Mastercard heeft een AI-betalingssysteem geïntroduceerd waarmee een virtuele creditcard rechtstreeks aan de AI-agent van een gebruiker kan worden uitgegeven. De agent kan vervolgens aankopen doen bij elke online handelaar die Mastercard accepteert, zonder dat de kaarthouder voor elke transactie apart goedkeuring hoeft te geven. Die structuur verschuift het toezicht van het afzonderlijk goedkeuren van elke aankoop naar vooraf vastgestelde bestedingsregels — binnen de grenzen die de kaarthouder definieert, gaan de dagelijkse aankoopbeslissingen van de persoon over naar de agent.

Het product is aangekondigd in samenwerking met het fintech-startup Alchemy uit San Francisco, waarvan de toolkit AgentCard heet. Alchemy lanceerde AgentCard in maart 2026 en kondigde in juni een samenwerking met Visa aan. Nu Alchemy met zowel Visa als Mastercard is verbonden, kan een groot deel van de creditcards in omloop met de tool werken.

Gebruikers koppelen een bestaande AI-agent via Alchemy aan hun Mastercard-account en stellen regels op voor hoe de agent kan besteden. Deze beheersmaatregelen kunnen bestedingslimieten, beperkingen op welke handelaren de agent mag gebruiken en een optie omvatten waarbij de agent moet inchecken voordat een transactie wordt voltooid.

Het systeem van Mastercard is gebaseerd op wat het bedrijf "agentic tokens" noemt. Deze tokens worden gegenereerd door de uitgevende bank en combineren de verklaarde intentie van de kaarthouder met transactiedetails, zodat het betalingsnetwerk kan verifiëren dat de agent binnen de goedgekeurde grenzen opereert.

Chief Product Officer Jorn Lambert van Mastercard schetste de kijk van het bedrijf op de opkomende technologie. "W geloven dat het niet gaat om óf, maar om wanneer en hoe snel", zei Lambert. "Niets gebeurt van de ene op de andere dag."

Mastercard Incorporated noteert onder het ticker-symbool MA. Het aandeel steeg die dag met ongeveer 0,15%, vrijwel vlak na het nieuws. Ook het aandeel Visa bleef vlak. Alchemy is een privébedrijf gevestigd in San Francisco en is niet beursgenoteerd.

Een druk bezet veld

Mastercard is niet het enige bedrijf dat tools ontwikkelt voor agentische betalingen. PayPal en Stripe werken aan hun eigen systemen, terwijl Visa, Mastercard en American Express elk afzonderlijke tools en standaarden hebben aangekondigd om aankopen via AI-systemen te ondersteunen. Die brede deelname, van kaartnetwerken tot betalingsverwerkers en startups, laat zien dat de betalingssector agentische handel heeft omarmd als gebied van actieve productontwikkeling.

Mastercard heeft ook partnerschappen gesloten in de technologiesector, waaronder eerdere samenwerkingen met Microsoft en IBM als onderdeel van de bredere inspanning op het gebied van agentische handel.

Consumentenvertrouwen en regelgevingsvragen

Consumentenvertrouwen blijft een belangrijke hindernis voor adoptie. Veel gebruikers voelen zich niet prettig om een AI-agent toegang te geven tot hun financiële gegevens en maken zich zorgen over ongeautoriseerde kosten.

Brendan Coughlin, president van Citizens Financial Group, zei dat het concept verdienste heeft, maar waarschuwde dat het "zeker niet zonder risico's is".

Ook regelgevingsvragen blijven onopgelost. Het is onduidelijk wie verantwoordelijk zou zijn als een AI-agent een transactie voltooit die de kaarthouder niet had beoogd, hetzij door een storing, hetzij doordat de agent buiten de ingestelde grenzen handelde. Bankbestuurders, waaronder Coughlin, blijven voorzichtig over hoe snel deze technologie het betalingslandschap zou kunnen hervormen. Hoe de aansprakelijkheid uiteindelijk wordt toegewezen, en of door gebruikers ingestelde beheersmaatregelen zoals bestedingslimieten en check-ins vóór transacties voldoende zijn om de zorgen van consumenten weg te nemen, zijn belangrijke vragen in de ontwikkeling van deze technologie.

Mastercard heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar van Barron's. Het gerelateerde rapport van Barron's en het oorspronkelijke CoinCentral-artikel bieden aanvullende bronverwijzingen.