De procureur-generaal van Minnesota klaagt de gouverneur van Texas, Greg Abbott, aan en beschuldigt hem ervan een agent van Immigration and Customs Enforcement onrechtmatig te beschermen terwijl die te maken heeft met zware aanklachten wegens het schieten op een Venezolaanse immigrant door de deur van een duplex in Minneapolis — terwijl hij stilzwijgend een uitleveringsverzoek negeert dat de agent binnen enkele weken vrij zou kunnen laten.

Volgens The New York Times zit ICE-agent Christian Castro sinds mei vast in Zuid-Texas op basis van een arrestatiebevel uit Minneapolis, waarin hij wordt beschuldigd van vier zware aanklachten wegens mishandeling. Aanklagers zeggen dat Castro op 14 januari na een achtervolging met hoge snelheid door de voordeur van een duplex in Minneapolis schoot, waarbij Julio C. Sosa-Celis gewond raakte. ICE schorste Castro nadat was vastgesteld dat hij ten onrechte had beweerd dat hij pas had gevuurd nadat hij met een bezem en een schop was aangevallen — een lezing die rechtstreeks werd tegengesproken door bewakingsbeelden.

Ondanks die bevindingen heeft Abbott nooit gereageerd op een uitleveringsverzoek van de gouverneur van Minnesota, Tim Walz. Volgens de wet in Texas kan Castro niet onbeperkt zonder actie worden vastgehouden, wat betekent dat hij voor het einde van de maand kan worden vrijgelaten als Abbott blijft talmen. Daardoor is het uitleveringsgeschil niet alleen een politieke kwestie, maar ook een praktische vraag over hechtenis: als Texas niet handelt, zeggen aanklagers in Minnesota dat de verdachte de gevangenis kan verlaten voordat de zaak in die staat verder kan worden behandeld.

"Governor Abbott is trying to shield Castro from being held accountable for these serious charges by refusing to extradite him to Minnesota," zei Keith Ellison, procureur-generaal van Minnesota.

Ellison en Mary Moriarty, de gekozen county attorney van Minneapolis, zeiden dat het kantoor van Abbott hen deze week rechtstreeks heeft verteld dat de gouverneur niet van plan is op het verzoek in te gaan. Ellison wees erop dat deze stap ongebruikelijk is, aangezien Abbott in recente weken meerdere andere uitleveringsverzoeken uit Minnesota zonder problemen heeft goedgekeurd.

Moriarty waarschuwde dat Castro naar Mexico zou kunnen vluchten als hij wordt vrijgelaten, verwijzend naar wat zij omschreef als niet-gespecificeerde banden van de agent met dat land. "We do believe he is a flight risk," zei Moriarty.

De rechtszaak, aangespannen bij de federale rechtbank in Texas, vraagt een rechter Abbott te verplichten het uitleveringsbevel te ondertekenen — of, als dat niet gebeurt, Castro’s vrijlating volledig te blokkeren totdat het geschil is opgelost. Het kantoor van Abbott weigerde commentaar.

De regering-Trump heeft geweigerd om schietincidenten waarbij ICE-agenten betrokken zijn serieus te onderzoeken; na de dodelijke schietpartij op Renee Good in Minneapolis heeft het Department of Homeland Security Jonathan Ross, de schutter, snel vrijgepleit en daarna postuum onderzocht of Good banden had met terroristische groeperingen.