Rep. Mike Collins (R-GA) wordt geconfronteerd met opnieuw een white-supremacistenschandaal rond een voormalig staflid, en sommige Republikeinen vrezen dat zijn banden de kansen van de partij op een Senaatszetel kunnen schaden.

De Republikein uit Georgia neemt het in november op tegen Sen. Jon Ossoff (D-GA). Maar de Washington Post meldde donderdag dat voormalig stagiair Preston Parra, 24, afbeeldingen van een hakenkruis op zijn X-account plaatste en een AI-gegenereerde afbeelding van zichzelf in Ku Klux Klan-kleding. Parra vertelde de krant ook dat hij gelooft dat "the white race contributes more to the world."

Het rapport zorgt voor nieuwe aandacht voor een campagne die al onder druk staat om herhaalde controverses rond mensen in Collins’ omgeving uit te leggen. Hij is beschuldigd van het plaatsen van racistische en antisemitische inhoud op sociale media. Zijn voormalige stafchef, Brandon Phillips, werd ontslagen na een vulgaire post over een medewerker van een rivaliserende campagne. Een latere stafchef, Kip Talley, werd vorige maand vervangen na een bericht dat hij had deelgenomen aan een groepschat met white nationalists Nick Fuentes en Richard Spencer.

Voormalig medewerker William Paul, de zoon van Sen. Rand Paul, werd ook op video betrapt terwijl hij antisemitische beledigingen uitte aan Rep. Mike Lawler (R-NY) in een bar. Collins’ schoonzoon, David Alan Scheer II, heeft ook nazi-afbeeldingen online gedeeld, waaronder het peilen van volgers bij een video met de titel "why Gen-Z doesn't hate Hitler."

Volgens critici, onder wie ook enkele Republikeinen, wijst dat op een onmiskenbaar patroon.

"Swastikas and the Klan," zei Ossoff. "Another week, another scandal for the bigot Congressman Mike Collins and his collapsing Senate campaign."

De conservatieve commentator uit Georgia, Erik Erikson, verklaarde: "Ladies and Gentlemen, the problem is this is an ongoing pattern with those Mike Collins has hired and he has tended to keep them until it becomes too politically inconvenient."

Mike Nelson van The Dispatch schreef: "Weird how Collins just keeps having people all over his campaign and family who are outright Nazis. Just crazy bad luck, I'm sure."

Eric Columbus van Lawfare zei: "Why does this keep happening to Mike Collins? He has such bad luck."

Georgia state Rep. Esther Panich, een Democraat, zei: "The white supremacists feel welcome in Mike Collins' home and his office. Why is that?"

De gepensioneerde kernwetenschapper Cheryl Rofer merkte op: "This is what the Republican Party Is offering. Nazi is as Nazi does."

Juridisch expert Marcy Wheeler vroeg: "Will the GOP disavow Mike Collins, who is ON THE BALLOT and far more extreme than @hasanthehun ?"

De Georgische journalist Jay Bookman zei: "The first time it happens can be an accident. The second time it happens can be a coincidence. The third time it happens you might be on to something. The fourth time it happens?"

Journalist Zaid Jilani voegde toe: "None of you guys believed me when I said Mike Collins is a worse candidate than Herschel Walker. Believe me now?"