Zes jaar nadat het 76 auto's op de wegen van Lagos zette en Uber-bestuurders ze liet afbetalen uit hun inkomsten, verlaat mobiliteitsbedrijf Moove Nigeria, de markt waar het is opgericht, en draagt het veel van die bestuurders hun auto's over.

In een verklaring op donderdag meldde Moove dat het in aanmerking komende voertuigen ter waarde van ongeveer ₦35 miljard ($26,3 miljoen) zal overdragen aan bestuurders, zonder dat er vanaf 1 oktober nog betalingen verschuldigd zijn. Ook ontvangt elke medewerker van Moove een gratis auto. De aankondiging volgde vijf weken nadat Uber, investeerder in Moove en het enige ritdienstopartner van het bedrijf in Nigeria, het land had verlaten.

"Nigeria zal altijd de plek zijn waar Moove is begonnen", aldus het bedrijf in zijn verklaring, waarin het de overdracht omschrijft als zijn manier om de klanten en medewerkers te bedanken die het bedrijf hebben opgebouwd.

Het vertrek is een gevolg van het vertrek van Uber uit Nigeria. Beschouwd als een kredietbedrijf, was Moove's Nigeriaanse activiteit afhankelijk van inkomstendata van Uber om te bepalen wie voor een auto in aanmerking kwam en om ervoor te zorgen dat leners bleven aflossen. Toen Uber Nigeria verliet, verdween die data mee, en verloor Moove de mogelijkheid om die leningen te prijzen en te incasseren. Nu de toekomst van het bedrijf ligt in robotaxi-depots in de Verenigde Staten, vertegenwoordigt de langproblematieke Nigeriaanse activiteit geen solide kans meer. Het vertrek van Uber laat ook Bolt en inDrive, de concurrenten dietaandeel hadden overgenomen, als belangrijkste ritdiensten in het land achter.

Hoe het model werd opgebouwd

Toen de International Finance Corporation (IFC), de private-sectorleningstak van de Wereldbank, in 2021 in Moove investeerde, omschreef ze een product dat tot 95% van een auto financierde over twee tot vier jaar, waarbij bestuurders een deel van hun wekelijkse platforminkomsten afbetaalden. Uber werd als platform gekozen.

In datzelfde jaar vertelde Ladi Delano, medeoprichter en mede-CEO van Moove, aan Bloomberg dat het bedrijf ritdiensten-inkomsten- en prestatiedata gebruikte voor zijn kredietbeslissingen. Moove deelde kantoren met Uber in Lagos, Johannesburg en Accra en zei niet van plan te zijn met een van Uber's concurrenten te werken, waaronder Bolt.

De exclusiviteit was essentieel voor het bedrijfsmodel. Moove hield zijn Nigeriaanse bestuurders op Uber Go, Uber's budgetcategorie, en zei in 2022 dat het de data die nodig was voor het beoordelen van leningen niet kon genereren als bestuurders meerdere ritdienst-apps gebruikten.

Uiteindelijk hing het model af van twee zaken die Moove niet onder controle had: Uber's vraag en de naira.

Valutadruk en onrust onder bestuurders

Moove financierde een deel van zijn Nigeriaanse vloot met dollarschulden, terwijl zijn bestuurders in naira verdienden. Toen de naira daalde, kwam die mismatch de prijsstelling van Moove onder druk te staan. In februari 2023 meldde TechCabal dat bestuurders dagelijks ₦9.400 ($14,57) betaalden voor Suzuki-SUV's met een prijs van ₦11,7 miljoen ($18.134), ruim boven de Nigeriaanse winkelprijs van Suzuki van ₦9,9 miljoen ($15.344).

In 2025 was Moove's wekelijkse afdracht verdubbeld, van ₦56.400 naar ₦112.200. Bij de gemiddelde wisselkoers van 2025 was ₦112.200 ongeveer $74 per week — minder dan de ongeveer $87 die ₦56.400 tegen de koers van 2023 waard was.

Terwijl de naira in vrijval was, zagen bestuurders een kredietverstrekker die hen uitperste. Ze gingen in staking, en in november plande de afdeling Lagos State van het Nigeria Labour Congress (NLC), de grootste vakbond van het land, een protest bij het kantoor van Moove.

Ook de vraag op UberGo nam af. In januari 2025 vertelden Moove-bestuurders aan Technext dat ritverzoeken waren opgedroogd en sommigen hun doelen misten. Sommige bestuurders zeiden dat Moove agenten stuurde die zich als passagiers voegden om hen te betrappen op werkzaamheden voor inDrive. Ondanks Uber's marktaandeelverlies aan Bolt en inDrive hieldove zijn bestuurders aan Uber verbonden.

Een diepe relatie met Uber

Uber omschreef Moove als zijn geprefereerde vlootpartner in Afrika ten zuiden van de Sahara. In maart 2024 leidde de ritdienstengigant Moove's Serie B van $100 miljoen tegen een waardering van $750 miljoen — zijn eerste investering in een Afrikaanse startup — en nam een belang van meer dan 10%.

Toen Nigeriaanse bestuurders in 2023 protesteerden tegen oneerlijke werkomstandigheden, hield Uber afstand, met de mededeling dat het op de hoogte was gesteld van zorgen van een kleine groep bestuurders.

Uren na Uber's vertrek op 2 september schrapte Moove de Uber-only regel die bestuurders al jaren eisten. Dat loste het grief van de bestuurders op, maar maakte een einde aan de enige datastroom waarop Moove's kredietverlening leunde. Inmiddels was Nigeria al een klein deel van Moove.

De omslag naar robotaxi's

In december 2024 huurde Waymo, de zelfrijdende auto-divisie van Alphabet, Moove in om vlootoperaties, depots en laadinfrastructuur te beheren in Phoenix en Miami. In augustus haalde Moove $250 miljoen op tegen een waardering van $2,1 miljard, met ongeveer 42.000 voertuigen in 29 steden in 13 landen en $420 miljoen aan jaarlijks terugkerende omzet. De nieuwe financiering zal zelfrijdende vloten en robotgedreven depots financieren die het bedrijf Nests noemt. Nigeria is geen bestemming voor enige Nest, omdat het land de zelfrijdende technologie niet op schaal kan ondersteunen. Nu de oorspronkelijke markt uit beeld is, rust Moove's groeicas op hoe die vloten en Nests gestalte krijgen in Phoenix en Miami.

Tegen die achtergrond lijkt de overdracht Moove's goedkoopste uitweg. Zonder Uber's data zou het bedrijf aflossingen in naira moeten incasseren bij bestuurders die nu voor Bolt en inDrive werken, voor een activiteit die het niet langer voorrang geeft.

Het geven van eigendom aan bestuurders beëindigt een jarenlang conflict en koopt goodwill. Of het ook genereus is, hangt af van een cijfer dat Moove niet heeft gedeeld: hoeveel die bestuurders op 1 oktober nog schuldig waren. Hoe dan ook lopen de bestuurders weg met voertuigen, vrij van de wekelijkse afdrachten en platformexclusiviteit die de lening bepaalden.

Moove begon in Lagos met het op krediet in handen geven van auto's aan bestuurders. Delano zei ooit dat Nigeria het bedrijf leerde hoe het een vloot kon financieren en beheren. Veel van de bestuurders die voor die les betaalden, behouden nu de auto's.

Bron: TechCabal