Metro Pacific Investments Corp. (MPIC) is terughoudend om deel te nemen aan de inschrijving van de overheid voor het contract voor exploitatie en onderhoud (O&M) van Metro Rail Transit Line 3 (MRT-3), nu verliezen in het bestaande spoorwegbedrijf de animo voor een nieuwe spoorconcessie temperen.

"Het is lastig om dit aan de raad van bestuur voor te leggen, omdat we al [LRT-1] hebben. Waarom zou je [MRT-3] willen? Waarom zou je meer willen investeren in iets dat verlies draait?", zei MPIC-voorzitter Manuel V. Pangilinan op de zijlijn van een bijeenkomst vorige week.

Het Department of Transportation (DoTr) bereidt de inschrijving voor het MRT-3 O&M-contract voor, na een reeks marktverkennende activiteiten die waren gericht op het peilen van de interesse van de privésector in het project. MRT-3, de 16,9 kilometer lange lijn met 13 stations langs Epifanio de los Santos Avenue (EDSA) die dagelijks honderdduizenden forenzen vervoert, wordt onderhouden door een joint venture van het Japanse Sumitomo Corp. en Mitsubishi Heavy Industries, nadat een met Japanse financiering uitgevoerde rehabilitatie, voltooid in 2021, het wagenpark en de faciliteiten van de lijn herstelde. De geplande openbare inschrijving verloopt volgens de gewijzigde Build-Operate-Transfer-wet, waarvan de amendementen uit 2022 en de uitvoeringsregels uit 2023 de overheidsdiensten meer flexibiliteit moeten geven bij contractvoorwaarden en regelingen voor overheidssteun om privaat kapitaal naar grootschalige projecten te trekken.

Pangilinan zei dat MPIC nog steeds geïnteresseerd is in het bestuderen van de voorwaarden van het MRT-3-project, terwijl het bedrijf zich concentreert op het terugbrengen van Light Rail Manila Corp. (LRMC) naar winstgevendheid.

"We moeten zien of de voorwaarden van MRT-3 gunstig zijn", zei hij.

MPIC heeft eerder gezegd te overwegen haar belang in LRMC af te stoten vanwege oplopende verliezen, die het bedrijf deels toeschreef aan vertraagde betalingen van de overheid.

LRMC nam in september 2015 de exploitatie en het onderhoud van Light Rail Transit Line 1 (LRT-1) over onder een concessieovereenkomst van 65 miljard peso en 32 jaar met de Light Rail Transit Authority (LRTA) en de DoTr.

Eerder dit jaar meldde de DoTr een kredietfaciliteit van 3,6 miljard peso te hebben verkregen van de Land Bank of the Philippines (LANDBANK) om aan haar verplichtingen jegens LRMC te voldoen.

In mei meldde het ministerie van Transport dat ongeveer 74 lokale en buitenlandse bedrijven uit 14 landen interesse hadden getoond in het geplande publiek-private partnerschap (PPP) voor MRT-3.

Volgens de tijdlijn van de DoTr kan de openbare inschrijving voor het project in oktober van start gaan, met indiening van biedingen rond maart 2027. Het contract moet tussen juni en juli 2027 worden gegund, terwijl verwacht wordt dat de winnende inschrijver de exploitatie van MRT-3 uiterlijk oktober 2027 overneemt. Voor potentiële inschrijvers is een kernvraag hoe de definitieve voorwaarden omgaan met betalingsverplichtingen van de overheid en andere steunmechanismen — dezelfde kwesties die drukten op de financiën van de LRT-1-concessie.

MPIC had eerder een ongevraagd voorstel ingediend voor de MRT-3 O&M-concessie, dat de DoTr in december 2024 afwees.

MPIC is een infrastructuurbeleggingsbedrijf met belangen in tolwegen, waterbedrijven, ziekenhuizen, spoorwegen, logistiek en elektriciteitsdistributie via haar portfoliomaatschappijen. Het is een van de drie belangrijkste Filipijnse eenheden van het in Hongkong gevestigde First Pacific Co. Ltd., naast Philex Mining Corp. en PLDT Inc.

Hastings Holdings, Inc., een onderdeel van MediaQuest Holdings, Inc., een dochteronderneming van het PLDT Beneficial Trust Fund, heeft via de door haar gecontroleerde Philippine Star Group een meerderheidsbelang in BusinessWorld.

Bron: BusinessWorld — Ashley Erika O. Jose