Michael Cohen, ooit persoonlijk advocaat van president Donald Trump, heeft zich gewaagd aan wat een juridisch expert omschreef als een "fascinerend sociaal experiment": het opnieuw indienen van een gratieverzoek bij het Justitiedepartement van Trump, nadat dat onder de regering-Biden tot niets leidde.

Cohen verscheen donderdag in het CNN-programma "The Lead" van Jake Tapper, waar de twee een aankomend interview bespraken dat Cohen met Trump had gevoerd. Dat gesprek verraste sommige politicologen, gezien de rol van Cohen in de veroordeling van Trump in New York op 34 punten wegens misdrijven voor het vervalsen van zakelijke administratie in verband met een zwijggeldbetaling die Trump vlak voor de verkiezingen van 2016 aan een pornoactrice deed.

Tijdens het interview vertelde Cohen aan Tapper dat hij onder de regering-Biden om gratie had verzocht, maar nooit werd benaderd door het Justitiedepartement. Daarop pakte hij diezelfde aanvraag, voegde er een nieuwe begeleidende brief aan toe en stuurde die naar het Justitiedepartement onder Trump. De stap laat zien hoe gratieverzoeken bij een wisseling van regering onopgelost kunnen blijven, waarbij dezelfde indiening soms feitelijk in een andere politieke en juridische omgeving terechtkomt zodra de leiding verandert.

Elie Honig, een voormalig federaal aanklager, zei tegen Tapper dat hij versteld stond van Cohens zet.

"Het is een fascinerend sociaal experiment," zei Honig. "Hij nam exact dezelfde gratieaanvraag, gesteund door een aantal prominente liberale stemmen, waar Biden niets mee deed, en nu heeft hij die opnieuw bij Trump ingediend."

"Ik weet niet of dezelfde mensen de aanbevelingen hebben gedaan. Ik weet niet of dezelfde mensen nu nog achter hem staan, nu hij heeft gezegd dat hij zich onder druk gezet en gedwongen voelde, maar ... er lijkt maar nooit een definitief einde te komen aan een relatie tussen Donald Trump en wie dan ook. Maar goh, dit had ik nooit verwacht," voegde Honig eraan toe.