Mike Rogers, de Republikeinse kandidaat voor de Amerikaanse Senaat in Michigan, plaatste een video op X waarin hij Democratische kiezers probeerde te winnen na de voordracht van progressieve kandidaat Abdul El-Sayed door de partij — en de oproep trok onmiddellijk brede kritiek op het platform.

De Senaatszetel van Michigan behoort tot de meest gevolgde strijdraces op nationaal niveau, waarbij de uitslag mogelijk bepalend kan zijn voor welke partij het hogerhuis controleert.

Rogers, een voormalig lid van het Huis van Afgevaardigden die het 8e congresdistrict van Michigan vertegenwoordigde van 2001 tot 2015 en daarvoor FBI-agent was, richtte zich in de video rechtstreeks tot ontevreden Democraten. "De persoon die won vertegenwoordigt niet jullie waarden," zei Rogers. "Bij ons zijn jullie welkom."

El-Sayed, een arts en voormalig gezondheidsdirecteur van Detroit die eerder in 2018 de Democratische voordracht voor het gouverneurschap van Michigan zocht, voerde campagne op een progressief platform dat de linkervleugel van de partij activeerde — dezelfde kiezers die Rogers nu probeerde af te pakken.

In de video was ook Rogers' vrouw, Kristi Rogers, te zien, die de hele tijd zweeg maar een reeks gezichtsuitdrukkingen liet zien — knikkend, grimassend, met haar hoofd schuddend en glimlachend. Kijkers reageerden snel.

Travis Akers reageerde op X: "Ze zien eruit als schurken uit een Lifetime-film."

Brian Rosenworcel vroeg: "Waarom is ze boos?"

Een andere X-gebruiker deelde een screenshot van de zwijgende blik van Kristi Rogers en antwoordde: "IK BEN NOOIT IN MIJN LEVEN ZO BANG GEWEEST."

Joey Hannum, een woordvoerder van de Democraten in Michigan, greep de gelegenheid om een eerdere krantenkop onder de volgers van Rogers te verspreiden: "Miljonair Mike Rogers zegt dat kiezers die Trump de schuld geven van hoge prijzen 'gek' zijn." Hannum schreef: "Goh, dat is gek. Trouwens, wat bedoelde je hiermee?"

Melinda Collins beschuldigde Rogers van "islamofobe angstzaaierij." Ze voegde daaraan toe: "[El-Sayed] woont daadwerkelijk in Michigan. Jij woont in Florida."

Berichtgeving van de Michigan Advance had eerder aangetoond dat Rogers een multimiljoen-dollar landhuis in Florida kocht dat diende als "zijn officiële woonplaats tot zijn beslissing om zich kandidaat te stellen voor de Amerikaanse Senaat." De kwestie rond zijn woonplaats is een terugkerende aanvalslijn van Democraten die proberen Rogers af te schilderen als iemand die het contact is kwijtgeraakt met de staat die hij wil vertegenwoordigen.

Journalist Mehdi Hasan trok een vergelijking door een afbeelding te delen van Mark en Patricia McCloskey, het echtpaar uit St. Louis dat in 2020 landelijke bekendheid kreeg nadat het met vuurwapens voor hun huis stond tijdens een protest dat was ontstaan naar aanleiding van de dood van George Floyd.