Senator Edward Markey verzocht Alphabet maandag om K-12-scholen toe te staan Google's kunstmatige-intelligentiefuncties uit te schakelen terwijl ze toegang behouden tot Google Search, en stelde een deadline van 30 november voor het antwoord van het bedrijf.

De Democratische senator uit Massachusetts stuurde de brief op 9 november aan Alphabet-CEO Sundar Pichai. Volgens een gepland Google-beleid zouden scholen die AI Overviews blokkeren voor studenten ook de toegang tot Search volledig verliezen. Het geschil werpt een schijnwerpers op hoeveel inspraak scholen behouden nu AI-functies verankerd raken in de klasbronnen die ze al gebruiken.

Markey zoekt antwoorden vóór 30 november

In de brief verzocht Markey Google om toe te zeggen dat scholen AI Overviews, Gemini en Guided Learning kunnen uitschakelen terwijl ze Search behouden. Hij vroeg ook of het technisch haalbaar is om zoekresultaten te leveren zonder generatieve AI-functies of chatbots.

"Scholen verdienen het recht om de toegang van studenten tot AI-chatbots te blokkeren zonder ook de toegang tot een belangrijk educatief hulpmiddel te verliezen", schreef Markey in de brief (volledige tekst).

De senator betoogde dat Google zijn dominantie in onderwijstechnologie aanwendt om AI aan studenten op te dringen door de toegang tot Search te koppelen aan zijn AI-tools. Google Classroom bedient ongeveer 150 miljoen studenten en docenten, een omvang die de koppelingskwestie tot een landelijke kwestie maakt voor het onderwijs.

Markey verzocht Google voorts om onderzoek, tests en risicobeoordelingen over de gevolgen van die producten voor de veiligheid, het mentale welzijn en het leren van K-12-studenten, waaronder kinderen jonger dan 13 jaar. Hij vroeg ook hoeveel scholen en districten Google-producten gebruiken die de toegang van studenten tot generatieve AI of chatbots buiten Search beperken.

Alphabet zegt dat zijn functies te sterk verweven zijn om te scheiden

Google stelt dat het beleid scholen meer controle geeft. Een woordvoerder zei dat de AI-functies nu zo sterk in Search zijn geïntegreerd dat het bedrijf Search er niet zonder kan aanbieden.

Google kondigde de wijziging op 3 november aan. Volgens het beleid worden Gemini, Gemini Notebook, Gemini in Classroom en Google Search uitgeschakeld voor K-12-studentenaccounts totdat beheerders ze inschakelen, en kan elk product afzonderlijk worden geactiveerd.

Google's helppagina's vermelden echter dat AI Overviews een kernfunctie is die niet kan worden uitgeschakeld, en dat studenten op scholen die niet voor Search kiezen een melding krijgen dat het niet toegankelijk is. Die formulering gaat direct in op de haalbaarheidsvraag die Markey stelde over het leveren van zoekresultaten zonder generatieve AI-functies.

"Wij geloven dat scholen controle moeten hebben over AI in hun klaslokalen en dat het beheerders controles biedt om hen te helpen hun aanpak te beheren", schreef Chris Phillips, vicepresident en algemeen directeur van onderwijs bij Google, in de aankondiging.

Google start later in november een Guided Learning-pilot in Search met geselecteerde Amerikaanse scholen. De functie begeleidt studenten stap voor stap door huiswerkopgaven.

Concurrenten en critici reageren

New Yorks burgemeester Zohran Mamdani beschuldigde Google in een bericht op social media ervan "zijn monopoliemacht te gebruiken om AI in onze openbare scholen af te dwingen".

DuckDuckGo-CEO Gabriel Weinberg bood op 4 november aan om schoolbestuurders te helpen zijn zoekmachine als standaard in de klas in te stellen, meldde Cryptopolitan. Google was in oktober goed voor 91,05% van het wereldwijde zoekverkeer, terwijl DuckDuckGo 0,64% had — een kloof die illustreert hoe weinig marktaandeel in zoekmachines concurrenten momenteel hebben.

Google's antwoord op de deadline van 30 november en de uitrol van de Guided Learning-pilot bij geselecteerde Amerikaanse scholen in november zijn de volgende concrete ijkpunten in het geschil.

Bron: Cryptopolitan