MERALCO PowerGen Corp. (MGEN) wil deelnemen aan de nieuwste aanbesteding voor levering van elektriciteit die door moederbedrijf is gestart, nu het doorgaat met plannen om een kolengestookte centrale te bouwen in Atimonan, provincie Quezon.

"Hopelijk kunnen we bouwen als we winnen. Dit is de laatste kans voor MGEN om Atimonan te realiseren", zei MGEN-president en CEO Emmanuel V. Rubio vorige week tegen journalisten.

De veiling heeft hoge inzetten voor een project dat voor het eerst in 2015 werd voorgesteld: de heer Rubio koppelde de bouw van de centrale rechtstreeks aan het winnen van het contract.

Moederbedrijf Manila Electric Co. (Meralco) heeft een competitief selectieproces gestart voor een leveringsovereenkomst van 15 jaar voor 900 megawatt (MW) aan baseload-capaciteit, oftewel elektriciteit die bedoeld is om te voorzien in continue vraag. Het contract omvat een eerste 600 MW vanaf 26 februari 2031, gevolgd door nog eens 300 MW vanaf 26 februari 2032, onder voorbehoud van goedkeuring door de Energy Regulatory Commission.

Volgens de heer Rubio is het de bedoeling dat MGEN het project Atimonan van 1.200 MW ontwikkelt als kolengestookte centrale in plaats van een eerder voorstel na te streven om het om te vormen tot een centrale op vloeibaar aardgas (LNG).

"Atimonan wordt kolen. Als we nu niet met kolen winnen, denk ik niet dat Luzon nog een LNG-terminal nodig heeft. Als we gas gaan uitbreiden, zal dat in Batangas zijn", aldus de heer Rubio. "Als we Atimonan herbestemmen als een LNG-centrale, zal het niet concurrerend zijn", voegde hij eraan toe.

Achtergrond van het project

Atimonan One Energy, Inc. (A1E), een dochteronderneming van MGEN, stelde project aanvankelijk voor als een ultra-superkritische kolengestookte centrale van 1.200 MW onder een milieuvergunning die in 2015 werd afgegeven. Het bedrijf overwoog vervolgens om de installatie om te vormen tot een centrale op aardgas. Een projectbeschrijvingsdocument dat bij het Department of Environment and Natural Resources werd ingediend, schetste plannen voor een gascentrale in gecombineerde cyclus van 2.400 MW, samen met een LNG-terminal en een drijvende opslageenheid op de locatie.

MGEN blies het kolengestookte project later nieuw leven in nadat het Department of Energy (DoE) had bevestigd dat het niet onder het moratorium van de overheid uit 2020 op nieuwe kolenprojecten viel. In juli 2025 bevestigde het DoE opnieuw de status van het project als vastgelegd project, waardoor A1E de benodigde vergunningen voor de ontwikkeling kon blijven verwerken. Het moratorium beperkt de ontwikkeling van nieuwe kolengestookte centrales, maar staat bepaalde projecten toe door te gaan, waaronder projecten die al aan uitbreiding zijn vastgelegd en indicatieve projecten die substantiële voortgang hebben geboekt.

Nu het kolenvoorstel weer op tafel ligt, verloopt het verdere traject van het project via het selectieproces van Meralco, de beoordeling door de ERC van een eventuele leveringsovereenkomst en de voortgezette vergunningverwerking door A1E.

De portefeuille van MGEN

Per juli 2026 meldde MGEN een totale netto verkoopbare capaciteit van 5.069,7 MW over zijn conventionele en hernieuwbare energieportefeuille, naast 56,4 megawattuur aan batterij-energieopslagcapaciteit. Met 1.200 MW zou de installatie in Atimonan, indien gebouwd zoals gepland, capaciteit toevoegen gelijk aan ongeveer een kwart van dat bestaande totaal.

Openbaarmaking

De controlerende aandeelhouder van Meralco, Beacon Electric Asset Holdings, Inc., is gedeeltelijk in handen van PLDT Inc. Hastings Holdings, Inc., een onderdeel van PLDT Beneficial Trust Fund-dochter MediaQuest Holdings, Inc., heeft een belang in BusinessWorld via de Philippine Star Group, die het controleert.

Gerapporteerd door Sheldeen Joy Talav; oorspronkelijk gepubliceerd door BusinessWorld.