesteunde samenzweringstheorieën soms verspreid, terwijl hij zich er op andere momenten juist van distantieerde. Journalist Brendan Hartnett onderzoekt die relatie in een scherp artikel voor de conservatieve website The Bulwark, waarin hij beschrijft hoe Republikeinen kunnen ontsporen wanneer ze “voor Donald Trump kruipen”.

Hartnett schrijft: “Een van de belangrijkste GOP-kandidaten in Pennsylvania ontkende fanatiek de verkiezingsuitslag van 2020, voordat hij zich plotseling tegen Donald Trump keerde — om vervolgens weer terug te keren naar MAGA toen hij deze verkiezingsronde naar een ambt op staatsniveau streefde … In een opmerkelijk geval van politieke misleiding heeft Richey meerdere ongelooflijke bekeringen doorgemaakt over Trump en de vraag of hij gelooft dat de verkiezingen van 2020 daadwerkelijk zijn gestolen, zo blijkt uit een analyse van zijn eerdere uitspraken door The Bulwark.”

Volgens Hartnett “plaatste Richey ooit regelmatig vraagtekens bij de verkiezingen van 2020 en verspreidde hij samenzweringstheorieën over Democraten die verkiezingen zouden stelen”. Hartnett herinnert zich dat Richey het belang benadrukte van een Republikeinse overwinning bij de gouverneursverkiezingen van 2022, zodat de partij controle zou krijgen over het kantoor van de secretary of the commonwealth, een door de gouverneur benoemde functionaris die belast is met het certificeren van de uitslagen van presidentsverkiezingen.

“Vijf weken nadat Trump op 6 januari een menigte op het Capitool had afgestuurd, ging Richey mee in de samenzwering over de gestolen verkiezingen. Op Facebook schreef hij dat Pennsylvania ‘werk te doen heeft om de integriteit van verkiezingen te waarborgen. Ik zal het voortouw nemen op het gebied van verkiezingsintegriteit’,” schrijft Hartnett.

Richey begon kort daarna zijn campagne voor het gouverneurschap in 2022. Volgens Hartnett koppelde Richey zijn besluit om zich kandidaat te stellen aan Trumps “Grote Leugen” over de vorige verkiezingen. Hij zei dat hij “na de verkiezingen van november 2020 in opstand was gekomen”, omdat die verkiezingen “talrijke problemen kenden”. Verkiezingsintegriteit werd een centraal thema in zijn campagne.

Tijdens een evenement van Berks County Patriots in januari 2022, met Tom Homan als hoofdspreker — Trumps voormalige waarnemend hoofd van ICE en toekomstige grens-tsaar — zei Richey: “in november 2020 hadden we verkiezingen die van ons zijn afgenomen.” Volgens Hartnett bleef Richey “met subtiele signalen zinspelen op verkiezingssamenzweringen” totdat hij zijn campagne voor het gouverneurschap in maart 2022 opschortte.

Na de verkiezingen van november 2022 veranderde Richey echter van koers en keerde hij zich tegen Trump. In een interview in december 2022 gaf hij toe dat er absoluut geen bewijs was dat de verkiezingen van 2020 waren gemanipuleerd.

“We kunnen deze verkiezingsontkenning niet langer blijven bedrijven. Dat moet stoppen … Trump praat nog steeds over de verkiezingen van 2020. Dat is voorbij. Niemand wil daar nog over horen … Hij is een narcist die er moeite mee heeft te accepteren dat hij heeft verloren. En dus kan hij dat in zijn eigen hoofd niet loslaten, en het maakt hem kapot,” zei Richey.

Volgens Hartnett veranderde Richey in februari 2025 opnieuw van richting, toen hij voorzitter werd van de Republikeinse Partij van Allegheny County in het westen van Pennsylvania. In een open brief aan Trump schreef Richey: “U heeft uitstekend werk geleverd door in de eerste 100 dagen van uw ambt miljarden aan buitenlandse investeringen naar de Verenigde Staten te brengen. Uw zakelijke inzicht heeft tot meer buitenlandse investeringen in dit land geleid dan dat van enige andere president in de geschiedenis.”

Hartnett merkt verder op: “Onvermijdelijk is Richey tijdens zijn huidige campagne voor het luitenant-gouverneurschap ook weer gaan flirten met verkiezingssamenzweringen … Als Trump niet zijn nek uitsteekt en financiële steun aanbiedt aan Garrity en Richey — ondanks Richeys kleurrijke kritiek op de president — kan dat een doodvonnis betekenen voor de tanende campagne, die aanzienlijk minder geld heeft opgehaald dan die van Shapiro. Als je ondertussen een portret wilt zien van de Republikeinse Partij, ontspoord en kruiperig tegenover Donald Trump en diens samenzweerderige verbeelding, hoef je niet verder te kijken dan Jason Richey.”

Bron: Alternet.