Meta onthulde zijn derde generatie Ray-Ban smart glasses tijdens de Connect-ontwikkelaarsconferentie op 23 september en voegde een audiovariant zonder camera en een ingebouwde hoortoestelmodus toe aan het assortiment.

De nieuwe modellen integreren Metas Muse AI-assistent, hetzelfde systeem dat de eigen brillen van het bedrijf aandrijft die eerder dit jaar werden uitgebracht. De camera-loze Ray-Ban Meta Audio-lijn begint bij $349 — een hoger instappunt dan de startprijzen van $299 van de tweede generatie Ray-Ban Stories en Metas eigen modellen.

De hoortoestelfunctie brengt Metas hardware op terrein dat lang werd bediend door specialisten in gehoorzorg, een markt die openging voor producenten van consumentenelektronica toen de Amerikaanse Food and Drug Administration in 2022 een categorie hoortoestellen zonder recept instelde, waardoor dergelijke apparaten zonder voorschrift, medisch onderzoek of professionele aanpassing verkocht mochten worden.

Van Stories tot strategie

Metas reis met smart glasses begon in 2021 met de oorspronkelijke Ray-Ban Stories. De tweede generatie kwam eind 2023 uit, met een 12-megapixelfotocamera tegen een prijs van $299.

In juni 2026 verbreedde Meta zijn wearables-strategie door eigen smart glasses te lanceren onder de labels Adventurer en Fury. Die modellen beginnen bij $299, hebben een 12-megapixelfotocamera en worden geleverd met ingebouwde Muse-mogelijkheden, wat Metas eerste poging vertegenwoordigde om smart glasses te verkopen zonder de uitstraling van het Ray-Ban-merk. Nu Muse beide merken beslaat, dient de assistent als de verbindende schakel in Metas groeiende wearables-aanbod.

Een verdiepend partnerschap

Metas partnerschap met EssilorLuxottica, het Frans-Italiaanse conglomeraat dat Ray-Ban bezit, loopt sinds de lancering van de oorspronkelijke Ray-Ban Stories in 2021. EssilorLuxottica levert productie-expertise, wereldwijde retaildistributie en mode-uitstraling, terwijl Meta de AI-stack, het softwareplatform en de Muse-ass aanlevert. Deze verdeling stelt Metas hardware in staat om kopers te bereiken via een gevestigde brillen-toeleverketen en winkelnetwerk in plaats van een retailoperatie die vanaf nul moet worden opgebouwd.

Een druk concurrentielandschap

Door uit te breiden van één productlijn naar ten minste vier verschillende modellen onder twee merken, positioneert Meta zich om zoveel mogelijk schapruimte te veroveren. De audiovariant zonder camera speelt ook in op de privacyzorgen die smart glasses al achtervolgen sinds Google Glass mensen in 2013 voor het eerst ongemakkelijk maakte in koffiehuizen. In combinatie met de hoortoestelmodus richt de audio-only optie zich op kopers die audio- en assistentfuncties willen zonder een camera op het montuur.