Melania Trump is volgens Donald Trump-biograaf Michael Wolff verwikkeld in een achter de schermen spelende machtsstrijd met de 35-jarige Witte Huis-medewerkster Natalie Harp over de toegang tot de president.

Wolff, wiens bestseller "Fire and Fury" uit 2018 een insiderbeeld gaf van Trumps eerste jaar als president, kreeg van de president en zijn bondgenoten herhaaldelijk tegenwind op zijn berichtgeving over Trump. Harp, een voormalige presentatrice van One America News Network, voegde zich tijdens Trumps herverkiezingscampagne van 2020 bij zijn kring en werd bekend doordat ze een draagbare printer meenam om gunstige berichtgeving voor hem uit te printen, aldus eerdere berichtgeving.

Harp is inmiddels vrijwel permanent aan Trumps zijde te vinden — een dynamiek die de first lady volgens Wolff feitelijk uit de dagelijkse nabijheid van haar echtgenoot heeft verdrongen, aldus The Daily Beast.

"Melania, wier optredens naast haar echtgenoot zorgvuldig werden onderhandeld en gechoreografeerd, verscheen niet als Harp in de buurt was," schreef Wolff in zijn Substack-nieuwsbrief Howl. "Aangezien Harp er altijd was, was Melania dat nooit — ze verscheen slechts in de laatste week van de campagne naast haar echtgenoot."

Uit een analyse van The Daily Beast bleek dat Melania na de inauguratie in januari in 2025 slechts 47 keer publiekelijk verscheen, en in de eerste zeven maanden van 2026 op slechts 38 dagen.

Harps inspanningen om Trump nabij te blijven gingen naar verluidt vrijwel het extreme in. Toen zijn campagne in 2023 verhuisde van Palm Beach naar zijn golfclub in Bedminster, kreeg zij geen kamer toegewezen maar sliep ze evengoed in het verblijf van het dienstpersoneel, om vervolgens te verhuizen naar de dameskleedkamer om dichter bij hem te zijn, schreef Wolff.

Volgens "Regime Change", het in oktober 2025 verschenen boek van New York Times-journalisten Maggie Haberman en Jonathan Swan, liet Harp ook liefdesbrieven voor Trump achter in zijn persoonlijke ruimtes, waaronder één met de tekst: "Jij bent alles wat voor mij telt."

"Harp stelde zich boven het Witte Huis-personeel en eveneens boven zijn vrouw en familie," schreef Wolff. "Niemand kwam tussen Harp en Trump. En bij Trump kwam je alleen via Harp."

Melania heeft sinds Trumps terugkeer in het ambt naar verluidt geweigerd naar het Witte Huis te verhuizen en blijft in plaats daarvan in New York, waar zoon Barron zich in 2024 inschreef aan de New York University.

"Behalve bij ceremoniële gelegenheden, of in strikt officiële hoedanigheid, heeft ze de rol van echtgenote opgegeven," schreef Wolff — met de aantekening dat hij daarnaast verwikkeld is in een juridisch geschil met de first lady. "Praktisch gezien is er geen plaats voor haar."

Dat geschil vloeit voort uit een smaadclaim van 150 miljoen dollar die Melania in oktober 2025 indiende tegen Wolff en de BBC wegens uitspraken die hij tijdens een BBC-interview over haar deed.

Wolff zei dat niemand in Trumps kring gelooft dat de relatie met Harp romantisch is, maar velen zien haar naar verluidt als op bijna spirituele wijze aan Trump toegewijd en noemen haar zijn "bruid van hogere bestemming". Een Trump-medewerker omschreef de dynamiek tegenover Wolff als "een christelijke devotierelatie".

Een advocaat van Melania reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Witte Huis-woordvoerder Davis Ingle deed Wolff tegenover The Daily Beast af als "een professionele smeerlap en notoire leugenaar met s--t in plaats van hersens".