Voormalig afgevaardigde Mike Rogers (R-Mich.), de Republikeinse kandidaat in de gouverneursrace van dit jaar in Michigan, maakte donderdagochtend een persconferentie voortijdig af nadat een verslaggever hem ondervroeg over zijn standpunt over datacenters.

In een video die werd geplaatst door Craig Mauger van de Detroit News, sprak Rogers over onderwerpen als betaalbaarheid en productie. De volledige video laat zien dat de campagne verslaggevers het woord gaf, maar dat het evenement snel werd beëindigd nadat Mauger zijn vraag over datacenters riep.

"Thanks," zei Rogers terwijl hij wegliep. "I think we need to take a pause, probably, and make sure we're answering all the questions on that."

"Does that mean a moratorium?" vroeg Mauger.

Rogers liep vervolgens weg terwijl zijn medewerkers met hun armen zwaaiden om de pers weg te sturen.

De anti-datacenterbeweging is een groot struikelblok geworden voor pro-business Republikeinen, die proberen aan te tonen dat kunstmatige intelligentie banen naar de regio zal brengen. De spanning weerspiegelt discussies in andere staten, waar een bouwgolf van datacenters, gedreven door de vraag naar AI-rekenkracht, vragen heeft opgeroepen over elektriciteitsvraag, energietarieven en watergebruik. Tijdens een vergadering van de planningscommissie in Bay City, Michigan, op woensdag uitten inwoners hun zorgen dat nieuwe datacenters de elektriciteitsrekening kunnen verhogen, de watervoorziening onder druk kunnen zetten en slechts beperkte langdurige banen opleveren, meldde MLive.com.

Rogers heeft in het verleden in brede zin uitbreiding van datacenters gesteund. In juni meldde Bridge Michigan dat Rogers het kunstmatige-intelligentiekader van president Donald Trump "heeft onderschreven."

Datacenters speelden ook een rol in het debat tussen Democratische kandidaten tijdens de voorverkiezing. Abdul El-Sayed heeft zich uitgesproken ter ondersteuning van datacenters, mits de faciliteiten het elektriciteitsnet of het milieu niet schaden.

"We want to make sure that if you want to put a data center anywhere that it's going to meet the following terms: all union labor, no raising our utility rates, increasing our utility reliability, not touching our water," zei El-Sayed tijdens een debat in juni, georganiseerd door WOOD-TV.

De kwestie loopt dwars door de partijgrenzen heen in de race, waarbij kandidaten van beide partijen vragen krijgen over de kosten van de faciliteiten en de lokale voordelen nu de algemene verkiezingen in november naderen.

Het voorval volgt op een rapport van Michigan Advance van woensdag, waaruit bleek dat Rogers tijdens zijn ambtsperiode bijna $100,000 aan donaties ontving van belangrijke spelers in de telecommunicatiesector.

"Rogers' work with AT&T and its contribution to his campaign coincided with legislation he introduced that appeared to align with AT&T's lobbying efforts on behalf of legislation criticized by civil liberties groups, as well as their fight against net neutrality, which advocates have called one of the guiding regulation principles for a free and open internet," aldus het rapport.

Volgens het rapport stelde Rogers, een voormalige FBI-agent die later voorzitter was van de House Intelligence Committee, wetgeving voor die telecombedrijven en internetproviders, of ISPs, juridisch in staat zou hebben gesteld om grote hoeveelheden particuliere gebruikersgegevens, waaronder persoonlijk identificeerbare klantinformatie, aan de federale overheid over te dragen, inclusief agentschappen zoals de National Security Agency, zonder rechterlijk toezicht. Al dat materiaal zou toegankelijk zijn geweest zonder bevelschrift. Het wetsvoorstel, de Cyber Intelligence Sharing and Protection Act, werd in 2012 door het Huis aangenomen maar werd nooit wet.

Attempted to ask Mike Rogers about his policy stance on data centers this morning: pic.twitter.com/pPOYrdFvaW — Craig Mauger (@CraigDMauger) August 20, 2026