Microsoft is begonnen met het integreren van zijn Copilot-applicaties voor consumenten en bedrijven, wat het startpunt vormt van een bredere inspanning die uiteindelijk zal leiden tot een uniforme 'super-app' met chat-, programmeer- en autonome agent-mogelijkheden.

Het bedrijf bevestigde dat het deze week begint met het uitrollen van een uniforme ervaring op beide platforms, aanvankelijk voor een kleine groep gebruikers. De wijzigingen omvatten updates in navigatie, beschikbaarheid van functies en het inlogproces. Een nieuwe kleurgecodeerde indicator zal gebruikers helpen te onderscheiden of ze zijn ingelogd op een zakelijk of persoonlijk account. De consolidatie volgt op een patroon in de AI-industrie waarbij bedrijven zoals Google, Meta en Anthropic racen om gefragmenteerde assistent-ervaringen samen te voegen tot enkele interfaces met meerdere mogelijkheden.

Gebruikers van de consumentenversie van Copilot zullen de meest significante veranderingen ervaren. Vanaf 18 augustus worden verschillende functies stopgezet, waaronder Copilot Podcasts, Group Chat en Deep Research. Bovendien wordt de Microsoft 365-app omgedoopt tot de 'Microsoft Copilot'-app.

De integratie markeert het begin van een van de meest prioritaire initiatieven van Microsoft. Zoals Fortune in mei als eerste meldde, racet het bedrijf om in de komende maanden een super-app te lanceren waarvan wordt verwacht dat deze een chat-interface, de programmeerassistent GitHub Copilot, de tool Copilot Cowork en een nieuwe agentic workflow-functie die intern bekend staat als Autopilot combineert. De opname van autonome agent-mogelijkheden plaatst Microsoft midden in een van de meest actieve concurrerende grensgebieden in AI, aangezien bedrijven in de sector zwaar investeren in systemen die taken in meerdere stappen kunnen uitvoeren met beperkt menselijk toezicht.

Microsoft positioneert de super-app om beter te concurreren met branleiders zoals Anthropic en OpenAI, terwijl het zijn zakelijke Copilot-activiteiten blijft uitbreiden. In het meest recente financiële rapport van het bedrijf deelde Chief Executive Satya Nadella mee dat Microsoft 365 Copilot de grens van 30 miljoen betaalde licenties was gepasseerd. Dat cijfer is een nauwlettend gevolgde meetstaf geworden voor investeerders die beoordelen of zakelijke AI-abonnementen kunnen worden omgezet in duurzame omzetgroei.

Het super-app-initiatief wordt geleid door Jacob Andreou, een 33-jarige topman wiens snelle opkomst binnen Microsoft door Fortune is opgemerkt. Nadella heeft Andreou toevertrouwd de AI-strategie van het bedrijf nieuw leven in te blazen nadat Microsoft achterop was geraakt bij belangrijke concurrenten.

De Azure-clouddivisie van Microsoft blijft de belangrijkste groeimotor van het bedrijf, met een jaaromzet van meer dan $ 100 miljard in het meest recente kwartaal. AI-gerelateerde vraag heeft een groot deel van die expansie aangewakkerd, waarbij een aanzienlijk deel verband houdt met OpenAI. Microsoft heeft geprobeerd de afhankelijkheid van zijn langdurige partner te verminderen door rekenkracht om te leiden naar het verbeteren van Copilot. Het bedrijf heeft tot op heden ongeveer $ 13 miljard geïnvesteerd in OpenAI, waardoor de inspanning om onafhankelijke AI-mogelijkheden op te bouwen een opmerkelijke strategische verschuiving is in een van de meest betekenisvolle partnerschappen in de technologie-industrie.

Deze week introduceerde het AI-lab van Microsoft zijn eerste redeneermodel, MAI-Thinking-1, dat volgens het bedrijf vergelijkbaar is met toonaangevende modellen op bepaalde software engineering-benchmarks. Het lab meldde ook dat het nieuwste programmeermodel 25% efficiënter is dan zijn voorganger. De lanceringen tonen de intentie van Microsoft aan om eigen modellen te ontwikkelen die de afhankelijkheid van de GPT-familie van OpenAI in zijn producten uiteindelijk kunnen verminderen.

Nadella heeft zich aangesloten bij een aantal ceo's in de technologiesector die publiekelijk pleitten voor open-weight AI-modellen. Critici beweren dat dergelijke modellen gevoeliger zijn voor aanvallen, terwijl voorstanders volhouden dat ze essentieel zijn voor het egaliseren van het competitieve landschap en het tegengaan van Chinese open-source alternatieven.

'Je kunt niet afhankelijk zijn van slechts één model', zei Nadella tijdens de winstoproep in juli van Microsoft. 'Je hebt misschien meerdere modellen nodig om zelfs bepaalde uitdagingen te verhelpen die door één model worden veroorzaakt.'