Meta’s ommekeer op het gebied van kunstmatige intelligentie lijkt aan momentum te winnen. CEO Mark Zuckerberg geeft daarbij geen enkele aanwijzing dat hij de ontwikkeling van het bedrijf wil vertragen, ondanks oproepen van OpenAI, Anthropic en anderen aan de sector om dat wel te doen.

Meta heeft volgens Zuckerberg de AI-“grens” bereikt met twee modellen die deze week zijn uitgebracht: Muse Wonder en Muse Wonder Full. Dat vertelde hij aan de Financial Times. De modellen volgen op de lancering van Muse vorige maand, Meta’s persoonlijke AI-assistent. Die steeg snel naar de top van de App Store van Apple en zette OpenAI ertoe aan een concurrerend product met de naam Dots te introduceren.

Volgens de door Meta zelf gepubliceerde benchmarks presteren de Muse-modellen beter dan andere systemen aan de AI-grens, waaronder OpenAI’s GPT-6 en Anthropic’s Claude Fable 5.1, op gebieden als coderen en geheugen. Twee onafhankelijke AI-analysebedrijven rapporteerden eveneens sterke resultaten. Artificial Analysis omschreef de modellen als “een aanzienlijke sprong in intelligentie ten opzichte van eerdere Meta-modellen”. Vals plaatste Muse Wonder op de eerste plaats bij cyberbeveiligingstaken en stelde vast dat het model bij verschillende andere benchmarks dicht bij de top presteerde. Omdat Meta’s cijfers door het bedrijf zelf zijn aangeleverd, vormen de ranglijsten van derden een externe toets van Meta’s claim dat het de AI-grens heeft bereikt.

De nieuwe modellen zullen naar verwachting toekomstige upgrades van de Muse-assistent aandrijven. Meta wil de dienst via abonnementen te gelde maken: een basisversie is gratis beschikbaar, terwijl geavanceerdere versies $20 per maand of $100 per maand kosten. De afname van de betaalde abonnementen zal een van de eerste concrete signalen vormen van de consumentenvraag naar Muse.

Wall Street wordt ook optimistischer over het potentieel van Muse om omzet te genereren, meldde Reuters. Dat is van belang nu Meta zijn geplande kapitaaluitgaven van $145 miljard aan computerinfrastructuur in 2026 moet rechtvaardigen. Dat bedrag ligt volgens Fortune 101% hoger dan in 2025.

Het vroege succes van Muse verraste sommige technologie-executives, onder wie Bill Nguyen, een ervaren ondernemer uit Silicon Valley en medeoprichter van Olive.is. “Ze hebben hun achterstand veel sneller ingehaald dan ik dacht. Bijna van de ene op de andere dag,” vertelde Nguyen aan Fortune. Volgens hem lijkt Meta nu in staat de consumenten-AI-race te “winnen” en is er “geen poortwachter die voorkomt dat ze succesvol worden”. Daarbij wees hij op de omvangrijke investeringen van het bedrijf in datacenters.

Zuckerberg wijst gecoördineerde vertraging van AI af

In zijn interview met de Financial Times herhaalde Zuckerberg zijn verzet tegen een gecoördineerde vertraging van de AI-ontwikkeling, die binnen kringen rond AI-veiligheid soms wordt omschreven als “de grens afstemmen”. Sommige deskundigen uit de sector zien een dergelijke coördinatie als een van de beste mogelijkheden voor de samenleving om te voorkomen dat AI ernstige schade veroorzaakt.

Een van de zorgwekkendste risico’s is dat AI-ontwikkelaars de controle over hun modellen kunnen verliezen. Anthropic publiceerde onlangs een onderzoeksartikel waarin wordt gesuggereerd dat AI-systemen zich “binnen enkele maanden” zelfstandig zouden kunnen gaan vermenigvuldigen. Volgens Anthropic zou dit waarschijnlijk gebeuren op apparaten van het Internet of Things, waaronder slimme ovens en televisies. Zulke apparaten hebben “geen centraal punt om ze uit te schakelen”, waardoor AI-systemen zich mogelijk kunnen reproduceren en over het internet kunnen verspreiden.

Waarnemers stellen dat een gecoördineerde vertraging alleen kan werken als bedrijven in zowel de Verenigde Staten als China ermee instemmen deel te nemen. “Eén afvallige breekt de hele strategie, omdat alle anderen moeten versnellen of het risico lopen te worden ingehaald,” schreef een X-gebruiker. “Zuck zou nooit meedoen.”

