Mexicaanse federale aanklagers, de marine en de politie van de staat Puebla hebben tijdens een inval op een terrein in Tlaola, in de afgelegen Sierra Norte-regio van de staat, ongeveer 300 cryptomininginstallaties in beslag genomen. Volgens de autoriteiten werd op de locatie illegaal elektriciteit afgenomen van een federaal waterkrachtcomplex dat wordt gevoed door de dam van Nuevo Necaxa.

De staatsveiligheidsministerie van Puebla maakte de operatie zondag bekend. Agenten namen bij het terrein in Tlaola, een gemeente met ongeveer 20.000 inwoners, ook transformatoren, middenspanningsterminals en werkende satellietinternetantennes in beslag.

El País en Mexico News Daily berichtten dat de in beslag genomen machines GPU's waren. Dat zou erop wijzen dat de locatie cryptovaluta minede die nog met grafische kaarten kunnen worden geproduceerd, in plaats van Bitcoin, dat doorgaans wordt gemined met gespecialiseerde application-specific integrated circuits.

En Tlaola, un inmueble presuntamente utilizado para minería de criptomonedas fue asegurado por @FGRMexico , @SEMAR_mx y Seguridad Pública Estatal del @Gob_Puebla . Se localizó infraestructura eléctrica, internet satelital y equipos especializados en generación de activos… pic.twitter.com/lfgKk3pY3s — Secretaría de Seguridad Pública (@SSPGobPue) September 6, 2026

Cryptocurrencymining is legaal in Mexico, maar aanklagers bereiden in verband met de locatie een aanklacht wegens elektriciteitsdiefstal voor. Het onderzoek richt zich daarom op de vermeende stroomaansluiting en het gebruik van elektrische infrastructuur, en niet op cryptocurrencymining als activiteit zelf.

“Mining verbruikt veel energie en maakt veel lawaai. Daarom zoeken exploitanten afgelegen en zeer geïsoleerde locaties op. Dat heeft ons gealarmeerd,” vertelde staatsveiligheidsminister Francisco Sánchez aan verslaggevers.

Onderzoekers volgden meldingen over illegale mining in de regio vanwege de nabijheid van de dam van Nuevo Necaxa, aldus Sánchez. “Er was een zeer grote stroomaansluiting,” voegde hij eraan toe.

Sánchez omschreef het terrein als onderdeel van een netwerk dat de waterkrachtinfrastructuur van de Sierra Norte uitbuitte. Hij zei dat vergelijkbare activiteiten plaatsvonden in naburige staten en dat zoekacties waren uitgebreid naar nabijgelegen gemeenten.

Forensische accountants onderzoeken financiering

Witwassen is niet uitgesloten. Volgens berichten in lokale media proberen forensische accountants na te gaan wie de mininghardware heeft gefinancierd. De deelstaatregering onderzoekt ook of activa die op de locatie werden geproduceerd, zijn gebruikt om opbrengsten uit criminele activiteiten wit te wassen. De Federal Electricity Commission van Mexico neemt deel aan het onderzoek.

Het nutsbedrijf rapporteerde tussen januari en juli 2024 6.346 gigawattuur aan niet-technische verliezen door diefstal, manipulatie van meters en illegale aansluitingen. Het schatte de waarde van die verliezen op ongeveer 13,8 miljard peso ($817 miljoen).

De autoriteiten ontmantelden in 2025 drie andere miningactiviteiten in Puebla en het naburige Tlaxcala. Een miningfarm die vorig jaar bij dezelfde dam werd ontdekt, zou zijn geëxploiteerd vanuit panden die toebehoorden aan de vakbond van elektriciteitsmedewerkers.

Mexico is niet het enige land dat elektriciteitsdiefstal in verband met cryptocurrencymining onderzoekt. De Maleisische autoriteiten namen vorig jaar meer dan 75.000 installaties in beslag tijdens een campagne tegen elektriciteitsdiefstal, waarbij het nutsbedrijf van het land de waarde op $1,1 miljard schatte. Ook de Braziliaanse politie legde een illegale cryptominingoperatie in Rio de Janeiro stil.