Sen. Bernie Moreno (R-OH) bekritiseerde het weekend fel de media toen hem werd gevraagd naar president Donald Trump’s "weird relationship" met senior assistent Natalie Harp. Hij beschuldigde de pers van "super misogynistic" te zijn en stelde dat "personal stuff" buiten de politiek moet blijven.

Zoals the Daily Beast meldt, sprak Moreno zondag met TMZ bij Trump’s Freedom 250 Grand Prix. Hij weigerde in te gaan op de brieven die Harp, 35, naar haar baas, 80, stuurde — waaronder één waarin zij schreef dat de president "all that matters to her" is — en beschuldigde in plaats daarvan de pers en critici van de relatie van misogynie. Die brieven werden in juli voor het eerst openbaar gemaakt door The Guardian en later opgenomen in journalist Michael Wolff’s boek over Trump, "All or Nothing."

"That's super misogynistic," verklaarde Moreno. "I mean, the reality is she's a very talented person. She's very smart at what she does. She helps the president make sure he's communicating. And the fact that if it was a guy, nobody would say that."

Volgens de Daily Beast zei Moreno dat de geruchten alleen ontstaan omdat de $150,000-a-year special assistant and executive assistant to the president "a woman" is en "obviously … pretty."

"The reality is she's very talented, she's very, very smart," vervolgde Moreno. "I happen to know her very well. It's also obviously a very kind person. She went through bone cancer in her twenties." Hij voegde eraan toe: "I mean, look at the other day, I've always said, let's just keep personal issues out."

Harp’s achtergrond is al lange tijd verweven met Trumps politieke opkomst. Nadat zij botkanker had overleefd, sprak zij op de Republikeinse Nationale Conventie van 2020, waar zij de Right to Try-wet van de toenmalige president prees omdat die had geholpen haar leven te redden, en later presenteerde zij een programma op het pro-Trump-kanaal One America News. Ze trad in dienst bij Trumps staf nadat hij zijn ambt had verlaten en werd een van zijn meest constante assistenten; naar verluidt droeg zij een draagbaar scherm waarop zijn toespraken en televisieoptredens werden gestreamd, zodat de president zijn eigen berichtgeving kon volgen — de rol die Moreno omschreef als helpen Trump "communicate."

Toen hem specifiek werd gevraagd naar de bewonderende brieven die Harp naar de president stuurde, zei Moreno: "I didn't read it, to be honest with you. I don't know if it's real or not real. But again, look, when you have a scenario where you work with somebody like that, you do develop a personal bond with somebody, but it doesn't mean it's anything other than a personal bond." Hij betoogde vervolgens dat het "adding" van iets aan hun platonische band ongegrond is en zei opnieuw: "I'm not a big fan of all this personal stuff getting into politics. I think what the American people want is how you make your lives better."

Zoals de Daily Beast opmerkt, komt Moreno’s ergernis over het meenemen van "personal stuff" in de politiek terwijl hij zelf met een schandaal te maken heeft. Moreno ligt de laatste tijd onder vuur vanwege suggesties dat hij traag reageerde op beschuldigingen dat zijn dochter werd misbruikt door haar ex-man, Representative Max Miller (R-OH), een voormalige assistent in het Witte Huis van Trump.

Moreno, een voormalige luxe-autohandelaar uit de omgeving van Cleveland die nu zijn eerste termijn in de Senaat vervult, won zijn zetel met Trumps steun en is sindsdien een toegewijde loyalist gebleven; hij noemde Trump ooit "the greatest president of his generation." Ondanks Moreno’s suggestie dat "personal stuff" en "misogyny" buiten de politiek moeten blijven, heeft Trump in het verleden herhaaldelijk misogynistische uitspraken gedaan over vrouwen en persoonlijke aanvallen op zijn tegenstanders in het algemeen.