SINGAPORE — Megaspeed, een in Singapore gevestigd cloudcomputingbedrijf, staat opnieuw onder verscherpte toezicht nu de Verenigde Staten de relatie onderzoekt tussen Nvidia-ceo Jensen Huang en de Chinese zakenvrouw Alice Huang, die wordt verdacht van spionage voor Peking. Mevrouw Huang was eerder bestuurslid bij Megaspeed.

Hieronder de belangrijkste details over het bedrijf, gebaseerd op bedrijfsregistraties en officiële verklaringen.

Wat is Megaspeed?

Megaspeed, een klant van Nvidia, werd in 2015 opgericht als 7Road International en veranderde in maart 2023 van naam naar Megaspeed International, blijkt uit de bedrijfsregistraties.

Het bedrijf is volledig in handen van Swiftdata, een in Singapore geregistreerd bedrijf opgericht in oktober 2023 dat het leveren van hostingdiensten door niet-datacenters als hoofdactiviteit opgeeft.

Twee Singaporese staatsburgers staan geregistreerd als bestuurders van beide bedrijven. Tan Yong Pong werd op 31 oktober 2023 benoemd tot directeur van Swiftdata, minder dan twee weken later gevolgd door een benoeming tot directeur van Megaspeed. In diezelfde maand beëindigde Huang Le — de Chinese naam van Alice Huang — een ambtsperiode van acht maanden als managing director van Megaspeed, aldus mediaberichten.

Swiftdata deelt ook een adres met Ng Wei Shi Khloe, die bij beide bedrijven geregistreerd staat als company secretary. De heer Tan en mevrouw Ng zijn de enige bestuurders die in de bedrijfsregistraties van de twee bedrijven vermeld staan.

Reuters kon Swiftdata niet onmiddellijk bereiken, en Megaspeed reageerde niet op een verzoek om commentaar.

VS-toezicht en banden met Nvidia

Megaspeed kreeg te maken met VS-toezicht vanwege vermoedens dat het bedrijf Peking heeft geholpen aan Nvidia's geavanceerde AI-chips, waarvan de export naar China beperkt is. Omdat directe verkoop van die chips naar China verboden is, richt de handhavingsaandacht zich steeds meer op tussenpersonen in derde landen via welke Nvidia-hardware kan worden verplaatst. Op haar website omschrijft het bedrijf zichzelf als een Nvidia Cloud Partner in de regio Asia-Pacific, met toegang tot Nvidia's GB200 NVL72- en HGX H100-systemen — Nvidia's hoogwaardige datacenterplatforms voor AI-workloads, en precies de categorie hardware die door die beperkingen wordt gedekt.

De registraties van het bedrijf wijzen ook op een spectaculaire expansie. De activa van Megaspeed stegen in 2024 naar $3 miljard, tegenover $33 miljoen in 2023. Het bedrijf meldde een verlies na belastingen van $20 miljoen in 2024, tegen een verlies van $21.283 een jaar eerder, terwijl de omzet sprong van nul naar $294 miljoen. Uit de kasstroomoverzicht bleek dat $844.555 naar investeringsactiviteiten ging in 2024, nadat financieringsactiviteiten het jaar ervoor $10 miljoen aan cash opleverden.

De rol van Singapore

Vorige maand oktober zei de Singaporese politie dat het bedrijf Megaspeed onderzocht wegens "vermoedelijke schendingen van onze nationale wetgeving", nadat een Amerikaanse senator het Ministerie van Handel had verzocht te onderzoeken of Megaspeed Nvidia-chips had afgeleid.

Vorige maand reageerde het ministerie van Binnenlandse Zaken op opmerkingen in de Wall Street Journal dat Singapore zich zorgen maakte over de banden tussen Alice Huang en Jensen Huang, en dat de autoriteiten afzonderlijk haar vermeende connecties met de Chinese inlichtingendienst onderzochten.

"Wij willen duidelijk maken dat noch de Singaporese regering noch haar functionarissen dit hebben gezegd. En er zijn geen dergelijke onderzoeken uitgevoerd met betrekking tot Alice Huang", aldus het ministerie, met de toevoeging dat het onderzoek naar Megaspeed voortduurt. Het ministerie reageerde dinsdag niet onmiddellijk op een verzoek om nadere commentaar.

De welvarende stadstaat is de afgelopen jaren een belangrijke vestigingsplaats geworden voor Chinese bedrijven, in een poging tot "Singapore-washing" — dat wil zeggen, zich te domiciliëren in het op handel gerichte Singapore om risico's uit de spanningen tussen China en de VS te beperken. Dat patroon is relevant voor handhaving, omdat exportcontroles afhangen van waar beperkte hardware uiteindelijk terechtkomt, niet alleen waar een koper is geregistreerd.

Singapore heeft gezegd dat het "eenzijdige exportcontroles opgelegd door andere landen" niet afdwingt, maar wel "met ferme hand optreedt tegen bedrijven en personen die onze wetten schenden en zich bezighouden met frauduleuze en oneerlijke praktijken". Het onderzoekt momenteel vier andere personen die zijn aangeklaagd wegens chippfraude in een niet-gerelateerde zaak.

Vanaf hier zijn de zaken om in de gaten te houden: de uitkomst van Singapore's voortdurende onderzoek naar Megaspeed, een eventuele publieke reactie van het bedrijf of Swiftdata — geen van beide heeft tot nu toe op verzoeken om commentaar gereageerd — en een eventuele nadere verklaring van het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat tot nu toe slechts heeft gezegd dat het onderzoek naar Megaspeed voortduurt.

— Reuters

Oorspronkelijk gemeld door Reuters en gepubliceerd door BusinessWorld: What we know about Megaspeed, Singapore-based customer of Nvidia