Minsheng Financial Leasing heeft vier nieuwe VLCC's in China geregeld in een deal ter waarde van circa $500 miljoen, waarmee de Chinese leasingmaatschappij een reeks snelle scheepsinvesteringen op basis van charters voortzet.

Scheepsbouwbronnen hebben Minsheng in verband gebracht met vier schepen van 319.000 dwt bij Jiangsu New Hantong Ship Heavy Industry, tegen een prijs van circa $125 miljoen per schip. VLCC's, of Very Large Crude Carriers, zijn de grootste ruwe-olietankers in reguliere oceaanvaart en vervoeren doorgaans zo'n twee miljoen vaten ruwe olie op lange afstanden; de handel van de Golf in het Midden-Oosten naar Azië — de grootste zeegebonden stroom van ruwe olie — vormt een kernactiviteit voor deze scheepsklasse.

De vier schepen worden door marktbronnen in verband gebracht met Clearlake Shipping, het charteronderdeel van de in Genève gevestigde grondstoffenhandelaar Gunvor. Details over de inzetverbanden en leveringsdata zijn nog niet naar buiten gekomen, en noch Minsheng, noch de werf heeft de contracten publiekelijk aangekondigd. Constructies van deze soort, waarbij een leasingbedrijf nieuwe tonnage financiert en in eigendom heeft terwijl een handelaar of oliemajor zich verbindt het schip in te zetten, zijn uitgegroeid tot een gevestigde route voor scheepskapitaal, met Chinese financiële leasebedrijven als een van de actiefste aanbieders van de afgelopen jaren.

De stap komt enkele dagen nadat Minsheng zijn MR-tankerprogramma met steun van Shell bij Guangzhou Shipyard International, een werf binnen China State Shipbuilding Corporation, uitbreidde van zes naar elf schepen. Alle elf schepen van 49.900 dwt komen in eigendom van en worden gefinancierd door Minsheng en worden gecharterd aan Shell Tankers. MR-tankers, of Medium Range-tankers, worden veel gebruikt in de handel in raffinageproducten, doorgaans in het bereik van 45.000–55.000 dwt.

De Chinese leasingmaatschappij is ook de reder achter vier nieuwe LNG-carriers van 175.000 m³ bij Jiangnan Shipyard, eveneens een werf van CSSC, voor Shell Singapore, met levering gepland in 2028 en 2029. Samen genomen beslaan de programma's de scheepvaart van ruwe olie, raffinageproducten en LNG, alle besteld bij Chinese werven.

New Hantong heeft in rap tempo een van de grootste VLCC-orderboeken van de sector opgebouwd, nadat de werf zich in 2024 met Trafigura in dit segment vestigde. Zodiac Maritime van Eyal Ofer heeft sindsdien een omvangrijk VLCC-programma bij de werf geplaatst, terwijl Yasa Holding onlangs contracteerde voor vier eenheden van 319.000 dwt tegen circa $125 miljoen per schip. Ook Yangzijiang Maritime heeft bij New Hantong een VLCC-serie van twaalf schepen opgebouwd. De concentratie van VLCC-orders bij Chinese werven komt op een moment dat tankerreders vlootvernieuwing afwegen tegen een vergrijzende vloot ruwe-olietankers en de steeds strenger wordende emissieregels van de International Maritime Organization. Formele bevestiging van de Minsheng-contracten en de voorwaarden van eventuele inzet door Clearlake blijven de openstaande vragen.

Bron: Splash247