De Metro Pacific Investments Foundation (MPIF), de maatschappelijke ontwikkelingsarm van infrastructuurholding Metro Pacific Investments Corp., heeft haar langlopende partnerschap met de gemeente Del Carmen in Surigao del Norte versterkt via een nieuw getekende overeenkomst ter verbetering van het mangrovebehoud op het eiland Siargao.

Krachtens de memoranda van understanding (MoA) wordt P1,219 miljoen aan financiële steun verstrekt voor de verbetering van het Mangrove Protection and Information Center II, dat door de partijen wordt omschreven als het enige mangrovecentrum op Mindanao. In een dinsdag uitgegeven verklaring zei MPIF dat het centrum is bedoeld als knooppunt voor milieueducatie, gemeenschapsdeelname, onderzoek en kennisdeling.

"Het beschermen van onze mangroves is niet alleen bomen planten. Het gaat om het beschermen van levens, bestaansmiddelen en de toekomst van onze gemeenschappen", aldus MPIF-president Melody M. del Rosario.

Volgens de stichting is de MoA niet alleen bedoeld om het centrum op te waarderen, maar ook om het partnerschap met Del Carmen, dat nu in zijn dertiende jaar is, voort te zetten. Gedurende die periode heeft MPIF naar schatting P11,7 miljoen aan steun verleend aan de gemeente, onder meer voor de ontwikkeling en verbetering van natuurbehoudfaciliteiten, toelagen voor lokale mangrove-ecogidsen en herstelhulp na typhoon Odette (internationale naam: Rai), de krachtige typhoon die in december 2021 Siargao en andere delen de centrale en zuidelijke Filipijnen verwoestte.

Del Carmen ligt op Siargao, een eiland dat bekend staat als een van de top-surfbestemmingen van de Filipijnen. De gemeente herbergt uitgestrekte mangrovebossen, die worden beschouwd als een van de grootste aaneengesloten mangrovegebieden van het land en die dienen als natuurlijke buffer tegen stormen en bijdragen aan de visserij in de omgeving. Mangroves behoren ook tot de koolstofrijkste ecosystemen ter wereld en dienen als kraamkamers voor vissen en ander zeeleven, wat het behoud ervan voor kustplaatsen zoals Del Carmen extra klimaat- en voedselzekerheidsbelang geeft.

Hoe het opgewaardeerde centrum zijn programma's voor milieueducatie, onderzoek en gemeenschapsbetrokkenheid verder uitbouwt, zal een beeld geven van de volgende fase van het dertienjarige, door bedrijven ondersteunde natuurbehoudpartnerschap.

"In ontwikkelingswerk is het eenvoudig om een project te starten. Wat belangrijker en uitdagender is, is het voortzetten, koesteren en ervoor zorgen dat het ook lang na de lancering waarde blijft creëren", voegde mevrouw Del Rosario toe.

Bron: BusinessWorld