De langverwachte lancering van Grand Theft Auto VI volgende week houdt sommige bedrijven bezig met een productiviteitsnachtmerre, nu miljoenen gamers mogelijk ziek melden—or stiekem tijdens werkuren gaan spelen. Het vervolg is de eerste nieuwe Grand Theft Auto-titel van ontwikkelaar Rockstar Games in meer dan tien jaar, na twee uitstel van de releasedatum. Logitech loopt op de zaken vooruit: het technologiebedrijf ter waarde van 13 miljard dollar, dat computer randapparatuur maakt, waaronder gaming-uitrusting, geeft zijn 7.000 werknemers wereldwijd een dag vrij om videogames te spelen.

Het initiatief, gedoopt tot “Logi Game Day”, geeft Logitech-medewerkers—from fulltime werknemers tot stagiairs—de mogelijkheid om één dag vrij te nemen tussen nu en dit tijdspunt volgend jaar om een spel naar keuze te spelen.

“Het is tijd om het stereotype dat gamen tijdsverspilling is, te begraven,” aldus Logitech-topvrouw Hanneke Faber in een verklaring. “Als bedrijf dat producten ontwerpt voor werk en spel, zien we dagelijks hoe betrokkenheid in het ene domein de prestaties in het andere ondersteunt.”

Faber gaat zelf op 19 november gamen, al komt ze wel naar kantoor voor de streamingevent van het bedrijf, waarbij de ruimte wordt omgetoverd tot een volwaardige gaming lounge. De datum is geen toeval: op die dag verschijnt ook GTA VI. Werknemers die liever een andere dag kiezen, kunnen het verlof opsparen tot 2027.

“Ik ben klaar voor wat plezier en (vriendelijke) competitie,” vertelde Faber aan Fortune.

De gok van Logitech: gamen maakt werknemers productiever

Eén schatting wijst erop dat de Amerikaanse economie tot 1 miljard dollar aan productiviteit kan verliezen als 1,5 miljoen werknemers thuisblijven voor de release van GTA VI. Maar Victor Matheson, econoom aan het College of the Holy Cross die sport en grote evenementen bestudeert, zei dat zelfs als het cijfer klopt, het verloren rendement misschien niet zo erg is.

“Maar zelfs als het waar is, is het niet per se erg als mensen gelukkiger zijn,” vertelde Matheson eerder aan Fortune. “En het is hoe dan ook vrij klein in het grote geheel.”

Logitech gokt op het tegenovergestelde: dat het geven van speciale speeltijd werknemers zelfs productiever kan maken. Uit een studie die het bedrijf vorige maand uitbracht, waarin 900 volwassenen en daarnaast 100 gamers in negen landen werden ondervraagd, bleek dat 4 van de 5 respondenten het ermee eens waren dat gamen hen zelfverzekerder maakt bij het omgaan met uitdagingen in het echte leven en hen helpt kalm en gefocust te blijven onder hoge druk.

“Spelen is niet het tegenovergestelde van werken,” aldus Elaine Laird, chief people officer van Logitech, in een verklaring. “Als mensen speciale tijd hebben om uit te loggen, te ontspannen en zich onder te dompelen in spel, keren ze terug met heldere focus, hernieuwde energie en frisse benaderingen van complexe uitdagingen.”

De bestuursleden van Logitech praktiseren grotendeels wat ze prediken. Laird heeft een vriendschappelijke competitie met collega's in het mobiele puzzelblokkenspel Block Blast, terwijl chief financial officer Matteo Anversa zijn gamedag gaat gebruiken om Forza te spelen op een simulator-race-opstelling.

Toch is GTA VI waarschijnlijk de hoofdmoot bij de lancering. Het spel wordt beschouwd als een van de grootste entertainmentreleases van het jaar, met naar schatting bijna 8 miljoen verkochte exemplaren al vóór verschijnen. Ter schaalverhouding: de voorganger, Grand Theft Auto V, heeft sinds de release in 2013 meer dan 200 miljoen exemplaren verkocht en behoort daarmee tot de best verkochte videogames aller tijden.

“Als medewerkers ervoor kiezen om hun Gaming Time Off op de releasedag te besteden aan het verkennen van Vice City, hoor je ons niet klagen,” vertelde een woordvoerder van Logitech aan Fortune.

De commerciële impul van GTA VI is al zichtbaar in de resultaten van de uitgever. Take-Two Interactive, het moederbedrijf van Rockstar Games, verhoogde zijn vooruitzicht voor boekjaar 2027 naar naar schatting 8,2 miljard dollar aan netbookings, aldus het kwartaalverslag dat maandag werd gepubliceerd. Ter vergelijking: het bedrijf behaalde 5,65 miljard dollar aan netbookings in boekjaar 2025.

GTA VI-koorts verspreidt zich: verlofaanvragen pieken en het leger richt zich op herindschrijvingen

Logitech is niet de enige organisatie die meebeweegt op de GTA VI-hype. Een Amerikaanse leger-eenheid in Georgia werd eerder dit jaar viraal door militairen in actieve dienst een vierdaags verlof aan te bieden om het spel te spelen als stimulans om zich opnieuw in te schrijven.

“Het idee was om een uniek stimuleringsprogramma te creëren dat aansluit bij de interesses van militairen,” aldus luitenant-kolonel Angel Tomko, woordvoerder van de 3rd Infantry Division, eerder dit jaar tegen Fortune. Destijds hadden bijna twee dozijn militairen zich al aangemeld voor het aanbod.

Gegevens van BambooHR tonen dat verlofaanvragen voor de releasedatum van GTA VI bijna 13% hoger zijn dan op vergelijkbare dagen in voorgaande jaren. Uit het eigen onderzoek van het HR-softwarebedrijf bleek dat 18% van de werknemers in loondienst van plan is vrij te nemen op de releasedag.

Niet iedereen is echter van plan vooraf een aanvraag in te dienen. De helft van de gamers die van plan zijn vrij te nemen voor een komende gamedrelease zei dat ze zich ziek zullen melden in plaats van vooraf verlof aan te vragen—een potentiële hoofdpijn voor werkgevers die hun teams volledig bemand willen houden aan het einde van volgende week.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.