Meta heeft een patent ingediend voor een camerasysteem dat gezichtsherkenning gebruikt om mensen bij naam te identificeren en automatisch mediaclips rond hun gedetecteerde acties te genereren. Het systeem is assistent-gestuurd: op verzoek levert het vooraf gesorteerde hoogtepunten van “wie deed wat, wanneer” naar een telefoon of headset. De aanvraag is een voortzetting van een ouder dossier uit 2022 en staat momenteel op “Ready for Examination” — niet toegekend en nog ver verwijderd van een uitgebrachte functie.

Meta Platforms Technologies, de entiteit die Meta’s intellectuele eigendom op het gebied van onderzoek en ontwikkeling en hardware beheert, heeft het patent gepubliceerd. De aanvraag beschrijft camera’s die beeldmateriaal aan een AI doorgeven, die de personen in beeld tagt, vaststelt wat zij doen en beide bundelt in mediaclips die op verzoek naar een telefoon of headset worden geleverd.

Het idee komt niet uit het niets. Meta’s camera-hardware wordt al jaren op het gezicht gedragen: de Ray-Ban smart glasses — gebouwd met EssilorLuxottica en voor het eerst geleverd in 2023, en online inmiddels breed aangeduid als “pervert glasses” — nemen video op vanuit het eerste-persoonsperspectief en laten de drager een AI vragen stellen over wat deze ziet. EssilorLuxottica heeft gemeld meer dan twee miljoen paar van de Meta-branded brillen te hebben verkocht, zodat elke extra functie zou starten vanaf een aanzienlijke bestaande basis. Dezelfde Meta-entiteit achter die monturen en de Quest-headsets bezit deze aanvraag, en de patenttekeningen tonen een brillendrager die naar een ruimte met mensen kijkt. Gezichtsherkenning zou die hardware verschuiven van “registreert wat ik aanwijst” naar “weet en noemt wie er in de kamer is”.

Hoe de pipeline werkt

Het patent zet een vierstapslus uiteen. Camera’s leggen live of opgenomen beeld vast en geven dit door aan het systeem. Een laag voor gezichtsherkenning scant de frames om vast te stellen wie aanwezig is — niet alleen dát er iemand is, maar welke specifieke persoon. Daarbovenop draait een aparte laag voor actiedetectie, die bewegingen leest zoals iets oppakken, een kamer verlaten of een groep die samenkomt. Uiteindelijk bundelt het systeem zijn bevindingen in afzonderlijke mediabestanden, elk getagd met een persoon, een actie of beide.

Wat het meer maakt dan een slimme deurbel is de assistent-laag. De aanvraag presenteert het terugvinden van beelden als een gesprek: een aangesloten apparaat kan beeldmateriaal opvragen via een zoekopdracht, en het systeem stelt het antwoord samen uit de getagde clips in plaats van dat de gebruiker zelf moet terugspoelen. De tekeningen brengen zowel server-side als on-device verwerkingsstromen in kaart, waarbij een pipeline voor natuurlijke-taalbegrip de clip-samensteller voedt.

De mogelijkheid zelf — specifieke mensen via hun gezicht identificeren en loggen zonder hun actieve toestemming — is wat kritiek oproept. Dat is precies de zorg die Democratische senatoren uitten toen zij Meta ondervroegen over gezichtsherkenning in zijn slimme brillen. Zoals eerder gemeld door Decrypt, waarschuwden de senatoren dat realtime gezichts-ID mensen kon blootstellen aan stalking en intimidatie. Meta heeft hier eerder op dit terrein gestaan, en dat was kostbaar: het bedrijf betaalde $650 miljoen om een privacyzaak in Illinois rond Facebooks gezichts-scans voor fototagging te schikken, schakelde dat gezichtsherkenningssysteem in 2021 uit en verwijderde de gezichtsmodellen van meer dan een miljard gebruikers onder verwijzing naar regelgevingsonzekerheid, en stemde er in 2024 mee in Texas $1,4 miljard te betalen om vergelijkbare claims onder de biometrische wet van die staat te schikken.

Meta’s hardware staat al in het middelpunt van dat debat. Eigenaars van de onlangs uitgebrachte Ray-Ban-brillen konden in het openbaar ongemerkt vreemden filmen, en contractors bekeken privébeelden. In Europa, waar de brillen ook worden verkocht, behandelt de GDPR gezichtsgegevens als biometrische informatie waarvoor doorgaans expliciete toestemming van een persoon nodig is vóór verwerking, wat de lat hoger legt voor elke functie die omstanders benoemt. Een draagbare camera die ook die vreemden bij naam noemt, zou de kloof vergroten tussen Meta’s framing als “behulpzame assistent” en wat de technologie kan doen — en het publiek bouwt al tegenmaatregelen.

Voorlopig is het een patent, geen product. De status is “Ready for Examination”, waarbij Patentlyze de kans op toekenning als middelmatig beoordeelt. Als voortzetting kan de aanvraag de prioriteitsdatum van het moederdossier uit 2022 claimen terwijl zij herziene claims nastreeft — een standaardmanier waarop bedrijven ideeën jarenlang levend houden tijdens vervolging, waarbij claims vaak worden beperkt voordat iets wordt toegekend. Meta heeft eerder vergelijkbaar computer vision-werk voor brillen ingediend, en publicatie betekent dat het idee officieel is vastgelegd — niet dat de functie is gebouwd of goedgekeurd.