Een recente post op Marginal Revolution, getiteld "Another rationale for sticky prices?" ("Nog een reden voor kleverige prijzen?"), richt de schijnwerpers op een beleidswijziging bij de Washington Metropolitan Area Transit Authority, die buschauffeurs verplicht het tarief van $2,25 mondeling aan passagiers te noemen — een regel die volgens Metro-medewerker Dabis het beroep alleen maar riskanter zal maken. De titel verwijst naar het economische concept van "kleverige prijzen" (sticky prices) — prijzen die weerstand bieden aan verandering, zelfs wanneer onderliggende kosten verschuiven — en positioneert de kwestie als een geval waarin de last van een tarief niet alleen ligt bij het vaststellen ervan, maar ook bij het aankondigen en handhaven ervan.

Acht huidige Metro-medewerkers en twee voormalige medewerkers die werkzaam zijn bij de vakbond die Metro-personeel vertegenwoordigt, vertelden The Washington Post dat zij zich zorgen maken dat het aankondigen van het tarief ineffectief is en het risico kan vergroten dat buschauffeurs worden geïntimideerd of mishandeld. Verschillende chauffeurs gaven daarom aan de regel te negeren om zichzelf veilig te houden. Hun zorg weerspiegelt een bredere tendens in het Amerikaanse openbaar vervoer, waar tariefgeschillen al lang een aanleiding vormen voor agressie tegen chauffeurs en meerdere vervoersbedrijven chauffeurs instrueren om überhaupt niet in confrontatie te gaan met zwartrijders, waardoor de handhaving wordt overgelaten aan inspecteurs of de politie in plaats van aan de persoon achter het stuur.

"Het is erg ontmoedigend om te bedenken dat een bedrijf zijn chauffeurs in gevaar brengt door dit soort veranderingen toe te staan", zei Dabis, die een van hen is die weigert het tarief te noemen. "Ik wil gewoon op dezelfde manier naar huis gaan als ik naar mijn werk ben gekomen: gezond en ongedeerd. Ik hou van dit bedrijf. Ik hou van de klanten. Maar het noemen van het tarief is gewoon te veel."

Zwartrijden teistert Metro al jaren. In 2024 meldde Metro dat ongeveer 70 procent van de buspassagiers niet betaalde — een probleem dat The Washington Post onderzocht in de berichtgeving uit 2024 over zwartrijden in de bus, hieronder gelinkt. Die achtergrond plaatst de aankondigingsregel op het snijvlak van twee prioriteiten van het vervoersbedrijf: het innen van tarieven en de bescherming van chauffeurs. De weigering van de chauffeurs om zich aan de regel te houden is daarbij bepalend voor de vraag of het beleid voet aan de grond krijgt.

Het volledige verhaal is beschikbaar bij The Washington Post. Gerelateerd: De berichtgeving van The Washington Post uit 2024 over zwartrijden in de Metro-bus. Marginal Revolution bedankte Rich voor de tip.