MTN Group, de grootste telecomoperator van Afrika, verwacht dat de winst per aandeel in het eerste halfjaar van 2026 met tot wel 30% zal dalen, terwijl de onderliggende bedrijfsprestaties juist verbeteren. De divergentie komt voort uit een grote afschrijving op het 49%-belang van MTN in Irancell, een Iraanse telecomoperator, verergerd door valutaverliezen en hyperinflatie-effecten. Het belang in Irancell, verworven tijdens de uitbreiding naar het Midden-Oosten midden jaren 2000, heeft de groep al lang blootgesteld aan valuta- en geopolitieke volatiliteit in een markt die onder internationale sancties valt.

Volgens de handelsverklaring die het bedrijf op dinsdag uitbracht, leed MTN een aanzienlijke klap op zijn Irancell-investering als gevolg van geopolitieke en economische omstandigheden tijdens de verslagleggingsperiode, inclusief de oorlog in Iran. De afschrijvingsverliezen vertegenwoordigden 213 cent van het verschil tussen de winst per aandeel en de headline-winst per aandeel over H1 2026, meer dan het dubbele van de 104 cent die een jaar eerder werd genoteerd.

De Groep rapporteerde ook 178 cent aan niet-operationele posten, een aanzienlijke stijging ten opzichte van 12 cent in H1 2025. Dit omvatte een impact van 52 cent door hyperinflatie en 126 cent door valutaverliezen. Hyperinflatie-accounting, vereist onder internationale financiële verslaggevingsstandaarden voor economieën met ernstige inflatie, kan de gerapporteerde resultaten van multinationale operators met blootstelling aan dergelijke markten aanzienlijk vertekenen. Het gecombineerde effect is een sterke daling van de gerapporteerde winst per aandeel die niet direct de prestaties van de kerntelecomactiviteiten van MTN weerspiegelt.

MTN verwacht dat de winst per aandeel over de zes maanden tot en met 30 juni uitkomt tussen 377 en 431 cent, wat een daling van 20% tot 30% betekent ten opzichte van de 539 cent die in H1 2025 werd gerapporteerd. De aangepaste headline-winst per aandeel — die het bedrijf beschouwt als een nauwkeurigere maatstaf voor operationele prestaties — zal echter naar verwachting met 18% tot 23% stijgen, van 657 cent in H1 2025 naar tussen 775 en 808 cent.

"Over het geheel leverde de MTN Group een veerkrachtige prestatie, met sterke commerciële uitvoering en gedisciplineerde kapitaalallocatie in de verslagleggingsperiode," aldus het bedrijf in zijn verklaring.

MTN rapporteerde ook EBITDA-marge-uitbreiding, groei van de vrije kasstroom en kasstroomopwaartse verwijzing naar de Groep.

Op regionaal niveau zei MTN dat zijn activiteiten in Nigeria, Ghana en Uganda een "solide operationele prestatie" leverden in de eerste helft van het jaar. Nigeria blijft een belangrijke groeimarkt, hoewel zijn fintech-bedrijf onder druk staat, deels als gevolg van de regulatorische schorsing van beltegoed-leningen. Beltegoed-leningen — kortlopende kredieten verstrekt aan prepaid-abonnees — zijn al lang een betekenisvolle inkomstenbron voor Afrikaanse telecomoperators die grote ongebankte bevolkingsgroepen bedienen, waardoor de regulatorische pauze een aanzienlijke rem op het segment vormt.

De Zuid-Afrikaanse tak van MTN ondervindt tegenwind. De groep zei dat de prepaid-markt in het land in Q2 2026 uitdagend bleef, met name voor de spraakinkomsten. "Zoals eerder meegedeeld en verwacht, bleef de Zuid-Afrikaanse prepaid-markt zwaar in Q2 2026, specifiek op het gebied van spraakdienstinkomsten," aldus MTN. De druk weerspiegelt een bredere verschuiving in de sector, waarbij consumenten overstappen van traditionele spraakdiensten naar data- en digitale aanbiedingen.

Het bedrijf is ook bezig met de voorgestelde IHS Towers-overname. IHS-aandeelhouders stemden op 4 augustus in met de deal, waarmee MTN de benodigde tweederdemeerderheid kreeg om de 75,3% van IHS die het nog niet bezit te verwerven. De transactie zou het belang van MTN naar 100% brengen en ertoe leiden dat IHS van de New York Stock Exchange wordt gehaald. Volledige eigendom van IHS, een van de grootste torenoperators in Afrika, zou MTN meer controle geven over een kritieke laag van zijn netwerkinfrastructuur.

MTN zei te verwachten dat de volledige tussentijdse resultaten rond 24 augustus worden gepubliceerd.