In termen van speltheorie lijkt de situatie op een probleem van de “zwakste schakel”. Zelfs als elk bedrijf behalve Meta ermee instemt te vertragen, zou de effectiviteit van de overeenkomst worden beperkt door de deelnemer die zich er niet aan houdt. De weigering van Meta zou een brede vertraging daardoor ineffectief kunnen maken. Gezien de felle concurrentie tussen AI-bedrijven en hun beeld van de sector als een grotendeels nulsomspel, zou het voor bedrijven bovendien moeilijk zijn een vertraging vol te houden als één grote deelnemer doorgaat met versnellen.

Silicon Valley is momenteel verdeeld over de omvang van de AI-veiligheidsrisico’s. Zuckerberg en Nvidia-CEO Jensen Huang hebben een meer accelerationistisch standpunt ingenomen. Zij stellen dat de risico’s worden overdreven en dat marktwerking bedrijven ertoe zal aanzetten zichzelf te reguleren. Tot de meer risico-averse leiders behoort Anthropic-CEO Dario Amodei, die in september een essay publiceerde waarin hij opriep tot “snelheidslimieten” voor technologische ontwikkeling.

OpenAI-CEO Sam Altman steunde Amodei’s standpunt in een zeldzaam teken van overeenstemming tussen rivaliserende bedrijven. Dat gebeurde nadat OpenAI-agenten in juli zelfstandig Hugging Face hadden gehackt, evenals websites van de Australische overheid en verschillende andere entiteiten. Volgens berichten van Fortune en een ander bericht ging die activiteit door tot in september.

Meta’s plannen voor Muse

Meta heeft nog geen vergelijkbaar incident met Hugging Face meegemaakt waarbij Muse betrokken was. Voorlopig helpen de assistenten gebruikers om computergerelateerde taken sneller uit te voeren, waaronder het beantwoorden van e-mails, het boeken van vluchten en het namens hen surfen op het web. Sommige gebruikers melden aanzienlijke tijdwinst, al krijgen Meta daardoor ook meer persoonlijke gegevens. Die afweging tussen gemak en persoonlijke gegevens zal waarschijnlijk belangrijker worden naarmate assistenten meer van het dagelijkse computergebruik van gebruikers overnemen.

Nguyen voorspelt dat Meta zijn Muse-assistenten uiteindelijk zal verbinden tot een gecoördineerd team van agenten. “Wat Meta hierna mogelijk gaat doen, is nog schokkender. Ik denk dat ze de Muses met elkaar gaan verbinden,” zei hij. “Ik kan mijn Muse met jouw Muse laten praten om dingen te coördineren die we willen doen en waar we over praten. Dat is een heel ander gebruiksscenario dan wat we tot nu toe hebben gezien. Dat is geen ChatGPT.”

Nguyen zei ook dat Meta’s Ray-Ban AI-bril het bedrijf een andere route kan bieden naar brede acceptatie door consumenten.

Zuckerberg heeft zichzelf niet neergezet als iemand die tegen AI-veiligheid is. In een septemberbericht op X zei hij dat Meta de levering van Muse “enkele maanden had uitgesteld om zich te richten op veiligheid en beveiliging”. Zijn standpunt is dat Meta die zorgen kan aanpakken via het normale ontwikkelingsproces, in plaats van via een gecoördineerde internationale vertraging. “We hebben dat gewoon gedaan als onderdeel van ons dagelijkse werk, omdat het duidelijk het juiste was voor mensen en voor ons,” zei hij.

Het is ook onzeker of “de grens afstemmen” ooit een praktische optie was. Hoewel Amodei en Altman hun steun voor het concept hebben uitgesproken, blijven beide bedrijven nieuwe modellen uitbrengen, waaronder goedkopere systemen die de brede acceptatie kunnen vergroten, terwijl ze onderzoek doen naar hun volgende vlaggenschipmodellen. Volgens het bronartikel hebben noch president Donald Trump noch de Chinese president Xi Jinping belangstelling getoond voor het vertragen van de AI-ontwikkeling.

De financiële prikkels rond AI-ontwikkeling kunnen een geleidelijke, gecoördineerde aanpak uiteindelijk moeilijk vol te houden maken. Meta’s snelle vooruitgang met Muse heeft die spanning vergroot, waarbij Zuckerberg duidelijk maakt dat het bedrijf snel wil blijven doorgaan.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.